Portland n’est pas en feu.
Je sais parce que je me tiens dedans. La gorge crue, les yeux brûlants, non pas des flammes d’émeute, mais des gaz lacrymogènes sanctionnés par le gouvernement fédéral. Un manifestant presse une bouteille d’eau dans ma main et fait des gestes vers la ligne de démarcation invisible devant. Une mince bande divise le trottoir public des biens fédéraux, protestation pacifique contre les arrestations violentes.
Le président appelle cela une zone de guerre. Il voudriez que vous croyez que ma ville est un champ de bataille fumant dans l’anarchie et grouillant de «terroristes», «insurrectionnistes» et «ennemis domestiques». Preuve, dit-il, que les ennemis américains vivent dans.
Mais si le sous-texte pour expliquer pourquoi je suis debout ici n’étaient pas si effrayants, la scène pourrait passer pour la satire: «This Land Is Your Land» de Woody Guthrie dérive d’un haut-parleur tinny tandis qu’un homme dans un costume de grenouille gonflable danse devant un bâtiment gris. L’installation d’immigration et d’application des douanes de la ville, une structure autrement banale, est désormais consacrée comme la ligne de front symbolique de la guerre idéologique américaine.
Philosophe Debord l’appelait «La société du spectacle»: la performance devient le pouvoir, et si un mensonge est mis en scène assez bien, le public commence à y vivre comme s’il était vrai.
Le président Trump le comprend. Il construit sa réalité comme de nombreux autocrates l’ont auparavant: à travers le théâtre. Optique militarisée, menace chorégraphiée et esthétique d’une rébellion. Pourtant, le «champ de bataille» qu’il décrit est un seul bloc de ville où une trentaine de manifestants ont rassemblé la plupart des nuits pendant des mois – une coupe transversale de conscience – une infirmière, la fille d’un vétéran tué au combat, un étudiant avec un panneau fait à la main lisant «Abolish Ice», protestant contre la séparation des familles.
Pourtant, le spectacle exige que les soldats perchés sur les toits à côté d’un drapeau américain alors que les hélicoptères du ministère de la Sécurité intérieure se détendent avec le bourdonnement du danger fabriqué. Le but n’est pas de restaurer l’ordre, c’est de le faire, de transformer la gouvernance en une pièce de moralité en direct où le président met en vedette Sauveur et ses critiques en tant qu’insurgés.
En tant qu’ancien journaliste CNN, j’écrivais sur la tyrannie comme quelque chose de distant, une affliction qui se produit ailleurs, à d’autres nations et à d’autres personnes. Maintenant, je crains que cela soit arrivé à ma porte.
Chaque régime Cela s’est retourné contre ses citoyens a commencé par une justification de l’ordre. Chaque tyran commence par un sermon. Il ne promet pas de cruauté. Il promet calme.
En Syrie, Bashar Associe a parlé de la «sécurité nationale» alors qu’il bombardait ses propres villes. En Russie, Vladimir Poutine a augmenté au pouvoir à travers les urnes, puis réécrit la Constitution pour effacer la dissidence. La Turquie Recep Tayyip Erdoğanune fois salué comme démocrate, a vidé le pouvoir judiciaire avant de libérer des troupes sur des manifestants. L’opposition est refondu en trahison. Chaque acte est défendu comme temporaire, chaque abus enveloppé dans le langage de nécessité, jusqu’à ce que la résistance ne devienne elle-même un crime.
Les Américains se réconfortent avec l’illusion que nos institutions sont incassables, ou du moins plus fortes que les marées qui ont balayé les autres. Mais Viktor Orbán Les chèques et contrepoids de la Hongrie ont démantelé en moins d’une décennie, et Hugo Chávez Re-scrit au Venezuela dans encore moins de temps.
Et maintenant, en Amérique, Trump ressuscite le même script Strongman: Sécurité, stabilité, loi et ordre. Son «Département de guerre» rebaptisé et ses vœux d’utiliser les villes américaines comme militaires «Terrain de formation» Aperçu une nouvelle page de pouvoir: choisissez une ville bleue, déclarez-la tombée, inonorez-la d’uniformes et diffusons la réponse.
À Portland, un petit groupe s’est regroupé devant un seul bâtiment, mais la Maison Blanche a déménagé à la fédéralisation des troupes jusqu’à ce qu’un juge soit intervenu, notant que les manifestations n’étaient ni répandues ni violentes. À Washington, Dc., une soi-disant «urgence du crime» a introduit 800 troupes de la Garde nationale dans les parcs et les centres touristiques, transformant les monuments de la capitale en accessoires du pouvoir exécutif. Dans Los Angeles4 000 troupes de garde et 700 marines ont été envoyés lors des manifestations contre des raids sur la glace – un déploiement a ensuite été reconnu comme illégal. Maintenant, dans Chicagoles responsables se précipitent en justice pour bloquer la prochaine vague de troupes.
Lorsque Trump ordonne une occupation militaire dans une ville libérale, il ne maintient pas l’ordre; Il venge sa fierté blessée et mesurait l’obéissance. Le vocabulaire se déplace, mais la mise en scène reste la même: le leader se présente comme le dernier mur contre le chaos – un chaos qu’il a lui-même contribué. Un manifestant de Portland avec qui j’ai parlé insiste sur le fait que son arrestation a suivi la provocation du gouvernement – des balles en caoutchouc ricochet à ses pieds avant de passer juste au-dessus du trottoir en divisant le trottoir des biens du gouvernement.
Les fondateurs américains craignaient le moment où un président tournait la machinerie militaire vers l’intérieur, utilisant des soldats non pas pour défendre les citoyens mais pour les contrôler. C’est pourquoi les générations ultérieures ont écrit le Pourrait être le comté de 1878 pour tracer une ligne entre le pistolet à l’étranger et le marteau à la maison. C’est la mince membrane de la démocratie elle-même, et cette semaine, que la doctrine a été invoquée pour restreindre notre président actuel en exercice. L’autoritarisme ne s’annonce pas avec un coup d’État. Il se glisse à travers le normalisation des absurdités: troupes qui patrouillent les terrains de jeux, juges Traiteurs étiquetés, journalistes marquée comme ennemis.
J’ai déménagé à Portland parce que cela ressemblait à un refuge pour ce qui reste de l’expérience démocratique américaine: un lieu de militants aux pieds nus et de rues bordées d’arbres où l’individualisme n’est pas un défaut mais une vertu civique. Ce soir, en regardant les citoyens non armés face paisiblement face aux hommes camouflés avec des fusils, je ne vois pas de bataille ici – seulement une question. Lorsque le pouvoir tourne ses armes vers les gouvernés, qui protégerons-nous: ceux qui exercent la force, ou ceux qui croient encore au droit de se tenir devant lui?
Amy La Porte est une écrivaine, productrice et ancienne journaliste télévisée nominée aux Emmy Emmy qui dirige maintenant une organisation à but non lucratif et enseigne la théorie du journalisme et des communications.
