Morrisons se prépare à fermer les volets de 100 magasins de proximité déficitaires, une décision qui met en péril des centaines d’emplois dans les ateliers, l’épicier basé à Bradford pointant carrément du doigt le programme fiscal et salarial du parti travailliste pour avoir fait basculer les sites vers un déclin final.
Le cinquième plus grand supermarché britannique a déclaré que les magasins, tous des points de vente hérités de son sauvetage en 2022 de la chaîne de supérettes effondrée McColl’s, avaient été « contestés depuis plusieurs années » malgré les mesures correctives. Les fermetures seront progressives au cours des prochains mois, le personnel concerné entrant en consultation.
Dans une déclaration inhabituellement pointue, un porte-parole du groupe a déclaré que la situation avait été “exacerbée ces dernières années par des augmentations de coûts significatives résultant des choix politiques du gouvernement, qui ont rendu encore plus difficile le retour à la rentabilité de ces magasins”. Même si les patrons n’ont pas annoncé de mesures spécifiques, le timing laisse peu de place à l’ambiguïté.
À partir du 1er avril, le salaire vital national a augmenté de 50 pence à 12,71 £ de l’heure pour les 21 ans et plus, le taux des 18 à 20 ans augmentant de 85 pence à 10,85 £ et le taux des apprentis de 45 pence à 8 £. À cela s’ajoute l’augmentation l’année dernière des cotisations patronales d’assurance nationale, qui a fait passer le taux global de 13,8 pour cent à 15 pour cent et a fait baisser le seuil secondaire de 9 100 £ à 5 000 £ – un double coup dur qui a frappé le plus lourdement les détaillants qui dépendent du travail à temps partiel.
Le Le British Retail Consortium a mis en garde que le coup combiné a ajouté quelque 5 milliards de livres sterling à la masse salariale de l’industrie l’année dernière seulement, et que jusqu’à 160 000 postes dans le commerce de détail pourraient être perdus au cours des trois prochaines années à mesure que les employeurs réorganisent leur base de coûts. L’annonce de Morrisons est le dernier point de données de cette sombre arithmétique.
Le portefeuille de McColl s’avère être une épine persistante pour le directeur général Rami Baitiéh. Morrisons a payé environ 190 millions de livres sterling pour retirer la chaîne de l’administration en mai 2022 et a presque immédiatement déménagé à volet 132 des sites les moins performants tout en convertissant le reste en sa façade Morrisons Daily. La dernière série de fermetures suggère que la conversion à elle seule n’a pas suffi à redresser la situation économique d’un groupe de magasins tenaces.
Il s’agit également de la troisième annonce de restructuration importante de la part de l’épicier au cours des derniers mois. Plus tôt cette année, Morrisons a confirmé que c’était fermeture de 103 cafés, fleuristes, pharmacies et Market Kitchens dans un bouleversement radical des services en magasin, et le mois dernier, le personnel a appris que l’entreprise conseil sur jusqu’à 200 licenciements de sièges sociaux à son siège social de Bradford dans le cadre d’une campagne de productivité basée sur l’intelligence artificielle.
Malgré les fermetures, Morrisons a tenu à souligner que sa stratégie de proximité est loin d’être en retrait. Le groupe exploite toujours environ 1 700 magasins de proximité ainsi que 497 supermarchés et emploie environ 95 000 personnes. Il a déclaré qu’il restait à l’avant-garde lorsqu’il s’agissait d’ouvrir « des centaines » de magasins de proximité franchisés supplémentaires dans les années à venir, arguant que l’élagage de la queue sous-performante et le renforcement des sites de franchise à faible capital laisseraient son parc de commodités « globalement plus fort ».
Pour les propriétaires de PME qui regardent de côté, le message donne à réfléchir. Lorsqu’un supermarché avec un chiffre d’affaires de 20 milliards de livres sterling ne parvient pas à accumuler des chiffres de magasins proposant sa propre marque, les petits indépendants opérant avec des marges plus faibles ressentiront la pression encore plus durement. Celui du Trésor augmentation du salaire minimumdévoilé dans le budget de l’automne dernier, a été présenté comme une augmentation de salaire pour les plus bas revenus ; pour de nombreux petits employeurs, c’est devenu un test de résistance pour leur viabilité.
Le ministère des Affaires et du Commerce a été contacté pour commentaires.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
