BELFAST, IRLANDE DU NORD – Le nouveau Premier ministre britannique, Keir Starmer, a commenté un rapport qu’il a commandé et qui a révélé que le système de santé britannique (NHS) était dans un état déplorable. Les conclusions du rapport font écho à celles des enquêtes des médias qui ont révélé des délais d’attente inacceptables pour les soins, des structures hospitalières qui s’effondrent, des patients qui meurent inutilement, des patients sur des chariots dans les couloirs parce qu’il n’y avait pas de chambres disponibles, des patients souffrant de troubles mentaux occupant des cellules infestées de vermine et moins d’appareils IRM que dans des pays de taille similaire.
La réforme du NHS, qui a bénéficié d’un large soutien de tous les partis depuis sa création en 1948, a été un thème central de la campagne de Starmer qui a ramené le parti travailliste au pouvoir. Starmer a annoncé un plan sur 10 ans pour « réparer » le système, qui comprendra sans aucun doute davantage de dépenses et probablement même des impôts plus élevés.
Starmer a promis de ne pas allouer de nouveaux fonds au NHS sans réformes. Il a mentionné trois domaines qui nécessitent une attention immédiate : la transition vers un NHS numérique, le transfert d’une plus grande partie des soins des hôpitaux vers les communautés et la concentration des efforts sur la prévention plutôt que sur la maladie.
Ce dernier point – la prévention plutôt que la maladie – est essentiel non seulement au Royaume-Uni, mais aussi aux États-Unis et partout ailleurs. Pendant trop longtemps, les responsables politiques ont mis l’accent sur les soins plutôt que sur les remèdes.
Je suis (à peine) assez vieux pour me souvenir de l’époque où le président John F. Kennedy lançait le Conseil présidentiel pour la condition physique, dirigé par le célèbre joueur et entraîneur de football américain Bud Wilkinson. Kennedy n’avait pas l’autorité nécessaire pour imposer un programme national d’exercices physiques, alors lui et Wilkinson ont cherché à montrer l’exemple. Ils ont créé un programme pour les écoles publiques qui complétait les programmes d’éducation physique déjà en place. À partir de l’année scolaire 1961-1962, le Conseil Kennedy a lancé une campagne publicitaire nationale pour promouvoir ses directives sur la condition physique. Celles-ci comprenaient le défi de la randonnée de 80 kilomètres en 20 heures, inspiré par le Corps des Marines, la nécessité de manger les bons aliments et un certain nombre de liens mémorables avec la culture populaire. Le dessinateur Charles Schulz a contribué à « Snoopy’s Daily Dozen », un manuel d’exercices mettant en scène Charlie Brown et la bande de Peanuts.
Soudain, c’était cool et amusant d’être en forme.
Pour faire suite à la déclaration de Starmer sur la prévention, il faut s’attaquer à un objectif qui devrait être complémentaire : la guérison des maladies.
Un exemple. Selon l’Alzheimer’s Association, près de 7 millions de seniors américains souffrent de la maladie d’Alzheimer. D’ici 2050, ce chiffre devrait atteindre près de 13 millions. On estime actuellement à près d’un million le nombre de personnes atteintes de démence au Royaume-Uni et ce chiffre devrait atteindre 1,4 million en 2040.
Un traitement pour cette maladie horrible et invalidante créerait également des avantages économiques, en plus d’un soulagement pour les patients, les membres de la famille et les soignants. Selon ScienceDirect.com : « Medicare et Medicaid permettraient d’économiser jusqu’à 195 milliards de dollars par an. » Les compagnies d’assurance-vie et les soignants bénévoles en bénéficieraient également.
Je parie que les citoyens du Royaume-Uni et des États-Unis seraient prêts à payer un peu plus d’impôts s’ils pouvaient être sûrs que des réformes seront mises en place dans leurs systèmes de santé respectifs et que l’argent sera dépensé à bon escient. Les traitements pourraient coûter plus cher au départ, mais les économies en termes d’argent et de souffrance seraient énormes et en vaudraient largement la peine.
Plus tôt les réformes proposées par le Premier ministre Starmer seront connues, plus vite des améliorations pourront être apportées. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) pourrait assouplir certaines de ses réglementations qui empêchent les médicaments prometteurs d’arriver plus tôt sur le marché. Des autorisations pour des médicaments actuellement utilisés à d’autres fins pourraient être accordées aux personnes souhaitant les essayer, en assumant les risques.
Si les réformes de Starmer fonctionnent, un nouveau NHS pourrait servir de modèle au monde.
Le sénateur Bernie Sanders (I-VT) a souvent proposé « Medicare for all, un type de NHS pour les États-Unis ». Si cela ne fonctionne pas ici, qu’est-ce qui fait penser à Sanders et à ses collègues défenseurs que cela fonctionnerait dans un pays dont la population est bien plus importante que celle du Royaume-Uni ?
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