Contributeur: Une condamnation pénale ne fait pas un immigrant «le pire des pires»

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En 2022, mon mari, Rob, et moi avons adopté trois sœurs de la famille d’accueil. Peu de temps avant la naissance du plus jeune en 2016, leur père, Kelvin, a été incarcéré pour vol à main armée.

Les parents d’accueil facilitent les relations avec les familles biologiques et Kelvin m’a rendu nerveux. On nous a dit qu’il avait des liens de gangs et avait été un lourdeur de drogue. L’incarcération a cependant permis une interaction à une distance confortable. Je lui ai envoyé des lettres avec des photos et des mises à jour; Il a répondu avec des dessins pour les filles. Nous avons passé aux appels téléphoniques et, pendant la pandémie, nous avons eu des visites vidéo.

Bien qu’il soit incarcéré, Kelvin a obtenu des certifications dans les services de conciergerie et la gestion des installations de linge commerciaux. Il a poursuivi ses études universitaires et a suivi des cours de parentalité. Sa capacité à engager les enfants par téléphone m’a impressionné. Il a joué à des jeux simples pour améliorer leur espagnol et a encouragé l’amour de la fille du milieu pour le chant; Il a répondu à des questions difficiles, telles que pourquoi il a été incarcéré, d’une manière honnête et adaptée à l’âge.

Peu de temps après la résiliation de ses droits parentaux, il a écrit à Rob et à moi, en nous remerciant pour tout ce que nous avions fait pour ses filles. Nos travailleurs sociaux ont été stupéfaits.

Notre relation aurait pu être lourde, mais Kelvin a navigué sur les frontières avec grâce. Il a choisi de signer ses lettres, «Papa Kelvin», pas seulement «papa» ou «papa», qui a montré du respect pour la relation que les enfants avaient avec Rob. Il les a aidés à naviguer dans des sentiments complexes à propos de leur mère sans jamais la faire mal.

Kelvin a rasé trois ans de congé sur sa condamnation par un bon comportement. Nous étions ravis de l’inclure pleinement dans la vie des enfants lorsqu’il a été libéré au début de cette année. Malheureusement, il a eu une ordonnance d’expulsion exceptionnelle à partir de 2015. Il nous a dit que c’était parce qu’il avait raté une audience d’enregistrement. Son conseiller au California Department of Corrections and Rehabilitation lui a initialement dit que l’immigration et l’application des douanes n’étaient pas intéressés à faire respecter l’ordre, alors Kelvin a suivi des cours de rentrée et a planifié un logement post-libération. Cependant, lorsqu’il a été libéré en février, CDCR l’a tenu plus longtemps afin que la glace puisse le prendre en garde à vue.

Pour beaucoup de gens, sur la base des faits nus, Kelvin semble être l’enfant de l’affiche qui devrait être expulsé: une personne ayant un casier judiciaire et sans statut juridique pour être aux États-Unis, mais avoir un casier judiciaire ne fait pas de quelqu’un “le pire des pires. ” La réhabilitation n’est-elle pas censée faire partie de l’incarcération?

Kelvin a commis son crime en proie à la dépendance. Il a eu du mal à devenir sobre. Il a dit à Rob et moi que notre inclusion dans la vie des enfants, même après la fin de ses droits parentaux, était la motivation dont il avait besoin pour s’en tenir à son programme de réadaptation. Kelvin rêvait de conseiller des hommes qui ont lutté contre la dépendance. Sur la base de l’empathie et de la sensibilité extraordinaires qu’il a démontrées, je ne doute pas qu’il excellait à cela.

Lorsque j’ai embauché un avocat en immigration pour lutter contre l’expulsion, j’ai vu les archives judiciaires de Kelvin. Dix ans de sa peine de 12 ans ont été une amélioration obligatoire pour avoir une arme à feu lorsqu’il a commis le crime. La loi précise que le pistolet «n’a pas besoin d’être opérationnel ou chargé», juste présent. Si Kelvin avait tiré la gâchette, il aurait reçu une amélioration obligatoire de 20 ans.

La pétition de Kelvin de rouvrir l’asile a été refusée sans audience, mais le juge a demandé plus d’informations sur sa réhabilitation. Pendant que nous nous sommes rassemblés, Ice l’a expulsé le 23 mai.

Une cousine est allée rencontrer Kelvin à son arrivée au Salvador, mais elle n’était pas autorisée à le voir. On lui a dit que Kelvin était incarcéré à cause d’un tatouage de gang. Personne n’a pu lui parler depuis. Bien que Kelvin n’ait pas eu de casier judiciaire au Salvador, nous avons appris de sa mère qu’il avait été transféré à Cecot, une prison Notoire pour la torture. Les responsables se sont vantés des détenus «ne partira jamais».

La réflection – expulser quelqu’un à l’endroit où il est susceptible d’être torturé ou persécuté – est illégal en vertu du droit international. Il n’y a aucune exception pour les déportés qui sont des criminels condamnés.

El Salvador a récemment été dans les troubles, avec des droits constitutionnels suspendus. Il est radicalement différent du moment où l’expulsion de Kelvin a été ordonnée en 2015. Compte tenu des conditions actuelles, son incarcération et ses mauvais traitements étaient prévisibles – et donc son expulsion était illégale.

L’expulsion de Kelvin l’a effectivement condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité pour un crime que la Californie dit que Milite 12 ans. Et cela a condamné ses enfants à perdre le contact avec lui indéfiniment.

La Californie a investi considérablement dans la réhabilitation de Kelvin, et il a maximisé ces opportunités. Ice a incendié, tout comme Kelvin était prêt à être un membre productif et contribuant à la société. Combien de personnes bénéficieraient si Kelvin pouvait réaliser son rêve de devenir conseiller?

La déportation de Kelvin n’a pas rendu notre pays plus sûr. Cela le rendait moins humain.

Georgene Smith Goodin’s est un écrivain dont les essais sont apparus dans le Washington Post et le Boston Globe. Elle vit à Los Angeles avec son mari, la caricature Robert Goodin et leurs quatre enfants. Bluesky: @ gsmithgoodin.bsky.social

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