Deux de mes livres font partie des 381 volumes que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ordonné supprimé de la bibliothèque de l’US Naval Academy parce qu’ils étaient réputés se rapporter aux sujets de la diversité, de l’équité ou de l’inclusion.
La suppression arbitraire de ces livres révèle une approche sophomorique de l’histoire par la recherche de mots. Cette tactique amateur de relier le titre et le thème a déjà abouti à des résultats comiques mais déprimants. UN récent de la purge Au Pentagone, a conduit à la suppression de ses archives numériques d’images de l’avion B-29 Enola Gay qui a laissé tomber la bombe atomique sur Hiroshima, au Japon, probablement en raison du mot «gay» dans le titre. Le ministère de la Défense est de nouveau à plus grande échelle, avec des enjeux plus élevés: notre grande expérience démocratique américaine.
La censure par la recherche de mots clés n’est pas seulement anti-intellectuelle mais aussi stupide, en supposant qu’il y a une solidarité de pensée ou unanimité de la vision en ce qui concerne la race, le sexe, la sexualité ou la classe – comme si chaque auteur qui utilise un certain terme fait le même argument sur la question. Les chercheurs, les écrivains et les autres penseurs sont un lot notoirement acarieux. Nous trouvons souvent des moyens utiles ou parfois mesquines de ne pas être d’accord même avec ceux avec qui nous devons être d’accord.
Beaucoup de ces livres supprimés se disputent avec les notions dominantes de race, de classe, de sexe et de sexe. Certains critiquent les versions antérieures ou concurrentes de ces sujets et défendent une révision implacable et une interrogation infatigable.
L’influente d’Ibram X. Kendi «Comment être un antiraciste» est en tête de la liste des livres supprimés, mais avec un examen plus attentif, le ministère de la Défense aurait pu le maintenir, car il plaide pour une vision radicalement différente du racisme que de nombreux prédécesseurs et collègues savants de Kendi.
Les penseurs de la course à l’ancienne soutiennent que le racisme concerne le pouvoir. Ils diraient que bien que les Black Folk puissent être fanatiques, préjudiciables et délibérément biaisés, ils ne peuvent techniquement pas être racistes. Kendi brise un tel paradigme et soutient que l’on est raciste ou antiraciste, quelle que soit sa couleur ou sa circonstance. Cela devrait suggérer aux critiques blancs que Kendi est même en train de se débattre avec la manifestation de la croyance ou du comportement raciste de la part des personnes de tout milieu. L’administration Trump déclaré en janvier Que les étudiants ne devraient pas être «obligés d’adopter des identités comme des victimes ou des oppresseurs uniquement en fonction de leur couleur de peau». Dans un registre politique très différent, le travail de Kendi arrive à une conclusion similaire.
Dans l’un de mes livres bannies, «Tears We Can’t Stop: A Sermon to White America», je discute contre la culpabilité blanche comme stratégie de changement social. Dans mon autre livre supprimé, «Long Time Coming: Reckoning with Race in America», j’offre une réprimande dure pour annuler la culture à gauche en quelque sorte pour la suprématie très blanche qu’il vise à détruire.
Hegseth ne semble pas comprendre, ou se soucier de savoir que la plupart des livres avec lesquels il craint et ne constitue pas, et supprime ainsi, offrent des visions nuancées et compliquées de race et d’autres formes de diversité.
Ces livres ne sont pas dogmatiques ou endoctrinent; Ils sont autocritiques et invitent les lecteurs à remettre en question leurs propres compréhensions. La curiosité courageuse et l’engagement ouvert d’esprit devraient nous conduire à lire largement pour déterminer ce que nous aimons et ce que nous n’aimons pas, ce avec quoi nous sommes d’accord et ce que nous nous opposons. Cela contribue à ce que nous soyons informés que les citoyens soutiennent notre expérience démocratique. L’État n’a aucune entreprise qui rétrécit les listes de lecture d’un perchoir de peur partisane.
Il est amèrement ironique que le parti politique qui fait rage contre l’orthodoxie idéologique, la signalisation de la vertu et les tests de pureté soit désormais leur exposant le plus brutal. La guerre contre la «sensibilité» est une guerre contre l’illumination. Ses défenseurs méprisent la science et sont allergiques à la curiosité et à la raison. Au lieu de cela, ils embrassent le déni, l’ignorance, l’évitement, l’effacement et l’amnésie.
Le mouvement de Hegseth offre à la nation un aperçu de l’imagination fasciste effrayante. Ses caractéristiques sont nocives. Il conçoit la dissidence comme une déloyauté. Il dénature les populations vulnérables comme des freeloaders et des fraudes. Cela transforme un scepticisme sain à l’égard du gouvernement en paranoïa désarticulée à propos de «l’état profond».
Pourtant, il y a de bonnes nouvelles. L’imagination fasciste n’est pas encore l’état fasciste. L’imagination fasciste pointe vers une autoritarisme toxique qui se dégage comme une politique légitime. Nous devons nous opposer à l’imagination fasciste avec une vision du monde émancipée qui combat l’illusion de la sécurité que le fascisme offre.
La vision du monde émancipée établit également des liens entre les classiques «blancs» acceptés et les livres «noirs» conçus – et ceux d’autres communautés diverses – dans ce moment périlleux. Il peut y avoir 381 perspectives sur la diversité, l’équité et l’inclusion qui sont désormais purgées de l’Académie navale, mais il y a littéralement des milliers de voies littéraires classiques pour que ces idées reviennent.
Si James Baldwin est méprisé, a ignoré Ralph Ellison, le Web du Bois méprisé, Toni Morrison dédaiffait et Maya Angelou disséqué, nous pouvons lire la race et d’autres identités à travers le travail de Ralph Waldo Emerson, Michel de Montaigne, John Locke et Jean-Jacques Rousseau. Nous pouvons interpréter des concepts culturels complexes en utilisant la poésie d’Alfred Lord Tennyson ou Thomas Gray.
La société doit également repousser alors que l’administration républicaine essaie de blanchir les programmes des écoles publiques, de la maternelle. Nous pouvons également établir des écoles du samedi où nous pratiquons la pédagogie provocante pour enseigner à nos enfants les livres qui sont interdits. Nous pouvons lutter de manière créative dans les communautés noires avec des idées qui sont jugées dangereuses et troublantes, mais qui importent grandement aux Black Folk sous attaque. Ces écoles pourraient utilement contrecarrer la rafale de décrets qui cherchent à effacer l’histoire, à nier la vérité, à perpétuer les mensonges et à éviscérer la communauté.
Nous devons également soutenir les musées locaux de l’histoire des Noirs qui préservent la mémoire et transmettent des connaissances. Il est tragique que les Noirs pour lesquels la lecture était autrefois interdite est en boucle à une culture hostile à l’alphabétisation culturelle noire. Il serait tragique de permettre un tabou renouvelé contre l’exploration du patrimoine intellectuel de la vie noire et de souligner la contribution noire cruciale à la démocratie américaine.
L’une des meilleures façons de lutter contre l’autocratie est de se rappeler que le racisme est une course à sec pour le fascisme. Toutes les caractéristiques de l’imagination fasciste ont été répétées dans l’effort méprisé pour supprimer la parole noire, opprimer la culture noire, contrôler la mobilité noire et réduire les progrès noirs. Le fascisme s’applique à la culture plus large que les principes racistes ont d’abord appliqué à la vie noire.
De nombreux autres Américains deviennent comme des noirs honoraires dans les mauvais traitements qu’ils endurent dans l’imagination fasciste – qui, au-delà de cibler de nombreux blancs qui ont voté pour Trump, essaie d’effacer d’autres minorités raciales et ethniques, immigrants, personnes et femmes LGBTQ +. Par conséquent, la lutte pour défendre Black Liberty est la lutte pour maintenir la liberté américaine. Le combat noir pour la démocratie est la lutte américaine pour la démocratie.
Hegseth a peut-être ciblé «réveillé» l’Amérique avec son livre Ban, mais ses croyances et celles de son patron, ridiculisent et menacent toute la nation. Aujourd’hui, le péril concerne 381 livres avec lesquels le secrétaire à la Défense suppose qu’il serait en désaccord; Demain, il se peut que notre liberté même d’être ouvertement en désaccord sur l’administration soit en danger.
Au lieu que notre démocratie mourait dans l’obscurité d’une dictature en herbe, nous devons insister pour que notre démocratie soit un livre ouvert à lire par tous les citoyens.
Michael Eric Dyson est professeur d’études afro-américaines à l’Université Vanderbilt et auteur, plus récemment co-auteur de «Représentant: la lutte inachevée pour le vote. “
