L’astéroïde qui s’est écrasé Terre il y a 66 millions d’années et anéanti dinosaures n’était pas seul, ont étonnamment affirmé les scientifiques.
Selon une équipe de l’Université Heriot-Watt, un deuxième astéroïde, plus petit, connu sous le nom d’astéroïde Nadir, s’est écrasé dans la mer au large des côtes de Washington. Afrique de l’Ouest créant un grand cratère à la même époque.
Le cratère a été découvert pour la première fois en 2022 et aurait constitué un « événement catastrophique » provoquant un tsunami d’au moins 800 mètres à travers l’océan Atlantique.
Le Dr Uisdean Nicholson, qui a découvert le cratère, pense que la roche spatiale aurait provoqué une boule de feu en pénétrant dans l’atmosphère terrestre.
Il a dit : “Imaginez que l’astéroïde frappe Glasgow et tu es dedans Édimbourgà environ 50 km. La boule de feu serait environ 24 fois plus grande que le soleil dans le ciel – assez pour mettre le feu aux arbres et aux plantes à Édimbourg. »
Le plus gros astéroïde, communément considéré comme responsable de l’extinction des dinosaures, a atterri dans ce qui est aujourd’hui le Mexique et a laissé un cratère de 180 km de large.
Scientifiques sont incapables de dire si l’impact le plus mineur s’est produit avant ou après, mais pensent qu’il s’est produit à la même époque.
L’astéroïde Nadir se serait trouvé entre 400 et 500 m et aurait heurté la Terre à une vitesse d’environ 72 000 km/h.
Le violent impact dans la mer a laissé un cratère de 9 km et aurait fait sortir un grand volume d’eau du fond marin.
Le Dr Nicholson et son équipe espèrent mieux comprendre l’impact et ont commencé à analyser des données 3D haute résolution qui, espèrent-ils, leur montreront les caractéristiques du deuxième astéroïde.
Il a déclaré à The Independent : « Cela révèle ce cratère en trois dimensions pour la première fois – la première fois que nous avons pu voir l’intérieur d’un cratère d’impact.
Il est rare qu’un, et encore moins deux astéroïdes de cette taille s’écrasent sur Terre dans un laps de temps aussi court, notre position dans le système solaire offrant un certain degré de protection contre les gros débris spatiaux.
L’événement humain le plus proche de cette ampleur a été l’événement de Toungouska en 1908, lorsqu’un astéroïde de 50 mètres a explosé dans le ciel au-dessus de la Sibérie.
