L’un des principaux bailleurs de fonds du parti travailliste a appelé Ed Miliband à freiner fortement les exportations de pétrole et de gaz de la mer du Nord, avertissant que l’escalade du conflit avec l’Iran pourrait laisser la Grande-Bretagne dangereusement à court de carburant.
Dale Vince, l’entrepreneur en énergie verte derrière Ecotricity, a déclaré que le secrétaire à l’Énergie doit être prêt à agir de manière décisive, en demandant aux opérateurs du bassin de conserver les hydrocarbures chez eux si l’approvisionnement se resserre davantage. S’adressant au Télégraphe quotidienil a fait valoir qu’il serait « dingue » de continuer à expédier des barils britanniques à l’étranger alors que les ménages et les entreprises se préparent à une crise.
“Nous pouvons interdire les exportations en provenance de la mer du Nord. La Chine l’a fait”, a déclaré M. Vince, soulignant la volonté de Pékin de donner la priorité à la consommation intérieure pendant les périodes de tensions. « Si nous sommes confrontés à la perspective d’une pénurie de carburant, arrêtons de l’exporter. »
La Grande-Bretagne pompe actuellement environ 53 millions de tonnes de brut par an, dont la majeure partie est acheminée vers des raffineries aux Pays-Bas, en Pologne et au-delà. Par une bizarrerie du système commercial mondial, le pays importe alors environ 51 millions de tonnes pour alimenter ses propres parcs et centrales électriques, le laissant pleinement exposé aux flambées des prix sur les marchés mondiaux.
Cette exposition est devenue douloureusement évidente depuis le début des hostilités dans le Golfe le mois dernier. Environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel liquéfié restent embouteillés derrière Téhéran. fermeture du détroit d’Ormuzfaisant grimper le brut Brent à environ 109 dollars le baril, contre 77 dollars au début du mois. Le gaz de gros a bondi d’environ trois quarts, faisant grimper les prix à la pompe et incitant les fournisseurs à avertir que les factures d’énergie des ménages vont fortement augmenter dans les mois à venir.
La crise a relancé un débat acharné sur la sécurité énergétique de la Grande-Bretagne, des voix de l’industrie pressant M. Miliband d’accélérer les forages et d’approuver sans discussion les champs contestés de Rosebank et Jackdaw. Des rapports publiés vendredi suggèrent que le secrétaire à l’Energie pourrait approuver Choucas tout en bloquant Rosebank, une décision susceptible d’enflammer les deux côtés du débat.
M. Vince reste opposé à toute nouvelle expansion, mais estime que le gouvernement devrait extraire une valeur maximale des réserves restantes du bassin vieillissant. Il a proposé de proposer aux opérateurs existants des contrats sur différence, un mécanisme plus communément associé aux énergies renouvelables, pour éviter ce qu’il a décrit comme « un événement brutal où les opérateurs se retireraient parce que les prix s’effondreraient ».
L’intervention suscitera certainement une résistance farouche de la part des producteurs privés, qui dépendent des acheteurs internationaux pour la part du lion de leurs revenus. Pourtant, M. Vince a déclaré que le moment présent révèle la folie d’exposer la production intérieure britannique à des références mondiales volatiles.
« Nous nous sommes ouverts aux marchés mondiaux, mais le concept de mondialisation nous coûte un bras et une jambe en cas de crise énergétique », a-t-il déclaré. Il a comparé l’approche britannique à celle des États-Unis, qui restreignent certaines exportations de carburant et bénéficient depuis longtemps d’un gaz national moins cher. “Nous sommes de retour dans une situation où tout ce que nous produisons en mer du Nord nous coûte le prix mondial.”
M. Vince a également profité de l’occasion pour affirmer que le conflit devrait inciter à repenser plus largement la dépendance de la Grande-Bretagne à l’égard de Washington. Les États-Unis sont devenus le plus grand fournisseur de brut du Royaume-Uni, représentant environ 30 pour cent des importations. « Cela m’inquiète de dépendre des États-Unis pour quoi que ce soit », a-t-il déclaré, décrivant l’administration américaine actuelle comme « un régime très peu fiable » et appelant à une plus grande indépendance stratégique par rapport à Washington.
En fin de compte, a-t-il soutenu, la réponse à long terme réside dans un sevrage total du pays des hydrocarbures. « La réponse est d’abandonner les combustibles fossiles et de rompre le lien entre le prix mondial des combustibles fossiles et ceux que nous produisons dans notre pays. »
Un porte-parole du gouvernement a défendu l’approche actuelle, insistant sur le fait que la Grande-Bretagne bénéficie d’un « mélange solide et diversifié d’approvisionnement en carburant » couvrant à la fois les importations et la production nationale. Les responsables ont ajouté que la production d’essence des raffineries britanniques à partir de brut a dépassé la demande en 2025, laissant un excédent disponible pour l’exportation.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
