Vous avez entendu parler du Hibakushabien que vous ne puissiez pas les connaître par ce nom. Ils sont les survivants des bombardements atomiques d’Hiroshima et Nagasaki, il y a 80 ans ce mois-ci. Le mot signifie, à peu près, des «personnes touchées par la bombe».
Leur vie a été transformée dans un flash violacé de lumière plus lumineux que 100 soleils. Il a tué bon nombre de leurs proches dans une seconde de douleur atroce, soit angoissant au cours des semaines et des mois, et a laissé d’autres littéralement et au figuré à vie.
Environ 99 000 Hil sont toujours en vie, à l’âge de 86 ans en moyenne, selon Nobuhiro Mitsuoka, un chercheur et ancien diplomate d’origine d’Hiroshima qui travaille en étroite collaboration avec les survivants de la bombe. Juillet a marqué la première fois que le nombre était en dessous de 100 000. Les souvenirs vivants et viscéraux de ces cauchemars du matin août s’estompent comme chacun Hibakusha décède, comme environ 7 000 personnes l’ont récemment fait chaque année.
De moins en moins de personnes entendent maintenant des récits de première main des attentats, mais nous ne pouvons pas laisser ces souvenirs disparaître. Parce que par leur souffrance et par leur simple acte d’être, le Hibakusha ont fait quelque chose de remarquable: ils ont gardé le monde à l’abri de la guerre nucléaire pendant huit décennies, d’une guerre qui aurait sûrement été plus horrible que celle qu’ils ont connue, éclairée par des bombes beaucoup plus puissantes.
En d’autres termes, le Hibakusha vous avez sauvé la vie et la vie de tous ceux que vous avez jamais connus ou aimés ou que vous aurez jamais connus.
Le monde a vu ce qu’ils ont enduré et, à plusieurs reprises, recula de la répétition.
D’aujourd’hui Hibakusha étaient des enfants en 1945. Maintenant, beaucoup travaillent comme militants, déposant des poursuites, organisant des rassemblements, raconter leurs histoires Comme des exemples vivants de la pire histoire ont à offrir. En 2024, une organisation de personnes touchées par des bombes, le Nihon Hidankyo, a remporté le prix Nobel de la paix.
“Aucune arme nucléaire n’a été utilisée en guerre en près de 80 ans”, a noté le comité Nobel, créditant les «efforts extraordinaires de Nihon Hidankyo et d’autres représentants de l’Hibakusha».
Voici où nous frappons le bois. Avec des discussions sur les armes nucléaires qui augmentent de plus en plus souvent, y compris en référence à l’Iran et à l’Ukraine, la nécessité de se souvenir du Hibakusha Et leurs expériences – ainsi que les nombreux politiciens et représentants du gouvernement qui ont promu des traités de non-prolifération et qui atteignent eux-mêmes une vieillesse – est plus crucial que jamais.
Ce sera au reste d’entre nous de transmettre ces souvenirs à nos enfants et à leurs enfants, du mieux que nous pouvons.
“Ils ont remporté le prix Nobel pour une raison – ils ne sont pas seulement des gardiens de mémoire, ce sont des militants”, a déclaré Joel H. Rosenthal, président du Carnegie Council for Ethics in International Affairs, qui a rencontré ces survivants et luttent avec le sens de leur héritage – et ce que l’avenir détient sans eux.
“Je suis terrifié que les leçons soient perdues dans l’histoire”, a-t-il déclaré. «Nous n’avons plus d’accords stratégiques maintenant. Et le monde construit ses bras nucléaires. Il n’y a même pas de plan pour avoir une discussion. Il n’y a rien. C’est chaque nation pour elle-même. C’est terrifiant.»
Pendant des années le Hibakusha ont été évitées même dans leur propre pays, une terre de cendres ravagée par la guerre désireuse de mettre les privations et les souvenirs sombres du conflit derrière. Pour comprendre leur voyage, nous devrions lutter un peu avec le débat jamais résoluble sur ce qui y a conduit.
Plusieurs nouvelles œuvres récentes de non-fiction montrent comment la race humaine a été préparée simultanément et gravement non préparée aux forces déchaînées par les premières bombes, petit garçon et gros homme, et comment c’était le Hibakusha qui a ramené la réalité au reste du monde.
Il s’agit notamment de l’année dernière «Hiroshima“Et le venu”Nagasaki«Par MG Sheftall, les deux versements ont sous-titré« les derniers témoins ». Cette année a également apporté «Pluie de ruine: Tokyo, Hiroshima et la reddition du Japon »de Richard Overy. Ils rejoignent une longue lignée de journalisme extraordinaire et d’écriture de non-fiction qui a exploré ces événements fondateurs, dont John Hersey«Hiroshima», Qui a aidé à ouvrir les yeux du monde sur ce qui s’était passé le 6 août 1945, dans cette ville balnéaire en bord de mer.
Certains scientifiques de Los Alamos et à Manhattan avaient certainement réfléchi profondément aux ramifications. Mais les autorités militaires et gouvernementales qui dirigent la guerre aux États-Unis les considéraient essentiellement comme des bombes supplémentaires qui seraient la fin de quelque chose – à savoir la Seconde Guerre mondiale. Peu saisissent qu’ils étaient en fait le début de quelque chose: l’ère nucléaire – et l’ouverture d’une boîte de Pandore.
L’inertie militaire-industrielle avait poussé leur création et leur utilisation de la conception à l’exécution. Comme le note Rosenthal, pratiquement tous les autres plafonds moraux acceptés, comme l’interdiction des attentats de masse de civils, avaient été abandonnés par des nations en guerre des deux côtés au milieu de 1945. En tout, jusqu’à 210 000 personnes sont mortes dans les explosions et les suites immédiates.
L’utilisation des bombes a-t-elle été justifiée? Cette question ne peut pas vraiment être répondue sans créer un univers alternatif dans lequel les bombes étaient pas utilisé. Il y a des défauts des deux côtés du débat.
Mon beau-père s’est battu dans le Pacifique et m’a dit une fois que la guerre avait continué, il aurait été sur le premier engin de débarquement dans la baie de Tokyo et aurait sûrement été tué – alors il a soutenu la baisse des bombes. En effet, comme le détermine Overy dans «Rain of Ruin», la croyance que les bombes sauveraient la vie américaine était la principale raison pour laquelle ils ont été utilisés. Mais il n’y a aucun moyen que nous puissions savoir combien de chaque côté serait mort en l’absence des bombes.
D’autres soutiennent que les Japonais étaient au bord de la reddition, un ennemi complètement vaincu, et donc les bombes n’étaient pas nécessaires. Cela aussi n’est pas confirmé par des bourses. Oui, il y avait une faction de paix croissante, mais l’armée japonaise avait toujours une emprise étroite sur le pouvoir et des ressources considérables sur les îles Home pour une bataille finale sanglante. Ses dirigeants étaient déterminés à se battre.
Même après que l’empereur Hirohito a enregistré un message annonçant que le Japon cesserait de se battre – n’utilisant jamais le mot «reddition», pensez-vous – les fanatiques de l’armée japonaise ont tenté un coup d’État. Tout cela est capturé dans un superbe journalisme japonais rivalisant avec Hersey, mais pas aussi bien connu – «la plus longue journée du Japon», dans laquelle le personnel du journal Asahi Shimbun a signalé chaque seconde de la lutte de pouvoir sur l’opportunité de remédier aux demandes des alliés, décidé dans les 24 heures avant le diffusion de Hirohito à midi le 15 août 1945.
Aux États-Unis, l’annonce de la bombe d’Hiroshima s’est initialement rencontrée par la joie. Le président Truman l’a appelé «la plus grande réalisation de la science organisée en histoire».
Mais presque immédiatement, l’euphorie s’est refroidie. “Dans les jours depuis le 6 août, un sentiment d’énormité des conséquences d’Hiroshima avait assombri l’humeur de la célébration”, a écrit l’historien britannique Max Hastings en 2008 “Retrribution: The Battle for Japan, 1944-45. “
Il est donc né le «Tabou nucléaire».
Depuis, il a eu une emprise sur l’humanité. Le chef russe Vladimir Poutine a secoué le sabre nucléaire, réduire le seuil officiel de son pays pour l’utilisation d’armes nucléaires en 2024, mais ne les a pas déployés contre l’Ukraine, même pendant les périodes désastreuses pour ses militaires. Sûrement des pensées du Hibakusha Et leur épreuve a pesé sur l’esprit de tous les dirigeants qui ont eu le pouvoir d’appuyer sur le bouton rouge, et le témoignage de ces survivants a sûrement contribué à la retenue universelle montrée depuis 80 ans maintenant.
Le colonel Bryan R. Gibby, professeur agrégé à West Point, note que les États-Unis ont à des niveaux élevés considérés le siège des forces françaises à Dien bien Phu en 1954; la deuxième crise du détroit de Taiwan en 1958; et la crise des missiles cubains au début des années 1960.
Chaque fois qu’un mélange de préoccupations militaires et politiques a suscité une retenue. Les préoccupations militaires se sont concentrées sur la question de savoir si les armes atteindraient leurs objectifs s’ils étaient explosés dans des jungles ou des régions montagneuses; Il n’y avait aucune garantie qu’ils le feraient, m’a dit Gibby récemment.
Les préoccupations politiques, a-t-il ajouté, se sont concentrées sur la façon dont nos alliés et le reste du monde réagiraient à leur utilisation.
Il me semble clair que ces préoccupations politiques étaient directement liées au Hibakusha et le tabou nucléaire.
Le point de vue est partagé par ceux du Japon qui travaillent avec les survivants pour raconter leurs histoires.
«Je résonne profondément avec votre point de vue que le Hibakushaà travers leurs actions et le traumatisme qu’ils ont enduré, a aidé à sauver le monde des futurs conflits nucléaires », note le chercheur Mitsuoka.« L’idée que la dévastation d’Hiroshima et de Nagasaki a donné naissance à un tabou moral contre les armes nucléaires – qui ont ensuite servi de dissuasion dans des moments de tension mondiale – est, à mon avis, à la fois significatif et historiquement mis à la terre. »
Non Hibakusha ont été interrogés pour cet essai. Cela aurait été assez facile: beaucoup d’entre eux se mettent disponibles et des réunions peuvent être organisées. Mais cela aurait semblé en quelque sorte exploitant. Oui, ils se sentent appelés à raconter leur histoire, mais ce n’est sûrement pas facile.
Dans «Hiroshima», Sheftall note que même la faible odeur des cheveux chantés de la porte ouverte d’un salon de beauté, ou l’odeur de la fumée de la rôtissage de la viande lors d’un festival de rue, peut invoquer des souvenirs traumatisants.
“Il y a juste quelque chose de distinct et non reproductible dans leur expérience”, a déclaré Rosenthal. «Je m’inquiète un peu de l’instrumentaliser:« Qu’est-ce que cela signifie pour nous? Qui osons-nous même comparer?
Alors aujourd’hui, je vais quitter le Hibakusha seul.
Mais en même temps, je dirai: Merci d’avoir sauvé ma vie.
Wendell Jamieson est l’auteur de Joshua A. Miele de «Dots de connexion: une vie aveugle. ” Il a contribué à l’histoire militaire trimestriellement.
