Cap-haïtien – sous le soleil brûlant, les clients ont fait passer les marchands au marché extérieur de Lòtbò Pon (l’autre côté du pont), un bidonville à Cap-Haïtien, le 8 juillet. Lorsqu’un homme a crié «BSAP» – une référence à la Brigade de sécurité des zones protégées de la ville – Merchants a brouillé leurs produits. Mais après avoir échangé quelques mots, ils ont réalisé qu’il s’agissait d’une fausse alarme et a repris leur entreprise.
Quelques semaines avant son 355e anniversaire le 15 août, Cap-Haïtien semble accélérer les efforts pour donner à la ville un lifting, même si les responsables de la mairie restent indisponibles pour commenter. L’administration a lancé une poussée controversée pour fermer le marché extérieur de Lòtbò Pon – créole haïtien pour «l’autre côté du pont» – un quartier juste au-delà du centre-ville.
Les temps haïtiens a contacté le maire adjoint Patrick Almonor pour commenter les plans de la ville, mais il n’a pas répondu. Les commerçants ont convenu qu’ils ne devraient pas vendre sur le marché en raison d’un mauvais assainissement dans la région.
Malgré les ordres répétés des responsables de la ville, des centaines de vendeurs continuent de se réunir sur le marché routier, que les autorités ont étiqueté insalubre et un obstacle majeur aux travaux routiers en cours. Le 6 juillet et de nouveau le 9 juillet, les responsables locaux – ont fait le tour des agents de sécurité, des agents du BSAP et des officiers de la police nationale haïtienne (PNH) – ont connu des kiosques à proximité et jeté des marchandises des vendeurs. Mais la répression n’a fait qu’augmenter les tensions entre les autorités et les vendeurs qui se battent pour préserver leurs moyens de subsistance.
“Pour vous dire la vérité, nous ne sommes pas censés être ici”, a déclaré le vendeur Mydeline Etienne, 33. “Oui, je suis d’accord. Mais ils doivent construire un meilleur endroit pour nous pour vendre.”
Le marché – à moins de 10 minutes en voiture de l’aéroport international Cap-Haïtien de Hugo Chávez – est parmi les premières choses que les touristes voient en entrant dans la ville. Les dirigeants locaux disent que son apparence et ses conditions menacent les efforts pour tirer le tourisme et l’investissement. Cap-Haïtien, la deuxième plus grande ville d’Haïti, est l’une des plus anciennes de l’hémisphère occidental et un élément clé de l’héritage historique et de l’identité culturelle du pays.
L’objectif serait de transformer Lòtbò Pon en une continuation du boulevard, un tronçon de route bien pavé et rénové dans le centre-ville.
Une ville souvent en transition
L’année dernière, la ville a fermé le marché public intérieur du centre-ville pendant 22 jours pour lui donner un lifting. Cette fois, cependant, les responsables visent à fermer définitivement le marché en plein air de Lòtbò Pon, laissant des centaines de vendeurs incertains de leur avenir.
“S’ils jettent ma marchandise, c’est comme s’ils me jetaient”, a déclaré un marchand qui a préféré être appelé Man Jean – une expression créole haïtien signifiant «Mme Jean».
«Je ne suis pas fou, je ne suis pas content parce qu’ils nous disent de partir. Mais s’ils le font, ils doivent nous donner ailleurs pour vendre.»
L’homme Jean, un fournisseur de charbon de bois et grand-mère soutenant huit personnes à charge, fait partie des personnes préoccupées par la fermeture. Elle a dit qu’elle devait toujours de l’argent sur des dizaines de sacs au charbon de bois qu’elle essaie de vendre – certains déjà déchirés et difficiles à déplacer rapidement si elle est forcée de fuir.
Derrière le pont, où les vendeurs et les acheteurs se rassemblent en plein air, la zone est visiblement négligée. Les routes sont non pavées, les nuages de poussière montent alors que les voitures et les motos tissent dans la circulation, et les déchets sont dispersés près de la nourriture et des marchandises. En 2020, les autorités ont démoli deux quartiers – Shadda 1 et Shadda 2 – dans un effort pour déraciner l’activité des gangs qui a saisi la zone dans les années 2010. Pourtant, la zone reste marquée par la pauvreté, les conditions insalubres et les infrastructures en ruine.
“S’ils jettent ma marchandise, c’est comme s’ils me jetaient. Je ne suis pas fou, je ne suis pas content parce qu’ils nous disent de partir. Mais s’ils le font, ils doivent nous donner ailleurs pour vendre.”
Man Jean, vendeur de charbon de bois
Le marché est depuis longtemps une bouée de sauvetage économique pour les résidents des quartiers les plus mal desservis de Cap-Haïtien, bien qu’il soit surpeuplé de déchets et manquant d’assainissement de base. Mais maintenant, les marchands vendent avec leur cœur qui batte, craignant que les agents BSAP, les agents de sécurité et les policiers ne revienne.
Les responsables de la ville ont exhorté les vendeurs à déménager sur le marché intérieur à proximité, mais les vendeurs disent qu’il n’y a pas assez d’espace et de s’inquiéter de perdre la circulation piétonne. Alors que certains, comme Etienne – qui ont vendu des brosses à dents et des baskets d’occasion sur le site depuis 2016 – ont des lieux de sauvegarde, beaucoup d’autres non.
Le vendeur de légumes Marcellin Saintilus, 48 ans, a déclaré qu’il préfère abandonner ses marchandises que de risquer de confrontation avec des agents de police ou de BSAP.
“J’ai vraiment peur de me faire frapper”, a déclaré Sainttilus. «Je préfère courir et perdre ma marchandise s’ils viennent… s’ils ferment ici, beaucoup de gens auront faim.»
“Et certains marchands rentreront chez eux et ne fonctionneront pas”, a-t-il ajouté.
Défis de gestion urbaine à travers Haïti
La situation de Cap-Haïtien souligne les problèmes plus larges auxquels sont confrontées les villes haïtiennes: croissance démographique rapide, infrastructures limitées et systèmes d’assainissement fragiles. À travers le pays, les marchés informels s’étendent dans les zones urbaines congestionnées et mal desservies, où la capacité du gouvernement à fournir une collecte de déchets, des toilettes publiques ou des zones de commerce structuré reste faible.
Les experts en santé publique ont averti à plusieurs reprises que les problèmes d’assainissement urbain d’Haïti présentent de graves risques – non seulement pour l’environnement mais aussi pour les gens et l’économie nationale. Selon la Banque mondiale, Moins de 46% de la population urbaine d’Haïti a accès à l’assainissement de base, soulignant les défis plus larges du pays à la gestion des déchets et aux infrastructures de santé publique dans les villes.
Alors que Cap-Haïtien cherche à présenter un visage plus propre et plus moderne pour sa phase historique, le défi sera d’équilibrer la fierté civique avec la survie économique pour ses résidents les plus vulnérables.
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