En 2016, le milliardaire chinois et le magnat de l’immobilier Sun Guangxin ont acheté 130 000 acres de terrain dans le comté de Val Verde, au Texas. Cette petite communauté d’élevage de 50 000 personnes abrite la base de Laughlin Air Force, une plaque tournante de formation pour les pilotes militaires.
L’achat a soulevé des questions sur les motivations de Sun – à savoir pourquoi quelqu’un avec des liens avec le Parti communiste chinois voulait-il acheter une si grande bande si proche d’une installation militaire américaine?
La vérité fait partie d’une tendance plus large. Au cours de la dernière décennie, le montant des terres américaines détenus par des investisseurs chinois a été quintuplé, totalisant 383 000 acres – une zone de la taille du Rhode Island.
Les législateurs ont commencé à prendre note. En 2023, le sénateur Chuck Grassley, R-Iowa, et le sénateur Tammy Baldwin, D-Wis., Ont présenté la Farmland Security Act. Le projet de loi, qui est devenu plus tard en loi, oblige le ministère de l’Agriculture à signaler et à publier tous les investissements étrangers dans les terres agricoles américaines, informant les efforts du Congrès pour protéger nos intérêts fonciers et de sécurité nationale.
Bien que cette législation soit une première étape essentielle pour protéger les intérêts américains, les achats de terres ne sont que l’un des nombreux domaines où une plus grande transparence est nécessaire pour surveiller l’ingérence étrangère dans les affaires américaines. Alors que le Congrès garde un œil sur les menaces posées par ces acquisitions, il serait sage de déterminer comment les adversaires étrangers fonctionnent de manière similaire concernant notre système judiciaire.
Investissement en litige, une industrie en croissance rapide qui devrait atteindre plus de 30 milliards de dollars d’ici 2028, permet aux investisseurs – basés partout dans le monde – de financer des poursuites dans les tribunaux américains avec la promesse qu’ils récolteront une partie de toute récompense financière. Alors que certains investisseurs peuvent avoir de bonnes intentions, beaucoup traitent le système juridique comme un moyen de s’enrichir.
Les investisseurs ne sont généralement pas tenus de divulguer leur implication devant les tribunaux, ce qui rend notre système juridique mûr pour des interférences étrangères. Dans le district du Delaware, l’une des rares juridictions qui nécessite la divulgation des investisseurs, nous avons appris qu’une entreprise chinoise finançait des poursuites en propriété intellectuelle contre les entreprises technologiques. Les enquêtes de Bloomberg Law ont également révélé que les alliés milliardaires de Vladimir Poutine ont profité de l’investissement en litige pour contourner les sanctions américaines et britanniques.
Le président Trump, qui a fait campagne sur une promesse de mettre l’Amérique en premier, a la possibilité de mettre fin à ce siphonnage d’argent, des Américains travailleurs à nos adversaires et concurrents étrangers. Pour commencer, une plus grande transparence est nécessaire. Le représentant Darrell Issa, R-Calif., A introduit la loi sur la transparence des litiges pour exiger la transparence des investissements pour toutes les affaires civiles devant un tribunal fédéral, expliquant que «la législation cible les abus graves et continus dans notre système de litige qui déforment notre système de justice en obscurcissant la détection du public et en exploitant des lacunes dans la loi à des fins financières.»
De plus, l’administration peut améliorer les protections dans les zones qui sont des aimants pour un investissement en litige non divulgué.
Ces dernières années, les cas de contrefaçon de brevet ont été la principale zone de financement de nouveaux litiges, totalisant 19% de tous les nouveaux engagements en capital en 2023. Le choix de Trump pour diriger le bureau américain des brevets et des marques, John Squires, a été annoncé début mars. Une fois confirmé, Squires aura le pouvoir de faire reculer les changements d’agence qui ont ouvert la porte à une plus grande activité d’investissement en matière de litige.
La Commission des brevets et de l’appel (PTAB) sert de lieu alternatif pour que les tribunaux fédéraux prennent des déterminations dans les conflits juridiques liés aux brevets. Au PTAB, les juges des brevets administratifs – des experts dans les domaines techniques – ont le pouvoir d’examiner et d’invalider les brevets qui peuvent être impliqués dans des cas d’infraction. Alors que la présence des investisseurs dans des poursuites conduit à des litiges plus longs et plus coûteux, l’examen de la validité des brevets au PTAB est plus efficace et moins coûteux que les litiges devant le tribunal fédéral.
Malgré cette hausse, les nouvelles actions de l’agence ont rétabli les anciennes règles, ce qui rend plus difficile de pétitionner le PTAB pour examen. En effet, cela déplace les conflits sur la validité des brevets – la principale zone d’investissement en litige – dans les lieux plus bénéfiques pour les investisseurs. S’assurer que le PTAB est bien ressourcé et accessible à tout membre du public qui peut raisonnablement montrer qu’un brevet est probablement invalide est une façon dont le prochain directeur de l’USPTO peut atténuer certains des pires abus qui découlent des investisseurs en litige opérant dans les coulisses.
Les exigences de transparence générale et les réformes ciblées dans des zones à haute activité sont nécessaires pour faire en sorte que le système juridique américain sert d’abord l’intérêt supérieur de l’Amérique. Les législateurs ont déjà pris des mesures pour atténuer l’influence étrangère dans d’autres arènes vitales; Il est maintenant temps de protéger notre système judiciaire.
Mike Johanns a été secrétaire à l’Agriculture de 2005 à 2007, comme gouverneur du Nebraska de 1999 à 2005 et sénateur américain de 2009 à 2015./InsideSources
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