Par Phil Stewart et Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Lors de sa campagne pour sa réélection, Donald Trump s’est engagé à purger l’armée des généraux dits « réveillés ». Maintenant qu’il est président élu, la question qui se pose dans les couloirs du Pentagone est de savoir s’il ira beaucoup plus loin.
On s’attend à ce que Trump ait une vision beaucoup plus sombre de ses dirigeants militaires au cours de son deuxième mandat, après avoir fait face à la résistance du Pentagone sur tout, depuis son scepticisme à l’égard de l’OTAN jusqu’à sa volonté de déployer des troupes pour réprimer les manifestations dans les rues des États-Unis.
Les anciens généraux et secrétaires à la Défense américains de Trump comptent parmi ses critiques les plus féroces, certains le qualifiant de fasciste et le déclarant inapte à exercer ses fonctions. Irrité, Trump a suggéré que son ancien président de l’état-major interarmées, Mark Milley, pourrait être exécuté pour trahison.
Les responsables américains actuels et anciens affirment que Trump donnera la priorité à la loyauté au cours de son deuxième mandat et éliminera les officiers militaires et les fonctionnaires de carrière qu’il considère comme déloyaux.
“Il va détruire le ministère de la Défense, franchement. Il y entrera et il licenciera les généraux qui défendent la Constitution”, a déclaré Jack Reed, le démocrate qui dirige la commission sénatoriale des forces armées.
Les problèmes de guerre culturelle pourraient être l’un des déclencheurs de licenciements. Fox News a demandé en juin à Trump s’il licencierait les généraux décrits comme « réveillés », un terme désignant ceux qui se concentrent sur la justice raciale et sociale mais qui est utilisé par les conservateurs pour dénigrer les politiques progressistes.
“Je les licencierais. Vous ne pouvez pas avoir des militaires réveillés”, a déclaré Trump.
Certains responsables actuels et anciens craignent que l’équipe de Trump ne cible l’actuel président des chefs d’état-major interarmées, le général de l’armée de l’air CQ Brown, un ancien pilote de chasse et commandant militaire très respecté qui se tient à l’écart de la politique.
Le général quatre étoiles, qui est noir, a publié un message vidéo sur la discrimination dans les rangs dans les jours qui ont suivi le meurtre de George Floyd en mai 2020 par un policier à Minneapolis, et s’est exprimé en faveur de la diversité dans l’armée américaine. .
Interrogé pour commentaires, le porte-parole de Brown, le capitaine de vaisseau Jereal Dorsey, a déclaré : « Le président ainsi que tous les militaires de nos forces armées restent concentrés sur la sécurité et la défense de notre nation et continueront de le faire, assurant une transition en douceur vers la nouvelle administration du président élu Trump. »
Le vice-président élu de Trump, JD Vance, a voté l’année dernière en tant que sénateur contre la confirmation de Brown au poste de plus haut officier de l’armée américaine, et a critiqué la résistance perçue aux ordres de Trump au sein du Pentagone.
“Si les gens de votre propre gouvernement ne vous obéissent pas, vous devez vous en débarrasser et les remplacer par des gens qui réagissent à ce que le président essaie de faire”, a déclaré Vance dans une interview avec Tucker Carlson avant les élections. .
Au cours de la campagne, Trump s’est engagé à redonner le nom d’un général confédéré à une importante base militaire américaine, annulant ainsi un changement apporté après le meurtre de Floyd.
Le message anti-réveil le plus fort de Trump au cours de la campagne visait les troupes transgenres. Trump a déjà interdit les militaires transgenres et publié une publicité de campagne sur X les décrivant comme faibles, avec le vœu que “NOUS N’AURONS PAS DE MILITAIRE RÉVEILLÉ!”
L’équipe de transition de Trump n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
« ORDRES LÉGAUX »
Trump a suggéré que l’armée américaine pourrait jouer un rôle important dans bon nombre de ses priorités politiques, en faisant appel à la Garde nationale et éventuellement aux troupes en service actif pour aider à mener à bien une expulsion massive d’immigrés sans papiers, voire même à les déployer pour faire face aux troubles intérieurs.
De telles propositions alarment les experts militaires, qui affirment que déployer l’armée dans les rues américaines pourrait non seulement violer les lois, mais aussi dresser une grande partie de la population américaine contre les forces armées américaines, encore largement respectées.
Dans un message adressé aux forces armées après la victoire électorale de Trump, le secrétaire à la Défense sortant, Lloyd Austin, a reconnu les résultats de l’élection et a souligné que l’armée obéirait à « tous les ordres légaux » de ses dirigeants civils.
Mais certains experts préviennent que Trump dispose d’une grande latitude pour interpréter la loi et que les troupes américaines ne peuvent pas désobéir aux ordres juridiques qu’ils considèrent comme moralement répréhensibles.
“Il existe une perception erronée très répandue dans l’opinion publique selon laquelle l’armée peut choisir de ne pas obéir à des ordres immoraux. Et ce n’est en réalité pas vrai”, a déclaré Kori Schake, du conservateur American Enterprise Institute.
Schake a averti qu’un deuxième mandat de Trump pourrait entraîner des licenciements de haut niveau alors qu’il poursuit des politiques controversées.
“Je pense qu’un deuxième mandat de Trump entraînera une énorme prime de chaos, à la fois en raison des politiques qu’il tentera de mettre en œuvre et des personnes qu’il mettra en place pour les mettre en œuvre en termes de nominations”, a-t-elle déclaré.
Un responsable militaire américain a minimisé ces inquiétudes, affirmant sous couvert d’anonymat que créer le chaos au sein de la chaîne de commandement de l’armée américaine entraînerait des réactions politiques négatives et ne permettrait pas à Trump d’atteindre ses objectifs.
“Ce que ces types découvriront, c’est que les officiers militaires se concentrent généralement sur la guerre et non sur la politique”, a déclaré le responsable militaire.
“Je pense qu’ils en seront satisfaits – ou du moins ils devraient l’être.”
ÉCRIRE LES RANGS CIVILS ? Les fonctionnaires de carrière du Pentagone pourraient être soumis à des tests de loyauté, affirment des responsables actuels et anciens. Les alliés de Trump ont publiquement adopté le recours aux décrets et aux changements de règles pour remplacer des milliers de fonctionnaires par des alliés conservateurs.
Un haut responsable américain de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré à Reuters que le Pentagone craignait de plus en plus que Trump supprime les employés civils de carrière du département.
“Je suis profondément préoccupé par leurs rangs”, a déclaré le responsable, ajoutant que plusieurs collègues avaient exprimé leur inquiétude quant à l’avenir de leur emploi.
Les fonctionnaires de carrière font partie des quelque 950 000 employés en civil qui travaillent au sein de l’armée américaine et possèdent dans de nombreux cas des années d’expérience spécialisée.
Trump a promis pendant la campagne de se donner le pouvoir de vider les effectifs fédéraux de l’ensemble du gouvernement.
Au cours de sa première administration, certaines des suggestions controversées de Trump à ses conseillers, comme le tir potentiel de missiles sur le Mexique pour détruire les laboratoires de drogue, ne sont jamais devenues une politique, en partie à cause des réticences des responsables du Pentagone.
“Nous serons en 2016 sous stéroïdes et la crainte est qu’il ne vide les rangs et l’expertise d’une manière qui causerait des dommages irréparables au Pentagone”, a déclaré le responsable.
