Croyez-vous à la vie après la mort ? Ces scientifiques l’étudient

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Pendant ce temps, une enquête de Pew Research de 2023 a révélé qu’un quart des Américains pensent qu’il est « certainement ou probablement vrai » que les personnes décédées peuvent se réincarner.

En matière de sinistres pour vies antérieures, l’équipe DOPS travaille sur des dossiers qui proviennent presque toujours directement des parents.

Les caractéristiques communes chez les enfants qui affirment avoir mené une vie antérieure comprennent une précocité verbale et des manières en contradiction avec le reste de la famille. On pense également que des phobies ou des aversions inexpliquées ont été transférées d’une existence passée. Dans certains cas, les souvenirs sont extrêmement clairs : les noms, professions et bizarreries d’un autre groupe de parents ; les particularités des rues dans lesquelles ils vivaient ; et parfois même des souvenirs d’événements historiques obscurs – des détails dont l’enfant ne pouvait pas avoir connaissance.

L'équipe de recherche du DOPS comprend, dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du coin supérieur gauche, Jim Tucker (qui a récemment pris sa retraite), David Acunzo, Marina Weiler, Elliot Gish, Marieta Pehlivanova et Philip Cozzolino.

L’équipe de recherche du DOPS comprend, dans le sens des aiguilles d’une montre, en partant du coin supérieur gauche, Jim Tucker (qui a récemment pris sa retraite), David Acunzo, Marina Weiler, Elliot Gish, Marieta Pehlivanova et Philip Cozzolino.Crédit: Matt Eich/Le New York Times

Stevenson a beaucoup voyagé à travers le monde, enregistrant plus de 2 500 cas d’enfants se souvenant de vies antérieures. À cette époque pré-Internet, la découverte de tant de récits et de tendances similaires a renforcé sa thèse. Les résultats de ces excursions sont stockés par pays dans des classeurs et sont en cours de numérisation.

À partir de cette base de données, les chercheurs ont tiré des conclusions qu’ils jugent intéressantes. Les cas les plus forts, selon les chercheurs du DOPS, ont été découverts chez des enfants de moins de 10 ans, et la majorité des souvenirs ont tendance à se produire entre deux et six ans, après quoi ils semblent s’estomper. Le délai médian entre la mort et la renaissance est d’environ 16 mois, une période que les chercheurs considèrent comme une forme d’entracte. Très souvent, l’enfant a des souvenirs qui correspondent à la vie d’un proche décédé.

Chaque année, le DOPS reçoit plus de 100 e-mails de parents concernant quelque chose que leur enfant a dit, « mais en ce qui concerne l’affaire ayant suffisamment de matière à enquêter, suffisamment pour potentiellement vérifier qu’elle correspond à une vie antérieure, ce sont très peu », a déclaré Tucker. .

L’été dernier, dans le nord du pays, Tucker s’est rendu dans la ville rurale d’Amherst, en Virginie, pour enquêter sur un cas possible de souvenir d’une vie antérieure.

Une simple serrure se trouve dans un tiroir chez DOPS. La combinaison a été définie par le fondateur, le Dr Ian Stevenson, qui espérait pouvoir la communiquer à quelqu'un après sa mort.

Une simple serrure se trouve dans un tiroir chez DOPS. La combinaison a été définie par le fondateur, le Dr Ian Stevenson, qui espérait pouvoir la communiquer à quelqu’un après sa mort.Crédit: Matt Eich/Le New York Times

Quelques mois plus tôt, Misty, 28 ans, et un de ses enfants de trois ans, regardaient un puzzle en bois représentant les États-Unis dans lequel chaque État était représenté par le dessin d’une personne ou d’un objet. La fille de Misty montra avec enthousiasme la pièce déchiquetée représentant l’Illinois, qui contenait une illustration abstraite d’Abraham Lincoln.

«C’est Pom», dit sa fille. “Il n’a pas son chapeau.”

Une tête de mannequin en mousse coiffée d'une casquette pour électroencéphalogramme est l'un des rares signes étudiés par le département.

Une tête de mannequin en mousse coiffée d’une casquette pour électroencéphalogramme est l’un des rares signes étudiés par le département. Crédit: Matt Eich/Le New York Times

Il s’agissait bien d’un dessin d’Abraham Lincoln sans son chapeau, mais plus important encore, aucun nom sous l’image n’indiquait qui il était. Après des semaines de discussions interminables sur « Pom » qui saignait après avoir été blessé et transporté dans un lit trop petit – ce que la famille avait commencé à penser pourrait être lié à l’assassinat de Lincoln – ils ont commencé à considérer que leur fille avait été présente lors de l’événement historique. moment. Et ce, bien que la famille n’ait aucune croyance préalable en la réincarnation, ni aucun intérêt particulier pour Lincoln.

Sur le chemin vers Amherst, Tucker a avoué son hésitation à s’attaquer à cette affaire particulière – ou à toute autre affaire liée à un individu célèbre. “Si vous dites que votre enfant est Babe Ruth, par exemple, il y aura beaucoup d’informations en ligne”, a-t-il déclaré. « Lorsque nous recevons ces cas, c’est généralement que les parents sont impliqués. Pourtant, c’est un peu étrange de sortir de la bouche d’un enfant de trois ans. Maintenant, si elle avait dit que sa fille était Lincoln, je n’aurais probablement pas fait le voyage.

Dernièrement, Tucker a fait passer des tests d’images aux enfants. « Lorsque nous pensons connaître la personne dont ils parlent, nous leur montrons une photo de cette vie, puis nous leur montrons une autre photo – une fausse photo – prise ailleurs, pour voir s’ils peuvent choisir la bonne. », a-t-il déclaré.

«J’en ai eu un où l’enfant se souvenait d’être mort au Vietnam. Je lui ai montré huit paires de photos, et il n’a fait aucun choix sur deux d’entre elles, mais pour les autres, il était six sur six. Alors, tu sais, ça fait réfléchir. Mais cette fille est si jeune que je ne pense pas que nous puissions faire ça.

A cette occasion, la petite fille a décidé de ne pas s’engager et a fait semblant de dormir. Puis elle s’est endormie.

Après la première rencontre, la seule solution est de ne rien faire et d’attendre, pour voir si les souvenirs se transforment en quelque chose de plus concret. Étant donné que la recherche sur les vies antérieures repose sur les souvenirs spontanés, l’équipe n’est en grande partie pas convaincue par le concept de régression hypnotique.

Jim Tucker enquête sur les allégations de vies antérieures depuis plus de deux décennies et a récemment pris sa retraite après avoir été directeur du DOPS pendant près d'une décennie.

Jim Tucker enquête sur les allégations de vies antérieures depuis plus de deux décennies et a récemment pris sa retraite après avoir été directeur du DOPS pendant près d’une décennie.Crédit: Matt Eich/Le New York Times

“Les gens seront hypnotisés et on leur demandera de retourner à leurs vies antérieures et tout ça, ce dont nous sommes assez sceptiques”, a déclaré Tucker. “On peut aussi inventer beaucoup de choses, même si on parle de souvenirs de cette vie.”

Pour un enfant, se remémorer une vie antérieure peut être éprouvant. « Il se peut qu’il leur manque des personnes ou qu’ils aient le sentiment que le travail n’est pas terminé », a-t-il déclaré. « Franchement, il est probablement préférable pour l’enfant de ne pas avoir ces souvenirs, car beaucoup de souvenirs sont difficiles. La majorité des enfants qui se souviennent de la façon dont ils sont morts ont péri dans une sorte de mort violente et contre nature.

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Les chercheurs espèrent finalement que l’idée selon laquelle l’esprit survit à la mort corporelle sera mieux comprise dans les années à venir – et prise plus au sérieux. Ils croient qu’une plus grande acceptation du fait que la vie est un cycle continu pourrait avoir un effet positif sur notre façon de vivre.

“Cela pourrait certainement avoir un impact sur la façon dont les gens perçoivent leur vie”, a déclaré Tucker. «Je pense que c’est une vision plus optimiste que l’idée selon laquelle il s’agit simplement d’un univers aléatoire qui n’a aucun sens. Bien sûr, les gens trouvent cela dans leur religion, mais si les gens pouvaient voir que cet aspect d’eux-mêmes perdure, cela pourrait aider à surmonter le chagrin et l’anxiété de la mort et, vous savez, aider les gens à mieux se traiter les uns les autres. Il y aurait un sentiment plus fort que nous sommes tous dans le même bateau – que, encore une fois, ce n’est pas seulement une existence inutile.

Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.

À suivre