Les trottoirs défoncés de Los Angeles sont un véritable parcours du combattant, surtout pour les personnes handicapées. Ils sont suffisamment difficiles à gérer pour les athlètes olympiques qui participeront aux Jeux dans quatre ans.
En 2016, pour régler un procès en vertu de l’Americans With Disabilities Act, Los Angeles s’engage à dépenser 1,4 milliard de dollars sur 30 ans pour rendre ses trottoirs accessibles. Mais un audit de 2021 réalisé par Bureau du contrôleur de Los Angeles L’enquête a révélé que depuis 2016, la ville avait réparé moins de 1 % des trottoirs. Au cours de cette période, la ville a versé plus de 35 millions de dollars en indemnités liées aux blessures sur les trottoirs.
En vertu de la loi californienne, les propriétaires sont responsables de l’entretien des trottoirs adjacents. Néanmoins, Los Angeles a accepté d’utiliser les recettes du fonds général – provenant des contribuables – pour réparer les trottoirs. Pourquoi la ville répartit-elle la charge de l’entretien des trottoirs sur tous les résidents, y compris les 63 % des ménages de Los Angeles qui louer plutôt que d’être propriétaire de leur logement? Et comment accélérer les progrès dans les réparations ?
Exiger des propriétaires qu’ils réparent les trottoirs endommagés que Los Angeles a ignorés pendant des décennies coûterait trop cher à de nombreux habitants de Los Angeles qui n’ont pas les moyens. Heureusement, il existe un moyen juste et efficace de résoudre les problèmes de trésorerie des propriétaires : le paiement à la sortie.
Dans le système de paiement à la sortie, les propriétaires peuvent reporter le paiement des réparations du trottoir jusqu’à ce qu’ils vendent leur propriété. Tout le monde peut payer une partie ou la totalité du coût avant la vente, mais toute dette restante, plus les intérêts, serait due à la vente lorsque le propriétaire dispose de liquidités (selon Redfin, en juillet 2024, prix de vente médian des maisons unifamiliales à Los Angeles était de 1,1 million de dollars).
Le modèle de paiement à la sortie n’est pas nouveau. Par exemple, la Californie permet aux personnes âgées à faibles revenus de reporter leur départ à la retraite. impôts fonciers jusqu’à ce qu’ils vendent leur maison ou décèdent, avec un taux d’intérêt annuel de 5 % pour le montant différé.
Les banques, et non la ville, prêteraient de l’argent aux propriétaires et percevraient des intérêts sur les prêts. Les propriétaires paieraient les réparations et les banques leur permettraient de reporter les paiements jusqu’à la vente des propriétés. Les banques peuvent financer les prêts pour les réparations des trottoirs comme des deuxièmes hypothèques qui sont remboursées, avec intérêts, dans le cadre du processus de séquestre lors de la vente.
Les seuls frais de Los Angeles seraient liés à l’inspection des trottoirs, à la constatation des trottoirs cassés et à la supervision des réparations nécessaires pour garantir la conformité aux exigences de la ville, mais elle pourrait également subventionner les dettes de trottoirs différées des propriétaires à faible revenu. Les banques pourraient fièrement commercialiser les prêts pour les réparations comme leur contribution à la mise aux normes ADA des trottoirs de Los Angeles avant les Jeux olympiques de 2028 (avec des médailles d’or pour tous les participants).
Grâce au financement en place, la ville pourrait lancer un appel d’offres pour la réparation des trottoirs auprès des nombreux entrepreneurs du sud de la Californie. En travaillant simultanément, ils devraient pouvoir terminer le travail bien avant les Jeux olympiques. Les réparations rendraient les trottoirs accessibles, éviteraient d’innombrables blessures, stimuleraient l’économie et permettraient à la ville d’économiser des millions de dollars chaque année en frais de règlement des poursuites pour blessures.
Même les propriétaires dont le trottoir est endommagé pourraient en tirer un bon prix. En échange de la réparation d’une partie du trottoir endommagé, les propriétaires peuvent s’attendre à des trottoirs en meilleur état partout.
De plus, les propriétaires bénéficieraient d’un attrait accru de leur maison. Si des acheteurs potentiels trébuchent sur un trottoir cassé devant une maison à vendre, ils pourraient décider de chercher ailleurs. Pour améliorer encore l’attrait extérieur, Los Angeles pourrait planter des arbres d’ombrage dans les allées le long des trottoirs réparés – mais seulement ceux qui n’endommageront pas le trottoir.
Être propriétaire d’un bien immobilier implique des responsabilités, mais aussi des droits. Le recours à un financement remboursable à la sortie pour réparer les trottoirs cassés peut mettre en pratique l’adage de Johann Wolfgang von Goethe : « Que chacun balaie devant sa porte, et le monde entier sera propre. »
Les maisons chères aux trottoirs abîmés sont un exemple frappant de la richesse privée et de la misère publique. Un programme de paiement à la sortie est la solution la plus juste et la plus pratique pour sortir de ce dilemme. Seuls les propriétaires dont les trottoirs sont abîmés paieraient quelque chose, ils peuvent le faire avec le produit de la vente et tout le monde vivra dans une ville meilleure.
Des trottoirs accessibles et une ville plus accessible à pied constitueraient un magnifique héritage des Jeux olympiques de 2028. Au-delà de cette réussite étonnante, la ville pourrait soutenir le financement par paiement à la sortie, une solution prometteuse pour financer les investissements publics locaux dans le monde entier. Pourquoi ne pas commencer dès maintenant ?
Donald Shoup est un éminent professeur de recherche en urbanisme à l’UCLA.