Les services de santé à domicile de Medicare jouent un rôle essentiel pour aider les personnes âgées à gérer leurs maladies chroniques, à se remettre d’une intervention chirurgicale et à passer de l’hôpital au confort et à la familiarité de leur propre domicile. Dans tout le Massachusetts, plus de 100 000 personnes dépendent de la prestation de santé à domicile de Medicare pour accéder à ces services de soins spécialisés. Mais une nouvelle série de coupes dans la prestation de santé à domicile de Medicare met en péril ce système de soins critiques, compromettant l’accès de certains des patients les plus âgés et les plus malades de notre État.
Les services de santé à domicile offrent une gamme de soins allant des soins infirmiers spécialisés à la physiothérapie et à l’ergothérapie, en passant par le soutien des aides-soignantes à domicile et des travailleurs sociaux médicaux, qui fournissent tous des soins personnalisés adaptés aux besoins de chaque patient. Malgré les avantages évidents et la demande croissante de soins à domicile (la plupart des Américains souhaitant vieillir et recevoir des soins à domicile), Medicare a proposé une nouvelle réduction des taux de paiement des soins à domicile pour 2025. La réduction proposée de -4,067 % marque la troisième année consécutive de fortes réductions, et elle intervient à un moment où le besoin de services de santé à domicile est de plus en plus élevé.
Les coupes budgétaires dans le programme Medicare persistent malgré l’opposition des professionnels de santé à domicile, des groupes de patients, des hôpitaux et des législateurs des deux côtés de l’échiquier politique. Et l’impact de ces coupes sur la population âgée du Massachusetts est profond. Selon des données récentes de la Massachusetts Health & Hospital Association (MHA), le nombre de patients en attente de sortie de l’hôpital vers des services de santé à domicile augmente régulièrement et a atteint plus de 640 patients rien qu’en juin 2024. Dans notre État, plus de 85 % des patients de soins à domicile sont également confrontés à de multiples maladies chroniques qui nécessitent des soins spécialisés. Par conséquent, un accès retardé aux services de santé à domicile entraîne souvent des séjours hospitaliers prolongés, une augmentation des coûts des soins de santé et une qualité de vie considérablement diminuée.
De plus, les coupes budgétaires proposées menacent l’existence même des agences de soins à domicile dans notre État. Le rapport du MHA met également en évidence les défis auxquels sont confrontés les prestataires de soins à domicile, notamment les pénuries de personnel, l’augmentation des coûts opérationnels et le manque de remboursement adéquat des services. Lorsque les agences peuvent rester ouvertes, de nombreux prestataires de soins à domicile sont obligés de réduire considérablement leurs zones de service, ce qui laisse peu d’options aux personnes âgées des zones rurales ou mal desservies.
Si ces coupes se poursuivent, comme l’a proposé Medicare pour 2025, nous pouvons nous attendre à des fermetures d’agences supplémentaires et à des réductions plus larges des zones de service, limitant davantage l’accès aux services de santé à domicile et mettant encore plus de pression sur notre système de santé déjà surchargé.
L’impact de ces coupes budgétaires sur les employés de santé à domicile ne peut être ignoré. Le secteur de la santé à domicile du Massachusetts crée plus de 57 000 emplois, allant des professionnels de soins directs au personnel administratif. Ces postes assurent la prestation des soins nécessaires à notre population âgée, mais les niveaux de remboursement ne suffisent tout simplement pas à couvrir les coûts croissants, en particulier alors qu’ils tentent de concurrencer d’autres industries à travers l’État pour attirer les talents. Dans le Massachusetts, où la plupart des emplois sont payés au-dessus du salaire minimum, les agences de santé à domicile ont du mal à suivre et perdent des travailleurs au profit du commerce de détail, de la restauration, des hôpitaux et d’autres industries qui peuvent offrir de meilleurs salaires. Lorsque des postes d’aide-soignant à domicile ou de clinicien restent vacants, nous sommes limités dans notre capacité à accepter des patients, ce qui aggrave encore cette crise.
Il est temps que le Congrès agisse en mettant un terme à ces coupes et en protégeant les prestations de santé à domicile de Medicare.
La loi bipartite sur la préservation de l’accès aux soins à domicile (S. 2137/HR 5159) est un texte législatif fédéral essentiel qui empêcherait Medicare de procéder à de nouvelles coupes dans les prestations de soins à domicile de Medicare en 2025 et au-delà. Cette législation constituerait une avancée majeure dans la protection des bénéficiaires de Medicare dans tout l’État qui comptent sur cette prestation pour recevoir des soins de qualité dans le confort et la sécurité de leur propre domicile.
Je félicite les représentants du Massachusetts Lori Trahan et Stephen Lynch d’avoir coparrainé la loi sur la préservation de l’accès aux soins à domicile. J’exhorte vivement les sénateurs Elizabeth Warren et Ed Markey, ainsi que le reste de la délégation du Massachusetts à la Chambre des représentants des États-Unis, à soutenir et à parrainer cet important projet de loi. Les enjeux sont tout simplement trop importants pour nos aînés, notre système de santé et notre économie.
Jake Krilovich est le directeur exécutif de la Home Care Alliance du Massachusetts.
