Il y a plusieurs samedis, ma maman et moi sommes entrés dans notre cheese de LA local, que nous visitons chaque semaine. Ce magasin, par exemple, Cheese, à Silver Lake, appartient à Glenn Harrell. Glenn et moi sommes amis depuis longtemps. Sa boutique est l’endroit où je reçois mon Cabot Cheddar préféré, et Glenn m’a présenté une multitude d’autres fromages, dont un cheddar rouge appelé Red Storm et un brie à truffes qui est le plus préféré de tous les temps.
Glenn a toujours le temps pour moi. Un jour, je me demandais un fromage dans un livre fantastique que je lisais «The Inquisitor’s Tale», et il m’a aidé à trouver ce fromage exact, Époisses, dans sa boutique. Un fromage puant à coup sûr, mais délicieux.
Il n’y a pas de pénurie d’échantillons en ce qui concerne Glenn. Vous pouvez laisser son magasin rempli après avoir essayé de nombreux fromages sur des craquelins croustillants.
Vous pouvez donc imaginer ma tristesse lorsque nous sommes entrés dans sa boutique un samedi en particulier, et Glenn a dit à ma mère et à moi qu’il devait fermer sa boutique fin avril, en raison d’une augmentation du loyer. Il s’avère que le fromage fait face à une augmentation de 300% de loyer que Glenn dit qu’il ne peut tout simplement pas payer. La rumeur veut que, à la place de Say Cheese, une boutique de boulangerie et de sandwich apparaîtra.
«J’attendais que la chaussure tombe», c’est comment Glenn l’a expliqué à ma mère et à moi. «Je savais il y a quatre ans et demi que le propriétaire recherchait un nouveau locataire (qui pourrait payer plus de loyer).»
Ce n’est pas la première fois que l’un de mes magasins préférés fera fermer en raison de la hausse des loyers. Il y a quelques années, le jardin de Jasmine, un magasin de fleurs à Los Feliz, a disparu. À sa place, vous l’avez deviné: un autre café. Mon restaurant italien Silver Lake préféré, Alimento, a fermé ses portes l’année dernière, en partie parce que le coût de la course est devenu trop. Je crains que dans quelques années, tous les endroits qui rendent ces quartiers spéciaux soient remplacés.
Glenn fait partie intégrante de Silver Lake et propriétaire de Say Cheese depuis 26 ans. Il est un ancien membre du Conseil de quartier de Silver Lake. La boutique a toujours été un terrain de réunion, un endroit où les étrangers commencent des conversations spontanées les unes avec les autres, où les gens se connectent. Au cours de ma dernière visite, j’ai rencontré une femme gentille qui a discuté avec moi pendant longtemps de la presque clôturée de notre Gellateria locale, Pazzo Gelato. Beaucoup de gens connaissent Glenn par leur nom – notre voisin de voistance, par exemple. Elle a été choquée lorsque nous lui avons dit que le fromage a dit.
Los Angeles est une ville de près de 4 millions de personnes, dont la plupart ne le saurons jamais. Mais les entreprises locales et de longue date comme Say Cheese créent une communauté au milieu de cette grande ville sur laquelle beaucoup d’entre nous dépendent, qui nous rend fiers de vivre là où nous vivons. Et pourtant, ces entreprises qui définissent sont à risque. Comme l’a dit Glenn, “je pense que cela se produit dans toute la ville de Los Angeles.”
Et il y a aussi ce problème: si des magasins comme Glenn continuent de fermer, pourquoi quelqu’un choisirait-il de vivre à Silver Lake au cours d’un autre quartier? Les entreprises uniques sont l’une des raisons pour lesquelles la valeur des propriétés – et maintenant les loyers – a augmenté dans Silver Lake en premier lieu.
La vérité est que ce sont les petites choses qui comptent le plus dans une communauté. Chaque quartier a un café (ou 20). Nous ne voulons pas que les entreprises de chaîne remplacent les magasins rares qui donnent aux quartiers leur personnalité. Lorsque ces petites entreprises ferment, nous perdons ce que Silver Lake (et Los Angeles) est vraiment.
Ezra Halkett est un enfant de 10 ans qui vit dans le quartier de Silver Lake à Los Angeles.
