4 juillet 2026 ; Joliet, Illinois, États-Unis ; Bubba Wallace (23), pilote de la NASCAR Cup Series, avant de se qualifier pour l’eero 400 au Chicagoland Speedway. Crédit obligatoire : Mike Dinovo-Imagn Images Ryan Blaney avait de quoi célébrer après sa victoire au Quaker State 400 à EchoPark Speedway ce week-end, mais il a également eu une réaction en deux mots en apprenant le penalty controversé de Bubba Wallace lors de son interview d’après-match.
“C’est nul”, a déclaré Blaney.
Pour Wallace, c’est absolument le cas, lui conférant une réduction de points dommageable lors de sa campagne en séries éliminatoires.
Wallace a reçu la pénalité pour une séquence survenue lors du dernier tour de la course dimanche, alors que Wallace poursuivait Blaney avec Carson Hocevar à ses côtés.
Wallace a plongé sous la double ligne jaune pour éviter tout contact, et les responsables de NASCAR ont statué qu’il avait avancé sa position sous la ligne, imposant une pénalité conformément aux directives décrites dans le livre des règles.
Mais Wallace a soutenu qu’il n’avait tiré aucun avantage de la manœuvre, protestant qu’il était resté aux côtés d’Hocevar à la sortie du virage malgré la possibilité de courir devant.
“Il est dit de faire avancer votre position, ce que je n’ai pas fait”, a déclaré Wallace. “Je suis resté troisième et j’étais partout sur les freins pour m’assurer de ne pas avancer. Dès que j’ai tourné, je me suis dit : “Je vais faire un naufrage”, j’ai freiné, je l’ai gardé sous moi et j’ai quand même fini côte à côte. Ce mouvement aurait dû me propulser en tête, et ce n’est pas le cas parce que je savais que c’était mal parce que ma voiture n’aimait pas ce mouvement.
Wallace s’est finalement retrouvé devant Hocevar, puis a rencontré les responsables de NASCAR pendant près d’une demi-heure après la course pour plaider sa cause, mais en vain.
La pénalité a fait chuter Wallace de la deuxième place à la 29e place, ce qui a porté un coup brutal à ses points dans le processus.
Ce swing de 27 points l’a maintenu à la 13e place du classement, beaucoup plus près de la ligne de coupe des séries éliminatoires.
Ty Gibbs, un autre pilote de Toyota, a contesté une partie de la conduite de Wallace, et bien qu’il ait évité de parler de la pénalité, il n’a pas vraiment hésité à faire savoir à Wallace ce qu’il ressentait.
Gibbs, qui a terminé quatrième, a affronté Wallace sur la route des stands après la course, puis a parlé de la confrontation lundi.
“Je ne lui dirais pas pardon parce qu’il s’est innocenté”, a déclaré Gibbs. “Malheureusement, j’ai fait preuve de beaucoup de manque de respect. Je ne sais pas. Il semble que cela n’a pas vraiment fonctionné pour lui, mais j’essayais juste de l’aider à la fin en le poussant vers la victoire.”
L’interprétation des événements par Wallace différait légèrement.
“Il a eu l’occasion de donner beaucoup, et il ne l’a pas fait”, a déclaré Wallace. “Alors, quand je lui ai dit cela, il s’est rapidement mis en défense et a dit: ‘Ne bloquez pas.’ Quand tu m’as frappé directement dans le pare-chocs, ça veut dire que tu viens de me rentrer dedans. Le bloc était propre. Alors oui, ce sont les coéquipiers de Toyota. Ne courez pas très bien ensemble. »
–Médias au niveau du terrain
