Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a partagé des informations sur les frappes aériennes américaines sur le Yémen dans un deuxième groupe privé sur l’application Signal, le partenaire américain de la BBC CBS a confirmé avec des sources familières avec les messages.
Les messages, envoyés le 15 mars, comprenaient des horaires de vol pour les Hornets américains F / A-18 effectuant des frappes sur des cibles houthi. Le groupe comprenait l’épouse, frère et avocat personnel de Hegseth.
Les développements surviennent un mois après que l’existence d’un groupe de signaux séparé discutant des informations sensibles sur les opérations militaires américaines a été révélée.
Dans une déclaration au New York Times, qui a d’abord signalé le deuxième groupe, la Maison Blanche a déclaré qu’aucune information classée n’était partagée.
L’épouse de Hegseth, Jennifer, est une ancienne productrice de Fox News et ne détient aucune position officielle au sein du Pentagone. Hegseth a précédemment été critiqué pour avoir déclaré sa femme lors de réunions avec des dirigeants étrangers.
Son frère, Phil, et l’avocat personnel, Tim Parlatore, occupent tous deux des postes au ministère de la Défense. Mais il n’est pas clair pourquoi l’un des trois nécessiterait des avertissements avancés de plans sensibles aux États-Unis.
Contrairement au premier groupe de signaux, le second – appelé “Defence | Team Huddle” – a été créé par Hegseth, selon le New York Times.
L’existence du groupe de signaux antérieur a été révélée par Jeffrey Goldberg, le rédacteur en chef du magazine Atlantic, qui y a été accidentellement inclus. De même, les responsables ont utilisé ce groupe pour discuter des informations relatives aux grèves au Yémen.
La Maison Blanche a nié que les informations classifiées aient été discutées dans ce groupe non plus, bien que les critiques de Hegseth – y compris d’anciens responsables américains de la défense – le remettent en question. Ils disent que la discussion de ces informations dans les groupes de signaux pourrait compromettre le personnel américain effectuant des opérations militaires.
L’existence du deuxième groupe de signaux est la dernière controverse entourant la tête du Pentagone, qui contrôle cette année un budget de 892 milliards de dollars (670 milliards de livres sterling).
Hegseth la semaine dernière a licencié trois hauts responsables pour une “divulgation non autorisée” – une accusation que les responsables ont déclaré “sans fondement”.
Dans un éditorial pour le magazine Politico publié dimanche, John Ulyot, un ancien porte-parole du Top Pentagone qui a démissionné la semaine dernière, a écrit que le département était dans “Total Chaos”.
“Le dysfonctionnement est désormais une distraction majeure pour le président – qui mérite mieux à sa haute direction”, a ajouté Ulyot.
Cependant, dans un communiqué sur X, Sean Parnell, porte-parole en chef actuel du Pentagone, a accusé les “médias détestés à Trump” de “détruire quiconque s’est engagé à l’ordre du jour du président Trump”.
Il a fait écho à la Maison Blanche en disant qu ‘”il n’y avait aucune information classifiée dans aucune conversation de signal”.
Washington dit que ses grèves au Yémen sont des punitions pour les attaques houthi contre des navires de fret transitant à travers la mer Rouge, une voie navigable critique pour le commerce international.
Depuis novembre 2023, les Houthis ont ciblé des dizaines de navires marchands avec des missiles, des drones et des petites attaques de bateaux dans la mer Rouge et le golfe d’Aden. Ils ont coulé deux navires, saisi un tiers et tué quatre membres d’équipage.
Les Houthis ont déclaré qu’ils agissaient pour soutenir les Palestiniens dans la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, et ont affirmé – souvent à tort – qu’ils ciblent les navires uniquement liés à Israël, aux États-Unis ou au Royaume-Uni.
Les frappes aériennes américaines sur un terminal pétrolier dans le nord-ouest du Yémen ont tué cette semaine au moins 74 personnes et blessé 171 autres, selon le ministère de la Santé géré par les Houthi. Le gouvernement dirigé par Houth a déclaré que l’attaque constituait un “crime de guerre”.
