des militants appellent à repenser les tactiques de confrontation

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Se mettre du mauvais côté des militants transgenres, c’est souvent subir leurs critiques impitoyables.

Après qu’un membre du Congrès démocrate ait défendu des parents qui exprimaient leurs inquiétudes concernant les athlètes transgenres en compétition contre leurs jeunes filles, un responsable local du parti et allié l’a comparé à un « coopérateur » nazi et un groupe appelé Neighbours Against Hate a organisé une manifestation devant son bureau.

Un supporter lors de la Journée annuelle de visibilité des trans à New York l'année dernière. Certains militants trans remettent en question les tactiques utilisées pour faire avancer leur cause.

Un supporter lors de la Journée annuelle de visibilité des trans à New York l’année dernière. Certains militants trans remettent en question les tactiques utilisées pour faire avancer leur cause.Crédit: Bloomberg

Lorsque JK Rowling a déclaré que nier toute relation entre le sexe et la biologie était « profondément misogyne et régressif », un important groupe LGBTQ l’a accusée de trahir le « vrai féminisme ». Quelques critiques en colère ont posté des vidéos d’eux brûlant ses livres.

Lorsque l’administration Biden a convoqué un appel avec les alliés LGBTQ l’année dernière pour discuter de nouvelles limites à la participation des étudiants-athlètes transgenres, un activiste a fulminé en affirmant que l’administration serait complice du « génocide » des jeunes transgenres, selon deux personnes bien informées. de l’incident.

Aujourd’hui, certains militants affirment qu’il est temps de repenser et de recalibrer leurs méthodes de confrontation, et s’opposent aux voix majoritaires du tout ou rien au sein de leur coalition.

“Nous devons faire en sorte que quelqu’un change d’avis”, a déclaré Rodrigo Heng-Lehtinen, directeur exécutif d’Advocates for Transgender Equality. « Nous ne pouvons pas les vilipender parce qu’ils ne sont pas de notre côté. Personne ne veut rejoindre cette équipe.

Ils citent des tactiques, notamment sur les réseaux sociaux, qui sont devenues courantes pour les partisans dévoués du mouvement : des tentatives de contrôle du langage, comme l’exclusion des mots « homme » et « femme » des discussions sur la grossesse et l’avortement, dénonçant l’identification erronée d’une personne transgenre. comme de la violence, insistant pour que chacun déclare les pronoms qu’il utilise.

Certains militants LGBTQ ont fait pression sur les candidats libéraux pour qu’ils adoptent des positions qui correspondent aux leurs – ce qui peut se retourner contre eux. Les républicains ont frappé la vice-présidente Kamala Harris dans des publicités cette année à cause des réponses qu’elle a données à un questionnaire de 2019 de l’American Civil Liberties Union, l’un des groupes actifs dans la cause transgenre. Le questionnaire demandait à Harris de s’engager à garantir que les personnes transgenres détenues par le gouvernement fédéral, « y compris celles en prison et en détention pour immigrants », puissent bénéficier d’une intervention chirurgicale de transition de genre.

Heng-Lehtinen, 38 ans, qui a grandi dans une importante famille républicaine de Floride et s’est révélé transgenre après ses études universitaires, a déclaré que, aussi douloureuse que puisse être l’élection de Donald Trump pour les personnes transgenres, leur mouvement devrait voir l’avantage de traiter moins les sceptiques. comme des ennemis et plutôt comme de futurs alliés. “Personne ne veut se sentir stupide ou condescendant”, a déclaré Heng-Lehtinen.

Cette introspection intervient à un moment où les démocrates s’engagent dans un débat plus large sur la façon dont leurs efforts pour faire progresser la justice sociale et raciale au cours des dernières années ont pu paraître trop critiques et ont contribué à alimenter la perception que leur parti avait perdu sa compréhension de la réalité. les problèmes que les Américains veulent que les politiciens donnent la priorité.

Les républicains ont dépensé des dizaines de millions de dollars en publicités accusant les démocrates d’être « éveillés » et ont capitalisé sur la méconnaissance de la plupart des Américains de la vie des personnes transgenres, en utilisant des hyperboles et des distorsions qui ont souvent créé de fausses impressions d’endoctrinement scolaire et de vestiaires remplis de prédateurs.

Sarah McBride est la première membre transgenre du Congrès.

Sarah McBride est la première membre transgenre du Congrès.Crédit: PA

Les militants LGBTQ sont confrontés à un paysage politique devenu plus hostile. Plus de deux douzaines d’États limitent désormais l’accès aux traitements médicaux de transition. La semaine dernière, les Républicains de la Chambre se sont engagés à interdire aux femmes transgenres d’utiliser les toilettes pour femmes du Capitole, un affront pas si subtil à Sarah McBride du Delaware, qui est devenue ce mois-ci la première personne transgenre élue au Congrès.

McBride – qui a insisté sur le fait qu’elle était la voix de tous ses électeurs et « non la porte-parole d’un mouvement » – a déclaré qu’elle suivrait les règles de la Chambre même si elle n’était pas d’accord avec elles.

C’est ce type de ciblage de la part des conservateurs – que les personnes transgenres considèrent comme profondément personnel et bien trop courant – qui incite de nombreux militants à hésiter à s’appuyer sur une approche politique plus douce et plus traditionnelle. Certains d’entre eux ont vu un évitement dans la réponse neutre de McBride et l’ont accusée de capituler vers la droite.

S’ils semblent impatients, disent les militants, c’est parce qu’ils le sont.

Les manifestants se rassemblent contre un projet de loi du Kentucky qui interdit aux étudiants trans et non binaires d'utiliser les toilettes de l'école auxquelles ils s'identifient, entre autres mesures.

Les manifestants se rassemblent contre un projet de loi du Kentucky qui interdit aux étudiants trans et non binaires d’utiliser les toilettes de l’école auxquelles ils s’identifient, entre autres mesures.Crédit: PA

« Ce à quoi nous sommes confrontés est une injustice fondamentale – et cela ne vient pas de personnes intéressées par le compromis et le débat ouvert », a déclaré Gillian Branstetter, stratège en communication à l’ACLU qui travaille sur la défense des droits des transgenres. « Ce sont des personnes qui sont menacées par l’existence même des personnes trans. Et plus important encore, ils essaient de faire de nous des boucs émissaires.»

L’ACLU a par exemple noté dans un communiqué que son questionnaire de 2019 posait 19 questions sur une série de sujets parce que les électeurs devaient être capables de « faire des distinctions politiques significatives parmi un champ très nombreux ».

Les démocrates connaissent leur propre désillusion face au débat national sur les droits des transgenres, un débat qui, selon eux, peut paraître dogmatique et intolérant.

“Ici, nous traitons les Républicains de bizarres, et nous sommes le parti qui oblige les gens à mettre des pronoms dans leur signature électronique”, a déclaré le représentant Seth Moulton, un démocrate du Massachusetts, qui a déclenché la fureur et les protestations dans son bureau après avoir exprimé son inquiétude quant au fait que les athlètes transgenres pourrait avoir un avantage injuste ou nuire à d’autres athlètes.

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Même ainsi, a-t-il ajouté, les démocrates – et la plupart des Américains d’ailleurs – veulent toujours protéger les personnes transgenres de la discrimination.

« Avoir des restrictions raisonnables en matière de sécurité et d’équité compétitive dans le sport semble être, de manière très empirique, une opinion majoritaire », a déclaré Moulton. « Mais devrions-nous retirer les droits civiques aux personnes trans, afin qu’elles puissent simplement être licenciées parce qu’elles sont qui elles sont ? Non.”

Les droits des transgenres n’étaient pas une priorité pour la plupart des électeurs le jour du scrutin. Selon Gallup, les électeurs ont demandé quelle était l’importance de chacune des 22 questions nationales dans leurs décisions de vote, ce qui a classé les droits des transgenres au bas de l’échelle.

Le public ne semble pas de plus en plus empathique envers la cause transgenre. Moins d’Américains aujourd’hui qu’il y a deux ans déclarent soutenir certains des droits défendus par les militants LGBTQ, comme permettre aux enfants de suivre un traitement de transition de genre, selon le Public Religion Research Institute. Et plusieurs sondages récents ont révélé qu’une majorité considérable d’Américains estiment que la défense des droits des transgenres est allée « trop loin ».

Des parents protestent contre une décision du district scolaire de Los Angeles exigeant que les enseignants informent les parents si leur enfant s'identifie comme transgenre.

Des parents protestent contre une décision du district scolaire de Los Angeles exigeant que les enseignants informent les parents si leur enfant s’identifie comme transgenre.Crédit: Groupe MediaNews via Getty Images

Cette tendance souffre de nombreux militants LGBTQ de longue date, dont beaucoup ont travaillé sur la campagne de plusieurs décennies visant à obtenir une large acceptation des gays et des lesbiennes.

Lors d’entretiens, certains militants ont souligné qu’il était important d’avoir une vue d’ensemble : le mouvement LGBTQ traversait un tournant difficile, essayant d’appliquer les leçons de la campagne sur le mariage homosexuel au nouveau combat pour l’égalité des transgenres.

Evan Wolfson, fondateur du groupe pro-mariage homosexuel Freedom to Marry, a déclaré que lui et d’autres militants avaient appris qu’une clé de la victoire à long terme était d’accepter de petits gains moins gratifiants au début, comme les unions civiles.

« Nous avons toujours dit : « Nous n’allons pas demander l’union civile. Mais nous le considérerons comme un mécanisme pour faire avancer les gens », a déclaré Wolfson.

Evan Wolfson affirme que la clé de la victoire est d’abord d’accepter des changements progressifs.

Evan Wolfson affirme que la clé de la victoire est d’abord d’accepter des changements progressifs.Crédit: Getty Images pour Lambda Légal

Il a reçu des critiques de tous côtés, certains militants des droits des homosexuels rejetant les unions civiles comme des demi-mesures vides de sens et de nombreux démocrates attribuant les pertes électorales à la perception selon laquelle le parti poussait le mariage homosexuel dans un pays réticent.

Finalement, le débat sur la légalisation des unions civiles dans les années 1990 a évolué vers un dialogue sur le plein droit au mariage dans les années 2000, culminant dans la décennie suivante avec la décision de la Cour suprême faisant du mariage homosexuel un droit constitutionnel.

Le débat sur les droits des transgenres est « encore relativement nouveau – et en pleine croissance », a déclaré Wolfson. “Cette conversation prend du temps.”

Mara Keisling, une militante qui a fondé le Centre national pour l’égalité des transgenres, se souvient d’un adage qu’elle utilisait il y a 20 ans à propos des priorités législatives : “Vous ne pouvez pas dire ‘Ne les licenciez pas’ tant que vous ne pouvez pas dire ‘Ne les tuez pas'”. – ce qui signifie que les défenseurs devraient se concentrer d’abord sur les mesures qui renforcent l’humanité fondamentale des personnes transgenres, comme la protection contre les crimes haineux. Ensuite, a-t-elle ajouté, vous pourrez faire pression plus efficacement en faveur de lois contre la discrimination.

Keisling a déclaré que trop de militants aujourd’hui étaient distraits par des débats contre-productifs – boycottant celui de Rowling Harry Potter série, par exemple, et insistant sur le fait qu’il n’y avait aucune objection raisonnable à autoriser les femmes transgenres à participer à des sports de haut niveau.

La nageuse transgenre américaine Lia Thomas est l'une des figures au centre du débat sportif.

La nageuse transgenre américaine Lia Thomas est l’une des figures au centre du débat sportif.Crédit: PA

Keisling a noté que les militants LGBTQ ont perdu leur crédibilité auprès de nombreux Américains une fois qu’ils ont commencé à accuser les gens de sectarisme en matière de sport.

“Nous avions l’air déraisonnables”, a-t-elle déclaré. “Nous devrions parler de la petite fille de 7 ans qui veut juste jouer au football avec ses amis.”

(Keisling insiste sur le fait qu’elle n’est guère naïve face à l’animosité de la droite ; elle lui a été personnellement adressée. Son image a été utilisée dans l’une des publicités de la campagne Trump qui attaquait les démocrates au sujet des droits des transgenres cette année.)

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Heng-Lehtinen a convenu que le mouvement avait besoin d’un message plus convaincant sur le sport. Les districts scolaires et les associations sportives, a-t-il déclaré, s’occupent depuis longtemps de la question des athlètes transgenres. La question devrait être laissée à eux, et non aux caprices des législateurs républicains, a-t-il ajouté.

« Je ne pense pas que nous soyons mieux servis en imposant une solution universelle », a-t-il déclaré, ajoutant que les interdictions « radicales et grossières » imposées aux athlètes transgenres n’étaient que cela.

Les défenseurs ont déclaré que leurs recherches ont révélé que le message le plus efficace considérait que la plupart des Américains ne savaient pas grand-chose sur la vie de personne transgenre et renforçait l’idée de base selon laquelle les personnes transgenres voulaient ce que tout le monde veut : l’équité, le respect et l’amour.

« Il est de notre devoir de briser la désinformation et de dire avec compassion : ‘Il est parfaitement compréhensible que vous ayez des questions’ », a déclaré Heng-Lehtinen. En termes plus directs, il a ajouté : « Ce n’est pas crier après quelqu’un. »

Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.

À suivre