Importation convergente Scotty Thompson.–IMAGES PBA
Converge attend patiemment que Justine Baltazar, premier choix au classement général, rejoigne enfin son camp.
Mais sa mission est toujours de transformer le pire bilan de la saison dernière en une trajectoire ascendante.
« Ce n’est qu’un match », a déclaré l’entraîneur par intérim Franco Atienza. « Mais c’est une bonne première journée pour nous. »
Comment pourrait-il en être autrement ?
Les FiberXers, sous une nouvelle direction, ont montré de grandes promesses après avoir battu le nouveau Terrafirma Dyip, 127-95, dans le groupe A de la PBA Governors’ Cup au Smart Araneta Coliseum.
Les FiberXers, qui n’ont remporté que trois matchs sur 22 lors de la saison 2023-24 pour obtenir le droit de sélectionner Baltazar, ont trouvé des raisons d’espérer des jours meilleurs à venir.
L’importé Scotty Hopson est devenu le premier joueur à marquer ses trois tentatives dans la nouvelle gamme de quatre points et a obtenu 46 points alors que Converge a frustré une équipe de Terrafirma qui a obtenu Christian Standhardinger et Stanley Pringle de Barangay Ginebra à la veille du Rookie Draft.
Hopson, Alec Stockton et la pierre angulaire de la franchise, Justin Arana, chercheront désormais à maintenir leur performance lorsqu’ils affronteront un test plus difficile vendredi contre Magnolia au même endroit.
Stockton a marqué 13 de ses 21 points au troisième quart-temps pour soutenir Hopson alors que les FiberXers s’éloignaient et transformaient les choses en une victoire éclatante.
« Le premier jour est terminé, mais nous aimons ce que nous avons vu (lors de notre premier match) », a déclaré Atienza, qui a partagé les tâches d’entraîneur avec le consultant Rajko Toroman et l’entraîneur adjoint Charles Tiu.
Gardez le lion affamé
Pendant ce temps, Meralco connaît la bonne approche mentale pour ce tournoi après avoir réalisé un championnat décisif lors de la Coupe des Philippines la saison dernière.
« La règle de la nature est qu’une fois que le lion a mangé, il va dormir et il n’a pas aussi faim et envie de manger son prochain repas », a déclaré le capitaine des Bolts, Chris Newsome, qui cherchera à donner à son équipe l’avantage dès le début du groupe A contre le champion en titre TNT Tropang Giga jeudi au Big Dome.
Meralco a ouvert la nouvelle saison avec la victoire 99-94 de dimanche contre Magnolia, même si l’importé Allen Durham est loin de la forme que son équipe désire et que le reste du club bénéficie d’un court repos après la course au titre en juin dernier.
« J’ai dit aux gars que nous devions faire un exercice de nature inversée et essayer de vider leur estomac », a déclaré Newsome. « Parce que nous devons avoir la même faim que nous avions avant de remporter le championnat. »
TNT a fait valoir ses propres ambitions de titre deux nuits auparavant en battant NorthPort, 101-95, derrière l’importée Rondae Hollis-Jefferson, dont les 32 points, 10 rebonds, cinq rebonds, quatre interceptions et quatre contres ont été la clé de la victoire.
Hollis-Jefferson, qui en est à sa troisième tournée avec le Tropang Giga, apprécie les chances de l’équipe de remporter un autre championnat, en particulier avec la nouvelle recrue Rey Nambatac.
« Les gars sont concentrés », a déclaré Hollis-Jefferson. « J’ai l’impression que tant que nous restons concentrés et que nous continuons à faire ce que (l’entraîneur de TNT Chot Reyes) veut faire, et que nous restons concentrés sur le processus, j’ai l’impression que le ciel est la limite. »
NLEX affronte Blackwater dans le groupe B à 17h avant le duel TNT-Meralco à 19h30
TNT a remporté la Governors’ Cup il y a deux saisons et n’a pas eu la chance de la défendre la saison dernière lorsque le tournoi a été annulé par la ligue pour laisser la place à l’équipe nationale.
