Canelo Alvarez met au tapis Edgar Berlanga lors d’un combat pour le titre des super-moyens, le samedi 14 septembre 2024, à Las Vegas. (AP Photo/John Locher)
LAS VEGAS — Le champion incontesté des super-moyens Saul « Canelo » Alvarez a battu aux points son challenger Edgar Berlanga samedi soir devant une foule à guichets fermés à la T-Mobile Arena.
Pour sa huitième défense de titre des super-moyens, Alvarez (61-2-2), âgé de 34 ans, a dominé la majeure partie du combat, utilisant son expérience et sa persévérance pour épuiser son adversaire de 27 ans, envoyant fréquemment 20 312 fans en délire, scandant souvent « Mexique ! Mexique ! » ou « CA-NEL-O ! CA-NEL-O ! »
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Berlanga a perdu pour la première fois de sa carrière, tombant à 22-1-0.
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« Je suis le meilleur combattant du monde » @Canelo qu’on le sache, il est toujours le meilleur du jeu. #CaneloBerlanga pic.twitter.com/06gNidr8gW
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« J’ai bien fait. Que vont-ils dire maintenant ? Ils ont dit que je ne combattais pas les jeunes combattants », a déclaré Alvarez, qui défendait son huitième titre des super-moyens. « Ils parlent toujours, mais je suis le meilleur combattant du monde. »
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Les juges Max DeLuca et Steve Weisfeld ont attribué le score de 118-109 au combat, et le juge David Sutherland l’a attribué 117-110.
Berlanga a presque égalé la puissance de frappe d’Alvarez, mais le champion a été beaucoup plus précis. Alvarez a réussi 43,3 % (201 sur 464) de ses coups, tandis que Berlanga n’a réussi que 119 coups sur 446 (26,7 %). Alvarez a également réussi 49,1 % (133 sur 271) de ses coups puissants.
Alvarez, champion dans quatre divisions, n’a toujours pas mis fin à un combat plus tôt que prévu depuis qu’il a réussi un KO technique contre Caleb Plant il y a près de trois ans, lorsqu’il est devenu le champion incontesté.
Il semblait que la sécheresse allait prendre fin lorsque Berlanga a été mis à terre par un violent crochet gauche au menton au troisième round, et que la punition supplémentaire d’Alvarez a semblé faire des ravages. Alvarez a réussi un uppercut droit vif au cinquième round et un crochet vicieux au sixième round.
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Sa main 🤝 Son visage
Cette main gauche à la mâchoire par @Canelo a envoyé Berlanga sur la toile.#CaneloBerlanga pic.twitter.com/ipC9fioODN
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Mais Berlanga n’a pas lâché prise, se tenant au coude à coude et égalant le machisme d’Alvarez, refusant de se laisser intimider par celui qu’il appellerait « mon idole » après le combat. Il s’est également déchaîné au septième round, ratant une droite sauvage qui l’a fait tomber au sol, et a été averti pour un coup de tête au visage d’Alvarez au huitième round.
« Je me suis un peu énervé contre sa tactique, mais je suis mexicain », a déclaré Alvarez. « Cela signifie beaucoup de combattre aujourd’hui. C’est un honneur de représenter mon pays aujourd’hui. »
Ce fut l’une des plus grandes soirées de sports de combat du jour de l’indépendance du Mexique à Las Vegas, puisque l’UFC a fait ses débuts au Sphere, à seulement trois miles du Las Vegas Boulevard, avec sept combattants mexicains dans l’alignement.
Alvarez a clôturé en tant que favori à -1600 chez BetMGM Sportsbook, ce qui signifie qu’un parieur aurait dû miser 1 600 $ pour gagner 100 $.
L’IBF a retiré le titre à Alvarez après qu’il ait choisi d’affronter Berlanga plutôt que son challenger numéro 1, William Scull.
Dans un combat de championnat des poids moyens WBA qui s’est déroulé sans incident, Erislandy Lara (31-3-3), 41 ans, a défendu avec succès son titre contre Danny Garcia (37-4-0) par KO technique à trois minutes du neuvième round grâce à un direct du gauche au visage. Le père et entraîneur de Garcia, Angel, a demandé l’arrêt du combat après le round.
« Les coups que je lui assénais lui faisaient mal », a déclaré Lara, la plus ancienne championne du monde de boxe en activité. « Le coup qui a mis fin au combat était un coup énorme. »
Après avoir été mené au score au début d’un combat pour la ceinture intérimaire des super-moyens de la WBA, Caleb Plant a surmonté une mise au sol au quatrième round, a dominé les quatre derniers rounds et a remporté un TKO au neuvième round contre Trevor McCumby (28-1-0). Alors que le temps s’écoulait, Plant a déchaîné une rafale de coups à la tête de McCumby qui a incité l’arbitre Allen Huggins à arrêter le combat à 2:59.
« Je savais qu’il était blessé et que je devais me mettre au travail », a déclaré Plant. « Il était temps de récupérer ma ceinture. Maintenant, je suis prêt à rentrer à la maison et à jouer avec ma fille. »
Lors du premier combat de la carte principale de l’événement pay-per-view, Rolando Romero a amélioré son score à 16-2-0 grâce à une décision unanime contre Manual Jaimes (16-2-1), les trois juges ayant attribué au combat des notes identiques, 99-91.
