HM Revenue and Customs (HMRC) a licencié 179 employés pour faute grave en 2024, le nombre le plus élevé depuis au moins cinq ans, selon des données obtenues grâce à une demande d’accès à l’information.
Cela représente une augmentation de 43 % par rapport à 2020, lorsque 125 employés avaient été licenciés pour des raisons similaires, ce qui ne représentait que 28 % de tous les licenciements à l’époque.
Les récents licenciements, qui représentent désormais plus de la moitié des 321 licenciements intervenus au HMRC cette année, reflètent une position plus ferme sur les questions disciplinaires au sein du ministère, qui emploie plus de 65 000 personnes. La faute grave englobe les manquements graves à la conduite, tels que l’intimidation, le vol, l’ivresse, les dommages aux biens de l’entreprise, la négligence grave ou d’autres actes susceptibles de nuire à l’organisation. Spécifiquement au HMRC, cela peut inclure la divulgation illégale d’informations sensibles sur les contribuables ou la fraude utilisant les systèmes gouvernementaux.
Dans un cas notable, une employée du bureau des impôts a été emprisonnée pendant plus de deux ans après avoir escroqué le contribuable de 300 000 £ d’allocations familiales en prétendant faussement que trois de ses enfants étaient handicapés et en fabriquant des demandes de crédit d’impôt pour 15 autres enfants, en utilisant des informations consultées via son système informatique de travail.
Les fonctionnaires peuvent également être licenciés pour avoir accédé sans autorisation aux bases de données gouvernementales. Par exemple, Louise Kelly, qui travaille depuis 20 ans au ministère du Travail et des Retraites (DWP), a été licenciée après avoir cherché de manière inappropriée l’adresse de son voisin dans la base de données « Searchlight », qui contient des informations financières et de santé sensibles. Son licenciement a été confirmé par un tribunal du travail, ce qui souligne l’importance de politiques solides pour empêcher l’utilisation abusive de ces systèmes.
Le DWP a également signalé 190 licenciements pour faute grave en 2023-24, ce qui représente environ 40 % de tous les licenciements, contre 221 l’année précédente.
Steve Sweetlove, du cabinet d’expertise comptable RSM, a souligné que si l’augmentation des licenciements pour faute grave au sein du HMRC pouvait sembler inquiétante, elle pouvait également indiquer une approche plus stricte du respect des normes de conduite. « Étant donné le rôle essentiel que jouent les employés du HMRC dans le traitement des données des contribuables et la collecte des recettes pour le gouvernement, les cas de négligence grave peuvent représenter un problème très grave, il est donc important que des mesures appropriées soient prises si nécessaire », a-t-il déclaré.
Michael Newman, spécialiste du droit du travail chez Leigh Day, a ajouté que les fautes graves sont réservées aux infractions les plus graves et restent relativement rares. Il a souligné que ce qui est considéré comme une faute grave peut varier en fonction du rôle de l’employé, la fraude au HMRC étant particulièrement grave.
L’augmentation des licenciements survient alors que le HMRC est confronté à des défis opérationnels importants, avec un service client à ce qui a été décrit comme un « niveau historiquement bas ». Le service n’a réussi à répondre qu’à 66 % des appels des clients L’année dernière, le taux d’imposition du HMRC s’est établi bien en deçà de son objectif de 85 % et en baisse par rapport aux 71 % prévus en 2022-23. La demande croissante de services du HMRC, alimentée par le gel des seuils d’imposition qui pousse davantage de contribuables à payer des impôts plus élevés, a aggravé ces problèmes.
En début d’année, la Commission des comptes publics a critiqué les niveaux de service du HMRC, les décrivant comme les pires qu’ils aient jamais été, suite à un nombre « sans précédent » de plaintes concernant les performances du bureau des impôts. En outre, les niveaux d’intimidation et de harcèlement au HMRC sont estimés à 8 %, tandis que l’engagement des employés est de 56 %, le plus bas de la fonction publique par rapport à une référence de 64 %.
Un porte-parole du gouvernement a reconnu les difficultés rencontrées mais a souligné que toutes les grandes organisations étaient parfois confrontées à des problèmes de comportement de leur personnel. « Nous prenons toutes les allégations au sérieux pour garantir que nous travaillons dans un environnement inclusif, convivial, tolérant et respectueux », a déclaré le porte-parole. « Tous nos employés doivent s’assurer qu’ils respectent notre code de conduite ainsi que le code de la fonction publique. Les violations sont examinées et, si nécessaire, font l’objet d’une enquête, pouvant entraîner un licenciement. »
Alors que le HMRC se prépare à recevoir un financement supplémentaire pour le recrutement, la nécessité d’une surveillance et d’un soutien solides pour les nouvelles recrues sera cruciale pour maintenir les normes et améliorer les performances globales.
Jamie Young
Jamie est un journaliste d’affaires chevronné et reporter principal chez Business Matters, avec plus d’une décennie d’expérience dans le reportage sur les PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et ateliers sectoriels pour rester à la pointe des tendances émergentes. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat des journalistes et entrepreneurs en devenir, partageant leurs connaissances pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
