Les fidèles ont été contraints de fuir une synagogue australienne après que celle-ci ait été incendiée, ce que le Premier ministre a qualifié d’« acte de haine ».
Les pompiers ont été appelés à la synagogue Adass Israel de Melbourne vendredi peu après 04h00 heure locale (17h00 GMT jeudi) et sont arrivés pour trouver le bâtiment complètement en feu.
Les dirigeants communautaires ont déclaré aux médias locaux que « quelques personnes » se trouvaient à l’intérieur au moment de la prière du matin et qu’ils avaient rapporté avoir vu des bombes incendiaires lancées. Une personne a été blessée et l’incendie a causé d’importants dégâts.
La police affirme croire que l’incendie a été délibérément allumé, mais reste “ouverte” quant au motif de l’incendie.
Dans un communiqué, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que l’incident de Ripponlea, dans le sud-est de la ville, visait « clairement à semer la peur dans la communauté ».
“Cette violence, cette intimidation et cette destruction d’un lieu de culte sont un scandale”, a-t-il écrit.
“J’ai une tolérance zéro envers l’antisémitisme.”
Il a ajouté qu’il avait été informé par la police fédérale australienne, qui apporterait son soutien aux autorités de l’État de Victoria.
“Les personnes impliquées doivent être arrêtées et faire face à toute la force de la loi.”
La police de Victoria a déclaré que la cause exacte de l’incendie n’avait pas encore été déterminée et qu’un chimiste spécialisé dans les incendies criminels se rendrait sur les lieux.
Cependant, l’inspecteur-dét. Chris Murray a déclaré qu’un témoin leur avait dit que deux personnes masquées semblaient avoir répandu de l’accélérateur à l’intérieur du bâtiment.
“Nous pensons que c’était délibéré. Nous pensons que c’était ciblé”, a-t-il ajouté. “Ce que nous ne savons pas, c’est pourquoi.”
Il a appelé toute personne susceptible d’avoir été témoin de l’incident ou disposant d’images de vidéosurveillance ou de caméra de tableau de bord de la zone locale à contacter la police.
Benjamin Klein, membre du conseil d’administration de la synagogue, a déclaré au journal The Age que les gens à l’intérieur “ont entendu des coups sur la porte et la fenêtre, et des liquides sont passés à travers et ont été allumés”.
“Tout s’est déroulé assez rapidement”, a-t-il déclaré.
Un homme qui se trouvait à l’intérieur à ce moment-là, Yumi Friedman, a ajouté qu’une vitre avait été brisée, faisant voler du verre.
M. Friedman a déclaré aux journalistes que sa main avait été brûlée sur une poignée de porte alors qu’il tentait de retourner à la synagogue pour combattre l’incendie.
L’inspecteur-détective Murray – qui a été confronté à un fidèle en colère alors qu’il informait la presse – a déclaré que la police consacrerait des ressources importantes à l’enquête et augmenterait les patrouilles dans la zone.
“Nous allons faire de notre mieux pour nous assurer qu’ils puissent retourner, comme ils le devraient, dans leurs synagogues locales, en faisant ce qui est absolument australien : pouvoir prier sans crainte.”
Les dirigeants de la communauté juive ont déclaré qu’ils pensaient que l’attaque constituait une escalade d’une récente augmentation documentée de l’antisémitisme en Australie.
“Aucun membre de la communauté juive n’est surpris. Nous savions que cela allait arriver”, a déclaré le président du Conseil exécutif de la communauté juive australienne, Daniel Aghion.
