L’automne est arrivé ici en France, l’air est encore humide et de fortes pluies tombent. Les pâturages et les pâturages des vaches semblent ne jamais cesser de pousser ici, mais après septembre, la croissance ralentit, les feuilles commencent à prendre leurs couleurs automnales et nous avons quelques beaux mois de repos pour l’hiver.
J’ai quelques tâches à accomplir. Les poulaillers sont nettoyés en profondeur et la litière est renouvelée, les toiles d’araignées sont brossées pour indiquer qu’il faut en construire de nouvelles. J’aime mes araignées, elles éloignent les mouches, mais en octobre, certaines toiles sont abîmées, pleines de moucherons, tombantes ou emmêlées à cause d’un garde-manger trop plein et de la poussière. Une semaine après le nettoyage d’automne, les araignées ont à nouveau des toiles, neuves, brillantes et rebondissantes, et elles restent visibles en toute confiance, les yeux brillants toujours en alerte, sachant que nous pouvons vivre ensemble dans cet espace avec un peu de ménage de temps en temps.
Les poules ont subi une mue difficile, remplaçant les plumes d’été par celles d’hiver. Il faut beaucoup d’énergie pour produire des plumes et j’ajoute des minéraux à l’eau potable pour soutenir le processus, les poules passent quelques semaines minables à avoir l’air d’avoir passé un sèche-linge dans une taie d’oreiller. Ma collection de plumes s’est agrandie à plus de cinq cents, ramassées quotidiennement dans tous les coins du jardin, certains jours on aurait dit qu’il avait neigé.
Avec le soleil qui chauffe moins et les gelées qui apparaissent, les bassins d’eau des oies sont déplacés vers des endroits ensoleillés, et la zone maintenant dénudée d’herbe aplatie sous les arbres est creusée pour rajeunir le sol. De gros pieds rabattables compriment le sol, une oie pesant environ 12 kilos, et après un été chaud, par endroits la fourche pénètre à peine la surface. Les canards s’excitent lorsque je retourne le sol après un léger arrosage, les vers apparaissent et des flaques se forment. Ils émettent un caquètement caquètement rythmé et sautent d’un pied sur l’autre jusqu’à ce que je passe à la section suivante, et ils s’enfoncent instantanément dans la boue, fourrant leur bec et aspirant escargots, insectes et graines. La brigade de la boue est heureuse.
J’ai transporté beaucoup de nouvelles balles de paille dans le poulailler et des sacs de chanvre pour les poulaillers. Une ferme de chanvre locale est à seulement une heure de route et cette plante est incroyable. Elle prend peu de nutriments du sol, mais produit un matériau antibactérien qui est hygiénique, absorbant et composte sans les moisissures que l’on peut obtenir avec le foin et la paille. Elle produit un compost agréable et à texture uniforme qui reste assez sec même par temps humide d’automne, permettant aux insectes terrestres de l’attirer facilement dans le sol et de faire leur magie. Les poules font mon compost. Le mélange de crottes, de paille, de chanvre et de feuilles d’automne est de l’or pour un jardinier. Lorsque le mélange tombe dans la zone de compost, les poules sont prêtes avec leurs niveaux à bulle intégrés. Elles aiment que tout soit plat et en une heure, mes dépôts grumeleux de matière sont au niveau de l’étang du moulin, la bande ayant donné des coups de pied, poussé et mélangé tout à plat. Les oies regardent avec mépris comme toujours, pas de travail pour elles, juste de l’herbe à grignoter, des tondeuses à gazon paresseuses et des trompettes d’alerte précoce !
Avec nos projets de maison qui se déplacent de plus en plus à l’intérieur, nous faisons la dernière tonte des champs, le chardon rampant a été un cauchemar cette année à cause de la chaleur et une grande partie du champ doit être coupée pour le tenir à distance. Cependant, il encourage la nouvelle croissance de fleurs sauvages et d’herbes pour les papillons l’année prochaine et nous avons enfin les prémices de deux petites forêts de chênes. Les jeunes arbres après deux ans de lutte ont finalement atteint environ 90 à 120 cm et vont maintenant pousser. Les chênes sont difficiles à transplanter, nous avons donc laissé la nature faire sa magie, et il y en a maintenant plus d’une centaine. Avec le temps, j’en éclaircirai certains. Le manque de jardiniers naturels comme les cerfs et les sangliers qui mangent ou piétinent les pousses faibles, je devrai prendre le relais. De nombreuses forêts françaises sont un désastre ici avec peu d’intervention humaine et avec des parties de chasse tous les dimanches, vous pouvez commencer à voir l’équilibre naturel de la nature perturbé ici. Je n’ai que peu de sympathie pour les dégâts causés par l’homme et je nettoie les chemins, les sentiers communs, là où je peux, mais les voisins ne font pas grand-chose pour m’aider. Je vois déjà quelques jeunes cerfs en jachère passer plus de temps dans mon champ, avec des faisans et maintenant des chouettes effraies et des chauves-souris. J’aimerais avoir plus de terrain pour eux. Aujourd’hui, Tony a sauvé un martin-pêcheur qui s’était trop approché des chiens, quelques minutes plus tard, il s’est envolé vers les étangs à proximité.
Et moi-même ? Après beaucoup de travail physique cet été, je commence moi aussi à ranger la maison, à ranger les vêtements d’été dans les armoires du dressing et à apporter les laines d’hiver, les grosses chaussettes tricotées et les bottes en cuir dans ma chambre. J’ai enfin une commode cette année et j’ai arrêté de vivre entièrement dans des sacs. Avec la crise du chauffage telle qu’elle est actuellement, nous avons emménagé dans deux pièces, notre chambre étant juste à côté de la cuisine. Ces pièces sont faciles à chauffer et nous aimons sentir l’odeur du pain frais que nous cuisinons et nous asseoir avec nos projets à la table de la cuisine, pendant que les ragoûts bouillonnent, la soupe mijote et les gâteaux lèvent.
J’ai maintenant la chance de continuer à travailler sur mes illustrations, une liste croissante d’idées et beaucoup de cours que je souhaite terminer, apprendre de nouvelles techniques ou de nouveaux métiers. J’ai toujours aimé la décoration d’intérieur, les tissus et la lumière. Après avoir conçu beaucoup de tissus l’année dernière, faire des coussins ne me rendait pas vraiment heureuse. Tout le monde fait des coussins. J’avais besoin de quelque chose de plus. Mais c’est pour un autre article. Pour l’instant, j’ai une commande de livre à terminer, plus de travail sur The Giant Pea et une illustration caritative pour The Big Red Rooster Rescue en Angleterre. J’espère produire un design qui pourra également être utilisé sur des produits.
Mais j’aime les défis et en octobre, Instagram regorge d’idées pour stimuler votre créativité en vue de l’hiver. Birdtober est mon choix pour ce mois-ci, 31 propositions d’oiseaux quotidiens à illustrer selon vos envies. De nombreux artistes profitent de ce mois pour stimuler leur créativité, mettre à jour leurs compétences, essayer de nouveaux styles ou, comme dans mon cas, des techniques de crayon de couleur, de la composition et des sujets que je n’aborderais pas normalement.
Voici donc mes trois premiers jours, les jours 1, 2 et 3. Je n’y consacre qu’une heure, il s’agit aussi d’être un peu commercial, de respecter une date limite, de terminer et de ne pas reporter ou surcharger l’illustration. Ce n’est pas facile de suivre le rythme au quotidien, mais nous essayons tous de partager notre travail, de comparer, d’aimer, de commenter et de rencontrer de nouveaux artistes partageant les mêmes idées. C’est social et j’interagis déjà et j’apprécie aussi l’élément compétitif.
Si vous aimez créer, recherchez un défi pour le mois d’octobre. Il y en a beaucoup et vous pourriez, comme moi l’année dernière, trouver quelque chose qui vous surprendra. Pour ma part, c’était l’illustration de poissons. J’ai relevé un défi de 100 jours mais je n’en ai atteint que 26, mais cela m’a suffi pour savoir que je voulais continuer à un moment donné et j’ai trouvé un style et je me suis fait un très bon ami dans le processus… ça valait vraiment la peine.
Joyeux automne à tous.
