Tim Cone et Kai Sotto, entraîneur de Gilas Pilipinas, lors du match de qualification pour la Fiba Asia Cup 2025 contre la Nouvelle-Zélande. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Les années apparemment interminables de tourments de Gilas Pilipinas aux mains de la Nouvelle-Zélande ont finalement atteint leur résolution jeudi soir lors des éliminatoires de la Fiba Asia Cup 2025 après un triomphe à couper le souffle 93-89 devant près de 17 000 âmes hurlantes au Mall of Asia Arena.
Cela montre à quel point cette édition du National Five a progressé depuis ses débuts l’été dernier. Et ce que cette équipe a fait jusqu’à présent n’est que la pointe de l’iceberg pour un programme qui a pris son envol ces derniers temps.
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CALENDRIER : Gilas Pilipinas aux éliminatoires de la Fiba Asia Cup 2025
“Nous n’avons pas encore vu notre meilleure équipe”, a déclaré l’entraîneur Tim Cone après la victoire, très peu de gens l’avaient vu venir. « Nous avons réussi à battre l’équipe n°6 (Lettonie lors des qualifications olympiques) et la n°22 (en Nouvelle-Zélande).
“Nous essayons donc toujours de voir où nous pouvons aller et jusqu’où nous pouvons aller.”
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La prochaine bataille ne donnera pas réellement à l’équipe la meilleure réponse à cela, mais ouvrira plutôt la chance à Cone de pouvoir jouer ses nationaux de moindre lumière lorsque les Philippins affronteront Hong Kong pour balayer encore une autre fenêtre et s’assurer une place pour le match. tournoi principal de la compétition continentale qui se tiendra à Djeddah, en Arabie Saoudite, en août de l’année prochaine.
Choses à aborder
Justin Brownlee mène Gilas Pilipinas à une victoire historique contre la Nouvelle-Zélande lors des éliminatoires de la Fiba Asia Cup 2025 au Mall of Asia Arena. –MARLO CUETO/INQUIREr.net
“Je tire vraiment mon chapeau aux joueurs et à ce qu’ils ont fait pour atteindre ce niveau et en arriver là”, a déclaré Cone en faisant l’éloge de ses protégés, en particulier Justin Brownlee, Kai Sotto et Scottie Thompson.
“Je pense que nous devrions tous être fiers d’eux”, a-t-il déclaré.
Il y a cependant certaines choses que Cone a vues contre les Kiwis et qu’il n’a pas aimé, quelque chose qu’il doit aborder s’il veut que les Philippins continuent d’abattre des équipes plus grosses et plus lourdes.
« La déception ce soir, c’est que nous avons accordé 18 tirs à trois points. Nous devons mieux défendre cela », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’après-match.
Seule la détermination inébranlable de gagner contre les Tall Blacks – et d’être à nouveau refusé à domicile – a permis aux Nationaux de se qualifier.
«Ils étaient 18 sur 35 (en profondeur). C’est un tournage incroyable. Nous devons donc leur saluer », a-t-il déclaré à propos de la Nouvelle-Zélande. « (Mais) malgré des tirs incroyables, nous avons quand même réussi à gagner le match. Encore une fois, donnez du crédit à nos gars.
Brownlee a inscrit 26 points, accompagnés de 11 rebonds et de quatre passes décisives, ainsi que de deux interceptions et de deux blocs. Sotto a réalisé son meilleur match sous l’uniforme Gilas avec 19 points, 10 rebonds et sept passes décisives.
Thompson a marqué 12 points, quatre rebonds et six passes décisives pour accompagner les 11 points de Chris Newsome, couronnés par un tir à trois points déclenché par un arrêt clé qui a scellé la montée des Philippines à 3-0 dans le groupe B.
“Je me souviens de cette époque – et je m’en souviens très clairement – où l’on parlait beaucoup de Scottie (qu’il) ne pouvait pas jouer dans le match international”, a déclaré Cone à propos de Thompson, qui jouait son premier match contre Gilas après il a raté les qualifications olympiques en juillet en raison d’un mal de dos.
« Le truc avec Scottie, tu peux regarder la vidéo autant que tu veux. Mais jusqu’à ce que vous arriviez sur le terrain et jouiez contre lui, vous ne réalisez pas ce qu’il fait pour vous sur le terrain.
Le match contre Hong Kong est prévu dimanche, les Philippins cherchant à reproduire une victoire de 30 points la dernière fois. Et il serait intéressant de voir comment Gilas jouera contre une équipe où il est favori.
