La Philippine Dottie Ardina participe au premier tour du stroke play individuel de golf féminin des Jeux Olympiques de Paris 224 au Golf National de Guyancourt, au sud-ouest de Paris, le 7 août 2024. (Photo de Pierre-Philippe MARCOU / AFP)
Dottie Ardina s’est rendue au practice de golf de Manila Southwoods jeudi après-midi, sa première apparition publique depuis que l’affaire du « drapeau philippin scotché » a attiré l’attention de ce pays traditionnellement non golfeur et l’a fait se rallier derrière la native de Canlubang au format de poche lors des récents Jeux olympiques de Paris.
Elle se mêlait à ceux qui l’approchaient et signait des autographes, posant même avec des membres qui tenaient des rouleaux de ruban adhésif – la blague interne entendue dans tout le pays.
C’était le genre d’attention qu’elle n’avait jamais reçu auparavant, une attention qu’elle aurait aimé recevoir dans des circonstances différentes.
Peut-être en représentant à nouveau les Philippines ?
« Je le referais de tout mon cœur », a déclaré Ardina au Inquirer lors d’une interview fortuite. « Depuis le premier jour de mes années juniors, je suis très fière de représenter les Philippines. Je le ferais jusqu’à la fin de ma carrière. »
La jeune femme de 30 ans a déclaré que sa vidéo, devenue virale, dans laquelle elle exprimait sa consternation face à l’incident controversé des uniformes alors qu’elle collait le drapeau des Philippines sur son T-shirt, était née de sa frustration. Et que sa mère, qui était avec elle à Paris, avait posté la vidéo parce qu’un membre de l’Association nationale de golf des Philippines (NGAP) avait dit à tout le monde dans le van de l’équipe « d’y aller » lorsqu’il avait été averti que l’organisme de golf du pays serait critiqué pour le manque d’uniformes d’équipe.
D’ailleurs, la première fois que le problème est apparu, ce n’était pas à cause de la vidéo d’Ardina, mais à cause d’une capture d’écran de sa coéquipière Bianca Pagdanganan, dont le patch du drapeau PH collé était sur le point de se décoller, qui est apparue sur une page de médias sociaux populaire.
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« Ils (les responsables de la NGAP) riaient quand cette (capture d’écran de Pagdanganan) est sortie », a déclaré Ardina. « Quelqu’un a demandé : « Et si on se faisait tabasser pour ça ? » et quelqu’un a répondu : « Allez-y. » » Interrogée sur l’identité de cette personne, Ardina a répondu qu’il s’agissait de Bones Floro, le directeur exécutif de la NGAP, qui lui a également demandé de retirer la vidéo, qui a été vue plus de 3 000 fois en seulement 30 minutes.
« J’ai demandé que la vidéo soit retirée », a admis Floro au Inquirer. « J’ai été très gentille à ce sujet. Je n’ai rien nié. Nous avons les faits… Je lui ai gentiment demandé via Viber. »
Il a cependant nié, en disant « allez-y ».
« Je ne me souviens pas d’avoir dit quelque chose comme ça », a déclaré Floro. « C’est vraiment grave et je ne dirais jamais ça. Je n’ai jamais rien dit de tel, j’en suis sûr. »
Depuis 2016
Ardina a déclaré que plusieurs de ses amies de la LPGA (Ladies Professional Golf Association) ont été choquées par l’état déplorable de leurs uniformes à Paris. La Thaïlandaise Atthaya Thitikul et la Japonaise Yuka Saso, qui a joué en tant que Philippine aux Jeux olympiques de Tokyo, étaient parmi celles qui lui ont parlé, a déclaré Ardina, qui a admis avoir été agacée par tout cet incident.
« C’était honteux », a-t-elle déclaré. « Imaginez si nos patchs étaient tombés sur les fairways. »
Selon Ardina, Saso a évoqué les mêmes problèmes à Tokyo et tous deux ont convenu que c’est le NGAP qui aurait dû prendre les devants sur la question, et non le Comité olympique philippin (POC), qui a été le premier à publier une déclaration après que la vidéo d’Ardina a fait le tour d’Internet. Le président du POC, Bambol Tolentino, l’a déclaré au Inquirer.
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« C’est hors de mon contrôle », a déclaré Tolentino au téléphone. « Le Comité olympique ne sait même pas quelles tailles (de vêtements) ils portent. J’ai dit à toutes les (fédérations nationales des olympiens) de s’assurer qu’ils ont leurs tenues de compétition. Ils ont tous été invités à un briefing hebdomadaire qui a eu lieu plus de deux mois avant (Paris).
« Le résultat final est qu’aucun uniforme n’est arrivé », a déclaré Ardina.
L’entraîneur de swing J3 Althea, qui était au practice lors de l’interview, a déclaré que son pupille, Miguel Tabuena, était également sans uniforme à Rio de Janeiro en 2016, l’année où le golf a été relancé aux Jeux olympiques.
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Ardina a également déploré le fait qu’elle et Pagdanganan n’aient même pas reçu de couvre-chefs, de balles et de gants à utiliser pour le tournoi. Même son parapluie, sur lequel étaient inscrits les logos de Callaway et ICTSI, a été refusé en vertu des protocoles des Jeux olympiques de Paris.
« C’est pour ça que j’ai dû aller chez Décathlon (à Paris, la veille du premier tour), pour acheter un parapluie », a-t-elle expliqué. « Et c’est là que j’ai acheté nos maillots pour le tournoi. »
Floro a déclaré qu’il avait essayé de résoudre le problème immédiatement lorsqu’il est devenu évident qu’un problème de livraison avait gâché l’arrivée des uniformes.
« Croyez-le ou non, tout était prêt, puis adidas a expédié le tout à Paris », a déclaré Floro. « Quand j’ai ouvert les cartons, il n’y avait aucun équipement de compétition. J’ai donc immédiatement appelé adidas, avant l’entraînement. Il n’y avait pas de hauts, de bas, de visières, de hauts, de chaussures de golf. Il y avait des survêtements, mais pas d’équipement de compétition. »
« Les parapluies, les ballons, j’ai fait des efforts pour les trouver pour l’équipe », a ajouté Floro. « À Tokyo, les couvre-chefs (pour les clubs) n’étaient pas un problème. Mais c’est devenu un problème à Paris. J’ai essayé de chercher (une alternative). Mais c’était inutile. Tout avait des logos. »
Les Philippines ont surmonté ces problèmes et ont obtenu leur meilleur résultat en golf olympique, avec Bianca Pagdanganan terminant vaillamment quatrième après être montée sur le podium.
Ardina a terminé 13e ex-aequo, devant la numéro 1 mondiale en titre Nelly Korda.
