Les politiciens excellent dans l’art de dépenser l’argent des contribuables, et pas toujours dans l’intérêt de leurs électeurs.
Ainsi, lorsque les gouverneurs proposent des plans qui bénéficient grandement aux habitants de leur État, cela vaut la peine d’en prendre note – et de les copier.
Le gouverneur démocrate du New Jersey, Phil Murphy, a annoncé mercredi que l’État annulerait 100 millions de dollars de dettes médicales pour près de 50 000 résidents, La colline signalé.
« Les dettes médicales peuvent suivre une personne pendant des décennies. Nous effaçons l’ardoise de milliers de personnes et avons un réel impact sur leur vie », a déclaré Murphy sur X.
Le New Jersey travaille avec l’association à but non lucratif Undue Medical Debt, qui a déclaré dans un communiqué qu’elle travaillait avec l’État pour mobiliser plus de 550 000 $ de fonds fédéraux du Plan de sauvetage américain.
Murphy ne dépense pas d’argent neuf, il ne couvre pas ce projet avec un projet de loi sur les obligations. Les fonds du Plan de sauvetage américain ont été distribués et, selon la Conférence nationale des législatures des États, doivent être engagés d’ici le 31 décembre 2024 et dépensés d’ici le 31 décembre 2026.
Et même si l’aide aux personnes endettées pour leurs soins médicaux ne bénéficie pas des mêmes soutiens que l’annulation des prêts étudiants, c’est une entreprise plus que louable.
« Lorsqu’une personne est malade ou blessée, elle devrait pouvoir se concentrer sur ce qui compte le plus : aller mieux, plutôt que de se soucier de la façon dont elle va payer les soins et les services qui lui sont rendus pour sauver des vies », a déclaré Murphy dans un communiqué.
Les personnes éligibles à l’allègement de la dette médicale d’Undue sont quatre fois ou plus en dessous du seuil de pauvreté fédéral ou ont une dette médicale égale à 5 % ou plus de leur revenu annuel, a déclaré l’association à but non lucratif dans un communiqué.
Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur démocrate de Caroline du Nord, Roy Cooper, et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Kody H. Kinsley, ont annoncé que tous les hôpitaux éligibles de Caroline du Nord avaient signé le plan de l’État visant à alléger la dette médicale de millions de personnes.
D’ici le 1er janvier 2025, les patients inscrits à des programmes d’aide sociale tels que WIC et SNAP, inscrits à Medicaid ou qui sont sans domicile fixe seront automatiquement admissibles aux soins caritatifs. D’ici le 1er juillet 2025, les hôpitaux annuleront les dettes passées des personnes bénéficiant de Medicaid et mettront également en place des politiques pour garantir que les dettes médicales n’ont pas d’impact sur la cote de crédit d’une personne, selon le site Web du gouverneur.
Pour ceux qui ont déjà plus de factures à payer que de salaire, les dettes médicales peuvent être paralysantes. C’est l’une des principales causes de faillites personnelles aux États-Unis. Personne ne choisit de tomber malade ou de se blesser, il n’existe pas de bourses d’études ou d’aides financières des hôpitaux et des médecins pour alléger le fardeau.
Selon une étude de 2019 de l’American Journal of Public Health, environ 530 000 personnes déclarent être en faillite chaque année, en partie à cause des factures médicales et du temps passé loin du travail.
Dans le Massachusetts, l’association à but non lucratif Atrius Health Equity Foundation a annoncé cette année qu’elle consacrait près de 10 millions de dollars à l’allègement de la dette médicale des résidents à revenus faibles et moyens de l’est du Massachusetts.
C’est formidable, mais rien ne garantit qu’une organisation à but non lucratif généreuse viendra sauver la situation. Les dirigeants politiques devraient s’inspirer des gouverneurs Murphy et Cooper et créer des partenariats entre le secteur public et les organisations à but non lucratif pour alléger le fardeau excessif qui pèse sur les électeurs.
La dette médicale est un besoin majeur qui mérite des fonds en cas de pandémie.
