Une nouvelle étude publiée cette semaine par Boston Indicators confirme ce que nous savons depuis longtemps : le taux de personnes sans domicile fixe à Boston est trop élevé. Il est regrettable que dans une ville qui se classe parmi les meilleures dans de nombreuses catégories, Boston ait l’un des taux de sans-abri les plus élevés du pays. C’est une catégorie dans laquelle nous ne voulons absolument pas être en tête.
Chez Economic Mobility Pathways (EMPath), nous sommes témoins de cette crise au quotidien, en tant que l’un des plus grands et des plus fiables fournisseurs d’hébergement du Massachusetts, en particulier pour les femmes et les enfants. Depuis deux siècles, l’innovation et l’évolution pour répondre aux besoins des femmes et des familles sont au cœur de notre travail, depuis notre fondation en 1824, lorsque nous avons fourni un abri aux « mères célibataires » qui avaient besoin d’un endroit sûr et favorable pour accoucher.
Au fil des années, nos organisations patrimoniales – le Women’s Educational and Industrial Union et Crittenton, Inc. – ont continué à conduire des changements transformateurs pour les femmes et les familles, qu’il s’agisse de soutenir les femmes entrepreneures, de fournir des soins de santé reproductive ou d’établir l’un des tout premiers programmes de repas scolaires gratuits.
Plus tôt cet été, nous avons célébré notre riche histoire lors de notre gala du 200e anniversaire en reconnaissant les femmes pionnières de notre communauté, comme l’entrepreneure et philanthrope de Boston Shellee Mendes.
Shellee a grandi dans des lotissements de Roslindale et Dorchester. Au début de sa vingtaine, malgré son travail à temps plein dans le quartier financier, une augmentation de loyer l’a fait se retrouver sans abri avec ses deux jeunes enfants. Sa famille a trouvé du soutien dans un refuge de Quincy pendant qu’elle suivait des cours d’esthétique et travaillait en freelance dans des salons de coiffure.
Après des années de lutte, elle a ouvert le Salon Monét, le seul salon de la célèbre Newbury Street de Boston appartenant à une femme afro-américaine. Plus tôt cette année, le salon a été nommé dans un sondage de Boston.com comme l’un des 15 « meilleurs salons » de Newbury Street.
Shellee donne désormais de l’aide au nombre croissant de femmes et d’enfants en difficulté dans la crise actuelle du logement en désignant EMPath comme bénéficiaire de sa collecte de fonds du Parti blanc 2024. Sa générosité envers EMPath aura un impact considérable sur de nombreuses mères qui travaillent pour réaliser leurs plus grands rêves.
Le parcours de Shellee n’est qu’un exemple de la résilience de tant de femmes qui, avec le soutien adéquat, ont fait des progrès inspirants vers leurs objectifs. Chez EMPath, nous croyons fermement au pouvoir du mentorat pour aider les familles à aller de l’avant. Dans le cadre de notre approche multidimensionnelle visant à perturber la pauvreté, notre approche de coaching révolutionnaire associe toutes les familles de nos programmes de services directs, y compris celles qui sont dans des refuges, à un mentor EMPath alors qu’elles travaillent à la réalisation d’objectifs dans tous les domaines de leur vie.
Nous avons tous besoin d’un mentor dans la vie : pour élaborer des stratégies autour de nos grands objectifs, surmonter les obstacles et ouvrir la voie à l’avenir. Les mentors ont joué un rôle déterminant à chaque étape de ma vie : en tant que mère adolescente, en tant que présidente du conseil municipal de Boston, en tant que maire de Boston et aujourd’hui, en tant que présidente et directrice générale d’EMPath. Comme Shellee elle-même l’a déclaré lors de la remise du prix EMPower lors de notre gala : « Avec le bon soutien, tout le monde peut surmonter l’adversité et s’épanouir. »
À maintes reprises, les participants à nos programmes atteignent de nouveaux sommets : ils parviennent à obtenir un logement stable, augmentent leurs revenus, obtiennent des diplômes, économisent de l’argent, améliorent leur cote de crédit et réduisent leurs dettes. Mais nous savons qu’un changement à long terme pour les familles, y compris les personnes sans abri, ne peut se produire sans un changement radical de nos systèmes.
Les dernières solutions proposées par nos législateurs locaux pour limiter la durée de séjour dans les refuges à 9 mois, et dans certains sites, à seulement cinq jours, ne sont pas à la hauteur. Nous ne pouvons pas mettre un pansement sur cette crise. Pour faire avancer un changement significatif, nous devons non seulement investir davantage dans l’aide au logement pour les familles, mais aussi nous attaquer à notre crise de l’accessibilité au logement.
Lorsque vous investissez dans les femmes, vous aidez les familles et les communautés. Il est peut-être heureux qu’une semaine après cette collecte de fonds pour une organisation créée par des femmes et vouée à aider les femmes et les familles à gravir les échelons économiques, un événement historique soit marqué par la prise de parole de la première femme noire candidate à la présidence des États-Unis à la Convention nationale démocrate de Chicago. Ce sera un moment que nous n’oublierons pas.
Kim Janey est présidente et directrice générale d’Economic Mobility Pathways (EMPath) et ancienne maire de Boston. www.empathways.org
Pour assister à la soirée blanche organisée par Shellee Mendes le 11 août au profit d’EMPath, rendez-vous sur : https://empathways.org/shellee-mendes-white-party. Janey sera co-animatrice avec Rhondella Richardson, journaliste primée aux Emmy Awards à WCVB-TV Channel 5. Des centaines de participants, vêtus de blanc, se rassembleront pour porter un toast à Mendes et à EMPath et faire une différence pour les femmes et les enfants servis par cette organisation historique et importante.
