Les producteurs n’avaient pas prévu que le film biographique sur la vie de Ronald Reagan sorte si près de la Convention nationale démocrate à Chicago, mais les retards causés par la pandémie et une grève des acteurs ont conduit à sa sortie le 30 août.
Il semble plus facile de représenter un personnage historique dont personne ne se souvient actuellement. Dans le cas de «Reaganle défi paraît particulièrement ardu.
L’acteur Dennis Quaid, qui joue Reagan, est plus que capable de relever ce défi.
Quaid évite de représenter Reagan comme une caricature. Bien qu’il ressemble au 40e président grâce à ses améliorations capillaires et à son maquillage, la performance de Quaid ne détourne pas l’attention des souvenirs de ceux qui ont vécu sa présidence.
Le film s’ouvre sur des images réelles de Reagan abattu alors qu’il quittait l’hôtel Hilton de Washington le 30 mars 1981. On y retrouve sa réplique désormais célèbre à Nancy Reagan (interprétée de manière convaincante par Penelope Ann Miller) : « Chérie, j’ai oublié de me baisser », ainsi que sa remarque aux chirurgiens de l’hôpital universitaire George Washington : « J’espère que vous êtes tous républicains ». Ces deux commentaires lui ont valu l’affection de nombreux adversaires politiques, notamment du président de la Chambre des représentants Tip O’Neill, interprété par Dan Lauria, rendant visite à Reagan à l’hôpital et ailleurs, acceptant de cesser de parler de politique à 18 heures, lorsque Reagan et lui discutaient de la manière de résoudre leurs différends autour d’un verre à la Maison Blanche.
Tout en évoquant son enfance, ses débuts d’acteur et sa présidence de la Screen Actors Guild pendant la mise sur liste noire des acteurs, écrivains et autres personnes d’Hollywood accusés d’être des sympathisants communistes ou des membres du parti, une bonne partie du film se concentre sur les efforts de Reagan pour réduire les arsenaux nucléaires de l’Union soviétique et des États-Unis. Il a répondu aux critiques pour ne pas avoir rencontré les dirigeants soviétiques successifs en déclarant : « Je le ferais, mais ils continuent de mourir. » Il finit par rencontrer le réformiste Michael Gorbatchev, joué par Olek Krupa, qui ne ressemble guère à l’homme qu’il incarne (à part la tache de naissance sur sa tête), mais qui s’en tient au « scénario » historique.
L’insistance de Reagan à poursuivre son Initiative de défense stratégique (« Guerre des étoiles » pour ses détracteurs) est à juste titre considérée comme ayant contribué à la chute de l’Union soviétique pendant l’administration de son successeur, George H.W. Bush.
Le film montre bien la dureté et les convictions de Reagan, mais il met aussi en valeur des éléments absents de la politique d’aujourd’hui, notamment son sens de l’humour (YouTube propose une sélection de ses meilleures blagues) et le fait qu’il traitait même ses adversaires avec respect. Une réplique qui ne figure pas dans le film mais qui décrit bien sa façon de critiquer les croyances de ses adversaires sans les insulter : « Le problème avec nos amis libéraux, ce n’est pas qu’ils sont ignorants ; c’est juste qu’ils savent tellement de choses qui ne sont pas vraies. »
Contrairement à l’interprétation de la Première ministre britannique Margaret Thatcher par Meryl Streep dans « La Dame de fer » (le film commence par la démence de Margaret Thatcher, tandis que le film sur Reagan se termine par la démence de Margaret Thatcher, d’une manière émouvante qui devrait me faire pleurer – ce qui m’a fait pleurer), « Reagan » est davantage un message d’amour à un homme qui a fait de grandes choses pour son pays et pour le monde. Il ne pourrait y avoir de meilleure épitaphe pour un dirigeant politique.
Si vous avez moins de 40 ans, allez le voir et apprenez-en plus sur ce que les historiens et les médias ont pu dire de cet homme. Si vous avez plus de 40 ans et que vous avez vécu sa présidence, allez le voir et rappelez-vous à quoi ressemble un véritable leadership et comment un homme, en collaboration avec un Premier ministre britannique et un pape, a contribué à apporter la liberté à des millions de personnes en Europe de l’Est et à restaurer la foi de nombreux Américains dans leur pays.
Les lecteurs peuvent envoyer un e-mail à Cal Thomas à tcaeditors@tribpub.com. Recherchez le dernier livre de Cal Thomas « Un veilleur dans la nuit : ce que j’ai vu au cours de mes 50 ans de reportage sur l’Amérique » (HumanixBooks).
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