Carlos Yulo, des Philippines, célèbre après avoir remporté la médaille d’or lors de la finale individuelle de saut de gymnastique artistique masculine à Bercy Arena aux Jeux olympiques d’été de 2024, le dimanche 4 août 2024, à Paris, en France. (AP Photo/Francisco Seco)
Les Philippines ne sont plus un pays en quête de sa première médaille d’or olympique : elles espèrent prolonger leur parcours vers l’or lorsque les Jeux feront voler leur flambeau vers Los Angeles, aux États-Unis, en 2028.
Carlos Yulo a remporté deux médailles d’or récemment à Paris, s’ajoutant à l’or historique remporté par Hidilyn Diaz (aujourd’hui Diaz-Naranjo) à Tokyo il y a trois ans.
Et le débordement de bonus qui lui parviendra ne le détournera pas de ce qu’il veut encore faire.
« Je ne sais pas grand-chose pour l’instant », a confié Yulo à Olympics.com lors d’une interview exclusive à Adidas House Paris. « J’ai entendu dire que je recevrais beaucoup de prix, mais je me concentre peut-être davantage sur le prochain cycle des Jeux olympiques. »
Yulo a déclaré qu’il allait certainement se présenter aux Jeux de Los Angeles, où il cherchera à défendre les médailles d’or aux exercices au sol et au saut qu’il a remportées de manière dominante à Bercy Arena à Paris.
« Ce sera une expérience encore plus grande pour moi car je veux défendre ce titre que j’ai gagné (ici) lors du prochain cycle et montrer à tout le monde que je mérite une médaille d’or dans toutes mes performances dans mes compétitions », a déclaré Yulo.
Et le pays devrait soutenir cette initiative.
« Peut-être que la gymnastique sera désormais davantage prioritaire. Nous espérons obtenir plus de soutien pour nous (en gymnastique) », a déclaré récemment l’entraîneur de gymnastique Allen Castañeda, l’entraîneur de Yulo, lors d’un toast pour les Olympiens organisé à Newport World Resorts.
Visez plus de gloire
Et ce n’est pas seulement Yulo qui devrait se battre pour des médailles à Los Angeles.
EJ Obiena, qui a terminé à une quatrième place au saut à la perche, veut retrouver sa place parmi les meilleurs mondiaux dans son sport et a commencé à travailler pour retrouver sa forme optimale.
« Je reviendrai », a écrit Obiena sur son compte de réseau social après avoir échoué à franchir la barre des 5,95 mètres en trois tentatives. « J’ai été renversé. Mais je me relèverai. »
Et Nesthy Petecio, double médaillé olympique qui a remporté une médaille d’argent à Tokyo et une médaille de bronze à Paris, a déclaré que le soutien renouvelé aux athlètes nationaux devrait être un signal pour eux de viser la gloire olympique.
« J’ai connu la joie et la frustration d’être un athlète au cours des 17 dernières années, mais c’est le meilleur moment pour nous avec le soutien que nous recevons », a déclaré Petecio, l’un des dirigeants de la commission des athlètes du Comité olympique philippin en Philippines.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a récemment assuré un soutien de premier ordre aux athlètes nationaux avec la grande ambition de générer davantage de médaillés.
Yulo profitera de ce soutien, tout comme son frère Eldrew, qui espère faire de ce projet un acte fraternel aux Jeux de 2028.
Popularité croissante
Pour l’instant, Carlos va profiter des bonus qu’il a reçus pour son exploit et de sa popularité croissante.
« Je préfère une vie tranquille, honnêtement, mais je ne peux pas éviter que les gens me reconnaissent en raison de l’honneur que j’ai pu apporter à notre pays », a-t-il déclaré. « Cela fait vraiment partie du jeu que beaucoup de gens me remarquent. C’est toujours une bénédiction dans ma vie, donc je suis toujours très reconnaissant. »
Diaz a donné à Yulo un aperçu de ce à quoi s’attendre maintenant qu’il est la nouvelle coqueluche du sport philippin.
« Elle m’a dit : “Bonne chance !” », a raconté Yulo. « Rester forte, ne pas m’inquiéter, juste me concentrer sur moi-même. Le conseil qu’elle m’a donné, je le garderai à l’esprit. »
Yulo a eu un avant-goût de cette popularité lors d’un récent défilé organisé en l’honneur des Olympiens.
Une chose qui pourrait avoir un impact sur la candidature du pays à de nouveaux Jeux olympiques est la décision du Comité international olympique de retirer la boxe du calendrier de Los Angeles.
Mais l’Association des alliances de boxe des Philippines (Abap) aide à réintégrer ce sport au calendrier olympique.
Le secrétaire général de la Fédération, Marcus Manalo, a déclaré que l’Abap fait partie d’une association internationale appelée World Boxing qui cherche à obtenir la bénédiction du CIO afin de permettre le retour de la boxe aux Jeux.
« L’Abap est déjà membre de cette organisation et nous sommes représentés par le président de l’Abap, Ricky Vargas, au sein du conseil exécutif », a déclaré Manalo à l’Inquirer.
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