Gina Carano et Ronda Rousey s’affrontent lors de la conférence de presse pour Ronda Rousey contre Gina Carano de Netflix à l’Intuit Dome le 14 mai 2026 à Inglewood, en Californie. Sarah Stier/Getty Images pour Netflix/AFP
LOS ANGELES— L’idée de revenir à un sport professionnel après une interruption de près de 17 ans semble absurde.
Le faire dans un sport aussi dangereux que les arts martiaux mixtes ? Gina Carano se rend compte que cela ressemble à quelque chose qui pourrait – peut-être devrait – se produire uniquement dans les films.
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Carano le fait quand même samedi soir lorsqu’elle combat Ronda Rousey dans l’événement principal de la première émission MMA de Netflix. Leur combat pourrait être l’événement de sports de combat le plus regardé de l’année, et il remet Carano, 44 ans, sous les projecteurs de la compétition qu’elle a quittée en 2009, alors qu’elle avait 27 ans.
La combattante pionnière a bâti et perdu une carrière d’actrice de haut niveau entre-temps, mais une offre de Rousey et un retour révélateur à la formation de MMA ont modifié sa vision de ce qui est possible et de ce qui est important dans la vie.
“Je pense que ce combat a lieu au bon moment”, a déclaré Carano cette semaine après avoir été acclamée lors d’un entraînement public promotionnel sur la célèbre plage de Venice. “En ce moment, je suis dans une position tellement solide. J’ai dû traverser la vie pour arriver ici, et peut-être que d’autres personnes y arrivent un peu plus jeunes. Mais pour moi, je suis un peu une personne mûre tardivement. C’est arrivé pour moi maintenant, et je suis tellement heureuse.”
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Carano en sait beaucoup sur Hollywood – et aussi sur les fins hollywoodiennes.
Carano était l’un des combattants les plus célèbres des débuts du MMA, lorsque ce sport violent luttait pour sa légitimité et l’attention des médias dans les années 2000. Elle a été la première femme à devenir une star crossover, avec son visage sur CBS et Showtime plusieurs années avant que l’UFC ne commence à promouvoir les combats féminins avec l’ascendant de Rousey.
Une semaine après que Cris Cyborg ait arrêté Carano en août 2009 lors du premier combat féminin à faire la une d’un événement majeur de MMA, elle a reçu un appel du réalisateur Steven Soderbergh, qui avait vu son combat à la télévision. Il a embauché Carano pour jouer dans “Haywire”, un superbe thriller d’action qui l’a catapultée vers des rôles de plus en plus grands dans les années à venir.
Même si le métier d’actrice a pris le dessus sur sa vie, Carano n’a jamais oublié les arts martiaux – et elle souligne en souriant qu’elle n’a jamais pris sa retraite.
DOSSIER – La combattante d’arts martiaux mixtes Gina Carano s’exprime lors d’une conférence de presse, le jeudi 29 mai 2008, à New York. (Photo AP/Louis Lanzano, dossier)
Elle s’entraîne toujours pour rester en forme et parce que son mari et partenaire de longue date, Kevin Ross, est un kickboxeur désormais à la retraite. Elle recevait parfois des offres de retour, mais le timing et l’argent n’étaient jamais bons.
Au lieu de cela, elle est devenue passionnée par le sport professionnel, organisant même des soirées chez elle pour les événements de kickboxing UFC, One Championship et Glory.
“Quand j’ai pu m’éloigner des arts martiaux mixtes, je suis devenu un grand fan”, a déclaré Carano. “Et maintenant, être de retour autour de ça, et avoir Ronda et (co-combattant de l’événement principal) Nate (Diaz) et des gens avec qui j’avais une sorte de lien dans le passé, mais maintenant étant sur leur carte et combattant l’un d’entre eux, je suis toujours un fan, (mais) c’est assez fou de pouvoir être ici et en faire partie. “
La carrière d’actrice de Carano s’est effondrée en 2021 après avoir publié une série de publications incendiaires sur les réseaux sociaux épousant des opinions stridentes de droite. Son agence artistique l’a abandonnée, Lucasfilm a condamné ses actions et elle n’est apparue que dans deux films sortis par des producteurs conservateurs au cours des cinq années qui ont suivi.
Carano a déclaré que sa chute de la grâce du divertissement l’avait laissée déprimée, en surpoids et aux prises avec d’autres problèmes de santé non divulgués. C’est ainsi que Rousey a vu son idole dans une interview télévisée il y a quelques années, et cela les a inspirés à se réunir pour participer au combat qui aura lieu samedi.
« Elle était mon héroïne lorsqu’elle s’est lancée dans ce sport, et c’est ce qui nous a réunis », a déclaré Rousey. “Nous sommes passés de connaissances à… eh bien, nous faisons de notre mieux pour ne pas être amis et ne pas communiquer. J’ai désespérément envie de la contacter à chaque conférence de presse et de lui dire : « De quelle couleur portez-vous ? » Parce que je veux vraiment pouvoir les assortir, je dois donc essayer de choisir des couleurs qui s’agenceront à tout.
Le combat a également contraint Carano à reprendre un entraînement sérieux de MMA – le travail fastidieux consistant à développer son endurance, à aiguiser sa puissance de frappe et à émousser ses tibias et ses poings face à la douleur inhérente au sport.
La formation a changé au cours des quinze dernières années – tout comme Carano, qui a ressenti un ancrage et une concentration à la quarantaine qu’elle n’avait jamais eu auparavant.
“Oh mec, ça a été dur”, a déclaré Carano. “L’entraînement a été épuisant, mais c’est juste une question de cohérence : une fois que vous avez cédé au fait, vous allez vous lever et vous y consacrer chaque jour jusqu’à ce que vous vous battiez, et vous en êtes responsable. Personne d’autre ne l’est. Aucun de mes entraîneurs ne me dit : “Tu dois faire ça.” (Je réalise) je dois faire ça. Je dois le faire moi-même. … Je pense juste que je suis globalement un meilleur artiste martial que jamais, et ma tête est en fait attachée à mon corps cette fois-ci. J’étais dans les nuages dans la vingtaine. Cela ne me manque pas.
Plus de 6 100 jours après sa défaite contre Cyborg, Carano entrera dans une autre cage à l’Intuit Dome à Inglewood, en Californie. Carano a reconstruit son jeu au gymnase et elle semble tranquillement confiante de pouvoir frapper avec Rousey, qui met fin à sa propre absence de 9 ans et demi de la compétition.
Alors que Rousey a affirmé qu’il s’agissait de son dernier combat, Carano a déclaré qu’elle n’avait aucune idée de ce que son avenir sportif lui réservait – et elle aime ça de cette façon.
“J’ai assumé la responsabilité de tout ce qui se passe dans la cage samedi”, a déclaré Carano. “J’ai l’impression que le “dur” est ce qui en vaut la peine, parce que cette semaine, je n’ai pas besoin de perdre de poids. Je me sens bien. J’aurais aimé que tous mes camps d’entraînement se déroulent comme ça. J’aurais aimé que nous aurions toujours été dans cette situation de bonnes vibrations. Mais nous avons vécu et nous avons appris, et nous voilà, capables de revivre cela et de bien le faire. “
