Facebook “ a travaillé la main dans Glove ” avec la Chine, affirme l’ex-directeur

Un ancien cadre supérieur de Facebook a expliqué à la BBC comment le géant des médias sociaux avait travaillé “Hand in Glove” avec le gouvernement chinois sur les moyens potentiels de permettre à Pékin de censurer et de contrôler le contenu en Chine.

Sarah Wynn-Williams – un ancien directeur mondial de la politique publique – a déclaré en échange de l’accès au marché chinois de centaines de millions d’utilisateurs, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a envisagé d’accepter de cacher des publications qui deviennent virales, jusqu’à ce qu’ils puissent être vérifiés par les autorités chinoises.

Mme Williams – qui fait les réclamations dans un nouveau livre – a également déposé une plainte contre les dénonciateurs auprès du régulateur des marchés américains, la Securities and Exchange Commission (SEC), alléguant que Meta a induit en erreur les investisseurs. La BBC a examiné la plainte.

La société mère de Facebook Meta, a déclaré que Mme Wynn-Williams a fait résilier son emploi en 2017 “pour une mauvaise performance”.

Ce n’est “pas un secret que nous étions autrefois intéressés” par les services d’exploitation en Chine, ajoute-t-il. “Nous avons finalement choisi de ne pas passer avec les idées que nous avions explorées.”

Meta nous a référés aux commentaires de Mark Zuckerberg à partir de 2019, quand il a dit: “Nous ne pourrions jamais parvenir à un accord sur ce qu’il nous faudrait pour nous opérer là-bas, et ils (la Chine) ne nous laissent jamais entrer.”

Facebook a également utilisé des algorithmes pour repérer lorsque les jeunes adolescents se sentaient vulnérables dans le cadre de la recherche destinée aux annonceurs, selon Mme Wynn-Williams.

Ancien diplomate néo-zélandais, elle a rejoint Facebook en 2011 et dit qu’elle a vu l’entreprise se développer à partir de “un siège au premier rang”.

Maintenant, elle veut montrer une partie des “compromis de prise de décision et de morale” qui, selon elle, ont continué lorsqu’elle était là. C’est un moment critique, ajoute-t-elle, car “beaucoup de gens avec qui je travaillais… vont être centraux” à l’introduction de l’IA.

Dans ses mémoires, Careless People, Mme Wynn-Williams, peint une image de ce qu’elle allègue de travailler sur l’équipe senior de Facebook.

M. Zuckerberg, dit-elle, ne s’est pas levé avant midi, a adoré le karaoké et n’a pas aimé être battu lors des jeux de société, comme le risque. “Je ne savais pas que tu étais censé le laisser gagner. J’étais un peu naïve”, nous a-t-elle dit.

Cependant, Mme Wynn-Williams dit que ses allégations concernant les relations étroites de l’entreprise avec la Chine donnent un aperçu de la prise de décision de Facebook à l’époque.

“La Chine est la baleine blanche de Mark Zuckerberg”, ce qui signifie un objectif qu’il a poursuivi de manière obsessionnelle, explique Mme Wynn-Williams.

Le pays est le plus grand marché mondial des médias sociaux, mais l’accès à Facebook reste bloqué là-bas, aux côtés de X et YouTube.

“C’est le seul morceau du jeu de société qu’il n’a pas conquis”, dit-elle.

Mme Wynn-Williams affirme qu’au milieu des années 2010, dans le cadre de ses négociations avec le gouvernement chinois, Facebook a envisagé de lui permettre un futur accès aux données des utilisateurs des citoyens chinois.

“Il travaillait à Glove avec le Parti communiste chinois, construisant un outil de censure … travaillant essentiellement pour développer une sorte d’antithèse de nombreux principes qui sous-tendent Facebook”, a-t-elle déclaré à la BBC.

Mme Wynn-Williams dit que les gouvernements ont fréquemment demandé des explications sur le fonctionnement des aspects du logiciel de Facebook, mais on leur a dit qu’il s’agissait d’informations propriétaires.

“Mais en ce qui concerne les Chinois, le rideau a été retiré”, dit-elle.

“Les ingénieurs ont été mis en évidence. Ils ont traversé tous les aspects, et Facebook s’assurait que ces autorités chinoises étaient suffisamment réduites pour pouvoir non seulement en savoir plus sur ces produits, mais ensuite tester Facebook sur la version de censure de ces produits qu’ils construisaient.”

Meta a déclaré à la BBC que de telles affirmations sur la Chine avaient été “largement signalées” à l’époque.

Dans sa plainte de la SEC, Mme Wynn-Williams allègue également que M. Zuckerberg et d’autres cadres de méta avaient fait “des déclarations trompeuses… en réponse aux enquêtes du Congrès” sur la Chine.

Une réponse donnée par M. Zuckerberg au Congrès en 2018 a déclaré que Facebook n’était “pas en mesure de savoir exactement comment le gouvernement (chinois) chercherait à appliquer ses lois et réglementations sur le contenu”

Meta a déclaré à la BBC que M. Zuckerberg avait donné un témoignage précis, ajoutant qu’il n’avait pas opéré des services en Chine.

La plupart des dirigeants de Facebook n’ont pas permis à leurs propres enfants sur Facebook – selon Mme Wynn-Williams. “Ils avaient des interdictions d’écran. Ils ne leur permettraient certainement pas d’utiliser le produit.”

Et pourtant elle dit Rapports de 2017 – que l’entreprise utilisait des algorithmes pour cibler et catégoriser les adolescents vulnérables – étaient vrais.

“L’algorithme pourrait en déduire qu’ils se sentaient sans valeur ou malheureux”, affirme-t-elle.

L’entreprise – qui possède également Instagram et WhatsApp – pourrait, selon elle, identifier quand une adolescente avait supprimé un selfie sur ses plateformes, puis a informé une entreprise de beauté qu’il serait un bon moment pour cibler l’enfant avec une annonce.

Mme Wynn-Williams dit qu’elle “se sentait malade” à l’idée et a essayé de repousser, “même si je savais que c’était futile”.

“Ils ont dit:” Le côté commercial pense que c’est exactement ce que nous devrions faire. Nous avons ce produit incroyable, nous pouvons obtenir des jeunes, ce qui est un segment publicitaire vraiment important. “”

Meta a déclaré à la BBC que c’était faux – il n’a jamais offert d’outils pour cibler les gens en fonction de leur état émotionnel – et que la recherche qu’il avait précédemment effectuée était d’aider les spécialistes du marketing à comprendre comment les gens s’expriment sur Facebook, pas pour cibler les publicités.

Dans l’ensemble, Mme Wynn-Williams dit que l’entreprise n’a pas fait assez pour résoudre le problème de la sécurité des jeunes sur les réseaux sociaux.

“C’est l’une des entreprises les plus précieuses du monde. Ils pourraient investir dans cela et en faire une priorité réelle et faire plus pour le réparer.”

Facebook a dit qu’il était transparent sur le ciblage de l’annonce et avait partagé des mises à jour concernant son approche pour créer des expériences publicitaires adaptées à l’âge pour les adolescents.

Il a également déclaré qu’il avait introduit des “comptes d’adolescents” pour des dizaines de millions de jeunes avec des protections intégrées. Il a également déclaré que cela donnait aux parents plus de surveillance sur l’utilisation par leur adolescence de l’application.

En plus de mauvaises performances, Meta dit que la femme de 45 ans a également été licenciée pour un “comportement toxique” après avoir fait “des allégations de harcèlement” trompeuses et non fondées “.

Mais Mme Wynn-Williams a déclaré à la BBC qu’elle avait été lâchée après qu’elle s’était plainte des commentaires inappropriés de l’un de ses patrons – Joel Kaplan, qui est maintenant directeur des affaires mondiales de Meta.

Meta nous a dit qu’elle avait été payée par des “militants anti-Facebook” et qu’elle n’était pas une dénonciation.

“Le statut de dénonciateur protège les communications avec le gouvernement, et non les militants mécontents d’essayer de vendre des livres”, a-t-il déclaré.

En ce qui concerne le livre de Mme Wynn-Williams, Meta a confirmé à la BBC qu’elle avait lancé une action en justice aux États-Unis pour “stopper la répartition supplémentaire des informations diffamatoires et fausses”.

Pour contrer cela, un représentant légal de Mme Wynn-Williams a déclaré: “Meta a fait un certain nombre de déclarations fausses et incohérentes sur moi depuis que la nouvelle de mes mémoires a éclaté. Alors que les déclarations de Meta tentent d’induire le public en erreur, le livre parle pour lui-même.”

Nous lui avons demandé pourquoi elle s’exprimait maintenant. Elle a dit qu’elle voulait que la méta change car elle “influence une grande partie de notre vie quotidienne” et nous devons assurer “nous obtenons l’avenir que nous méritons”.

«Nous sommes dans ce moment où les dirigeants technologiques et politiques se réunissent et en combinant les forces, cela a beaucoup de conséquences pour nous tous.

“Je pense qu’il est vraiment important de comprendre cela et de comprendre que vous regardez tous ces ingénieurs qui influencent le plus haut niveau de gouvernement.”