L’entraîneur Tim Cone est connu pour gérer l’offensive du triangle, mais il a reconnu que ce ne sera pas le principal ingrédient pour Gilas Pilipinas pour atteindre son objectif d’aller plus loin dans la Fiba Asia Cup.
“Nous allons faire de beaux jeux, nous allons faire des coups de feu à trois points et nous allons faire de belles passes”, a déclaré Cone. “Mais ce qui va gagner pour nous, c’est notre défense, et c’est là que nous allons accrocher notre chapeau.”
Une meilleure défense est quelque chose que Cone espérait voir à l’heure de la presse jeudi lorsque Gilas a affronté la Nouvelle-Zélande au roi Abdullah Sports City de Jeddah. Ce sera également le cas samedi alors que les Philippines cherchent à obtenir un résultat gagnant contre l’Irak, le léger poids perçu du groupe D.
La meilleure équipe du groupe obtient une créneau automatique en quart de finale, tandis que les deuxième et troisième placers devront passer par des éliminatoires de qualification contre leurs homologues du groupe C composé de Chine, de Jordanie, d’Inde et d’hôte saoudite.
Gilas a maintenant besoin d’un plus fort sentiment d’urgence après avoir reçu une perte de 95-87 par Chinese-Taipei lors de son premier match de tournoi il y a quelques nuits.
Une chose principale que Gilas n’a pas pu empêcher les Taïwanais de faire a été de faire tomber trois points, ce qui en accordait 12 pour la nuit. Il a remporté la bataille de rebond de 24 ans, mais cela n’a guère d’importance.
Le match s’est également placé en juin Mar Fajardo sous le microscope après une projection de deux points de deux reprises alors qu’il se débattait contre le joueur naturalisé de Chinese-Taipei, Brandon Gilbeck.
Alors que de nombreux internautes ont réduit les problèmes de Fajardo dans ce match et leur perception de son jeu en dehors de la PBA, son coéquipier de la bière de San Miguel s’est rapidement précipité vers sa défense.
“June (MAR) n’est pas le point focal de l’infraction”, a déclaré Chris Ross sur X en réponse à quelqu’un qui appelle Fajardo “une blague complète” au niveau international. “Jouant dans le triangle avant, pendant les Jeux asiatiques, l’offensive est traitée autour de JB (Justin Brownlee).”
Ross a également appelé à la compréhension en termes de l’état de Fajardo, étant donné que le centre de 6 pieds 10 pouces a joué une blessure au mollet depuis la Coupe Philippine PBA, qui a vu les Beermen remporter le titre il y a deux semaines.
“Une autre chose, June (MAR) n’a pas pratiqué depuis le match, la première des demi-finales essayant de gérer sa blessure. Seulement si vous saviez tous ce qu’il faisait juste pour monter sur le tribunal”, a ajouté Ross.
Blessé ou sain, il ne fait aucun doute que Fajardo exécute le reste du chemin sera également la clé des chances de Gilas.
Pendant ce temps, le compatriote de Fajardo, le pilier de San Miguel, Jericho Cruz a également ouvert la Coupe d’Asie avec une défaite alors que Guam a été battu par l’Iran, 77-52, mercredi.
Cruz a terminé avec 11 points, quatre rebonds, deux passes décisives et un vol, mais n’a pas pu s’empêcher de Guam à éviter de laisser tomber son premier match dans la vitrine Continental.
