Le diagnostic du cancer métastatique de Joe Biden rassemble deux problèmes controversés: les tests PSA pour le cancer de la prostate et la politique présidentielle. Pour comprendre ce qui est en jeu, les Américains ont besoin d’informations fondamentales sur les tests PSA et une discussion franche du raisonnement derrière les décisions de dépistage du cancer de la prostate dans le cas de l’ancien président. Le dribble d’informations que nous avons obtenu ne fait que des questions plus inconfortables pour Biden et sa famille. L’absence d’explication adéquate ne parvient pas non plus à contribuer à l’appréciation du public de ces problèmes médicaux importants.
La prostate, une glande en forme de noix à la base de la vessie, produit un «antigène spécifique de la prostate» ou un PSA. Classé chimiquement comme une glycoprotéine, un agrégat de sucre / protéine, il s’échappe de la prostate dans le sang, où son niveau peut être mesuré avec des tests sanguins de routine.
À mesure que les hommes vieillissent, la prostate agrandie, augmentant les niveaux de PSA. Les tests de dépistage profitent du fait que le cancer de la prostate divulgue généralement plus de PSA que le tissu de la prostate normal. Et dans le cas du cancer de la prostate, le PSA augmente généralement relativement rapidement.
Au-delà de ces faits de base, l’histoire de PSA devient floue. Bien qu’un PSA élevé puisse signaler un cancer, la plupart des hommes atteints d’un PSA élevé ont une augmentation bénigne de la prostate, pas un cancer de la prostate. Pire encore pour le dépistage, de nombreux hommes atteints de cancer de la prostate ont une maladie légère et lente qui ne nécessite aucun traitement. Ils coexistent avec leur maladie plutôt que de mourir. Ce fait conduit à l’ancien adage selon lequel le cancer de la prostate est la maladie des papes à longue durée de vie et des juges de la Cour suprême.
Les panels de conseil médical considèrent le dépistage du PSA avec le scepticisme en partie en raison des défis de la distinction des élévations bénignes du PSA de celles liées au cancer. La confirmation d’un diagnostic de cancer suspecté nécessite des biopsies de la prostate qui peuvent être douloureuses et peuvent produire des effets secondaires. De plus, une fois un diagnostic posé, les patients qui auraient pu coexister avec leur maladie peuvent inutilement être soumis aux dommages du traitement, tels que la radiothérapie et la chirurgie. Enfin, les avantages du traitement précoce du cancer de la prostate ont été difficiles à prouver dans les études cliniques.
Pour toutes ces raisons, les panneaux de conseil médical ont découragé des tests généralisés ou recommandent une approche nuancée avec une discussion minutieuse des risques et des avantages entre les patients et leurs médecins.
Malgré ces préoccupations, le pendule a basculé vers davantage de tests PSA ces dernières années. L’une des raisons est que les améliorations de l’imagerie radiographique, comme l’IRM, permettent une «surveillance active» qui peut suivre les lésions précoces pour des signes de propagation, permettant aux médecins de distinguer les cas relativement bénins de cancer de la prostate et ceux susceptibles de progresser. Les interventions peuvent alors être dirigées plus spécifiquement vers celles à haut risque.
Dans ma pratique médicale, j’ai généralement été un défenseur du dépistage du cancer de la prostate malgré la controverse entourant les avantages cliniques. Mon expérience m’amène à croire qu’un diagnostic précoce améliore le pronostic. Mais même sans amélioration des résultats médicaux, les patients et leurs familles bénéficient toujours d’un diagnostic précoce aux fins de la planification. Personne ne veut être éteint par une maladie symptomatique à un stade avancé qui limite les choix cliniques et vies.
Dans le cas de Biden, après un certain retard initial, un porte-parole a révélé le 20 mai qu’il n’y avait eu aucun test de PSA depuis 2014, lors de la vice-présidence de Biden. Les raisons n’ont pas été révélées.
Une telle décision aurait pu être justifiée sur la base de questions sur les avantages et les risques des tests PSA. Cependant, étant donné l’importance de la santé d’un vice-président et d’un futur président potentiel, il aurait pu s’attendre à ce que les médecins se trompent du côté de plus d’informations. L’omission invite les spéculations selon lesquelles les implications politiques d’une limite ou de l’augmentation du PSA pourraient avoir joué un rôle décisif. Plus d’informations concernant son dernier PSA et la base de la décision de ne pas poursuivre le dépistage pourraient reposer une telle spéculation.
Dans le passé, le public a eu un aperçu des conditions médicales importantes des maladies malheureuses affectant les premières familles. Le dépistage du cancer du côlon a reçu une attention accrue après Le diagnostic du président Reagan en 1985. Betty Ford Divulgation publique de ses difficultés La dépendance à l’alcoolisme et aux médicaments sur ordonnance a aidé à désactiver le traitement des troubles liés à la consommation de substances.
La maladie de Biden offre également une opportunité. Considérez que le cancer de la prostate présente le plus grand risque de mortalité contre le cancer face aux hommes américains non-fumeurs. La transparence dans le traitement de l’état de l’ancien président servirait l’intérêt public en accroître la sensibilisation et la compréhension des décisions de soins nuancées importantes auxquelles sont confrontés tant d’hommes.
Daniel J. Stone est interniste et gériatre à Beverly Hills.
Connaissances
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Perspectives
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Idées exprimées dans la pièce
- L’article fait valoir que le diagnostic de cancer de la prostate de l’ancien président Joe Joe Biden offre une occasion d’éduquer le public sur les complexités des tests PSA, qui reste controversée en raison de risques de surdiagnostic et de sur-traitement.
- L’auteur, un médecin, défend le dépistage du PSA malgré le scepticisme des panels médicaux, soulignant que le diagnostic précoce permet aux patients et aux familles de planifier des résultats potentiels, même si les avantages cliniques ne sont pas prouvés.
- Le manque de tests de PSA de Biden depuis 2014 est critiqué comme une occasion manquée de transparence, avec des spéculations selon lesquelles des considérations politiques peuvent avoir influencé la décision d’éviter le dépistage lors de sa vice-présidence et des aspirations présidentielles potentielles.
- La pièce met en évidence des exemples historiques, tels que le cancer du côlon de Reagan et la divulgation de la consommation de substances de Betty Ford, pour souligner comment les difficultés de santé des figures publiques peuvent déstigmatiser les problèmes et promouvoir la sensibilisation à la santé publique.
Différentes vues sur le sujet
- Les panneaux de conseil médicale ont longtemps découragé les tests de courants de l’APS en raison de risques de faux positifs, de biopsies inutiles et de traitements invasifs pour les cancers à croissance lente qui peuvent ne pas avoir un impact sur la longévité, s’alignant sur le scepticisme plus large quant à sa valeur clinique sur sa valeur clinique pour une valeur clinique plus large quant à sa valeur clinique sur sa valeur clinique plus(2).
- Les rapports de santé de Biden de 2021 à 2024 n’ont montré aucun signe de cancer de la prostate, selon l’examen de Fox News, avec des préoccupations axées sur le cancer de la peau plutôt que sur les anomalies de la prostate, suggérant que son diagnostic retardé reflète une progression rare et agressive plutôt que sur le dépistage de la négligence(1).
- Un porte-parole de Biden a précisé que son dernier test de l’APS avait eu lieu en 2014 et a souligné qu’il n’avait pas de diagnostic préalable de cancer de la prostate avant mai 2025, contrecarrant les affirmations d’informations retenues et renforçant que les lacunes de dépistage standard peuvent s’aligner sur l’évolution des lignes directrices(2).
- La rareté des diagnostics de cancer de la prostate à un stade avancé (8% des cas) souligne que la maladie métastatique de Biden est atypique, réduisant potentiellement son utilité en tant que moment d’enseignement de la santé publique par rapport aux cas plus courants à un stade précoce(2).
