Comme vous le savez, j’ai commencé à illustrer l’année dernière et cela a été une année amusante de création de personnages comme Pipi Pintade et Naughty Goose. J’ai toujours aimé les livres pour enfants, les classiques comme Winnie l’ourson, Peter Pan, Le Magicien d’Oz, Dragon en danger, La souris et son enfant pour n’en citer que quelques-uns, et les livres pop-up. Les librairies françaises ont des sections dédiées aux pop-up, une confiserie pour moi !
J’ai aussi travaillé à l’écriture de mes propres histoires et j’en ai maintenant huit sous forme de notes, dont une qui contient 28 histoires. Elles ont toutes besoin d’être illustrées et l’année dernière a été pour moi une façon de développer ma confiance dans les idées et les techniques… mais je mets toujours ce projet en veilleuse pendant quelques années. Cependant, il y a quelques semaines, une dame d’Amérique m’a contacté, après avoir adoré mes amis sur le forum des copines, et m’a demandé si je pouvais l’aider à préparer quatre livres pour des agents. Après quelques années décevantes, elle avait mis ses histoires en attente. Elle n’avait pas d’illustrateur et cela semblait être une montée difficile et finalement on abandonne.
J’avais envie d’aider. Ce serait un nouveau territoire pour moi, travailler dans un délai serré, devoir consacrer du temps à mon propre travail et au sien et suivre une histoire, pas la mienne. Cela signifiait changer d’imagination en créant des chapeaux et en essayant de créer pour elle des personnages qui n’entreront pas en conflit avec les miens, un champ de mines de problèmes plus tard si ses livres devenaient du succès, et des personnages avec lesquels elle pourrait s’attacher, qui représentent ses émotions. Les écrivains s’attachent beaucoup, comme ils le devraient, à leurs histoires et souvent c’est le visuel dont les gens se souviennent le plus, donc c’est bien si l’illustrateur et l’écrivain aiment tous les deux le résultat. Vous avez également la possibilité de vous opposer un peu aux agents indécis et de vous en tenir à votre vision. Nous savons que de nombreux grands livres ont souffert d’agents qui n’en avaient pas !
J’ai donc lu son histoire. Je l’ai adorée et je suis critique. J’ai passé quelques années à faire des recherches sur l’écriture, l’édition et les avantages et inconvénients de l’édition traditionnelle par rapport à l’autoédition. Je dois lire plus de 200 livres pour enfants, le type de livres que cette dame espère publier. Je ne donnerais pas de place à la maison pour quelques-uns célèbres, mais le timing, l’assistant personnel, la capacité de l’écrivain à tirer les ficelles entrent en jeu.
Alors, avant de m’enliser dans les frais de commission, les droits et autres problèmes contractuels, je vais faire simple. Je vais opter pour un tarif unique. Les personnages sont à elle… Je n’en ai pas besoin. J’ai les miens. Je veux pouvoir faire connaître mon nom et tenir un livre tangible entre mes mains. Je peux le promouvoir comme un revenu passif. J’ai également limité ce que je fais avant d’aller voir un agent. Je vais rédiger tous les personnages principaux et ensuite, une fois qu’elle aura approuvé, je dessinerai quatre pages complètes pour représenter l’ensemble. La pire chose à faire est de rédiger le livre entier et de le donner à l’agent. Ils auront l’impression que vous êtes présomptif et ils en changeront la plupart… vous venez de perdre des heures de votre temps.
Je commence donc à aérer avec un peu de prudence et je verrai ce qui se passe. J’adore le processus et j’améliore vraiment ma façon de faire mon propre travail d’illustration… j’essaie de trouver un style qui embrasse tout ce que j’aime… le style traditionnel des années 1950 à 1970, coloré, fantaisiste et plein de détails.
Je ne peux pas montrer le projet car cela serait injuste envers l’écrivain et lui volerait la vedette, mais ci-dessous se trouvent mes récents gribouillages pour des tasses, des tissus et d’autres petites idées de brassage.
