ITV a accepté de vendre ses activités de médias et de divertissement à Sky dans le cadre d’un accord d’une valeur pouvant atteindre 1,6 milliard de livres sterling, réunissant les deux plus grands diffuseurs commerciaux du Royaume-Uni dans le but d’atteindre l’échelle nécessaire pour concurrencer les géants américains du streaming tels que Netflix et YouTube.
L’opération, confirmé pour la première fois lorsque les deux diffuseurs ont entamé des négociations sur l’avenir des chaînes phares d’ITV et de sa plateforme de streaming ITVX, comprend un paiement en espèces de 1,2 milliard de livres sterling parallèlement à l’acquisition par ITV Studios de 200 millions de livres sterling de Sky’s Love Productions, la société à l’origine de The Great British Bake Off.
Le diffuseur du FTSE 250 devrait également recevoir un complément de prix pouvant atteindre 200 millions de livres sterling si ses revenus publicitaires atteignent 1,7 milliard de livres sterling l’année prochaine, un chiffre globalement conforme aux performances de l’année dernière.
Selon les termes de l’accord, ITV Studios fonctionnera comme une entreprise de contenu mondiale distincte, soutenue par un accord de fourniture à long terme avec l’entreprise combinée de médias et de divertissement ITV et Sky. Cet arrangement comprend un engagement minimum de dépenses de contenu de 2,1 milliards de livres sterling entre 2028 et 2032assurant ainsi l’avenir de la maison de production largement considérée comme le joyau du portefeuille d’ITV. La branche studios réalise des programmes pour les propres chaînes d’ITV ainsi que pour les diffuseurs britanniques concurrents et les plateformes de streaming américaines.
Andrew Cosslett, président d’ITV, a déclaré : « À une époque d’évolution rapide dans l’industrie, il est juste que nous garantissions désormais le rôle crucial d’ITV en tant que radiodiffuseur de service public et cette transaction y parvient grâce à la combinaison de la division médias et divertissement d’ITV avec Sky pour créer un champion britannique ayant l’échelle et les ressources nécessaires pour mieux rivaliser avec les plateformes mondiales de streaming.
L’opération, qui devrait être finalisée au second semestre de l’année prochaine, permettra de restituer environ 950 millions de livres sterling aux actionnaires. ITV encaissera un produit net de 1,05 milliard de livres sterling après des coûts de séparation de 185 millions de livres sterling. Les actions du diffuseur ont légèrement augmenté de 0,9 pence, soit 1,1 pour cent, à 82,5 pence en début de séance.
Surtout pour les téléspectateurs, ITV et ITVX resteront gratuits et continueront de diffuser les favoris des fans, notamment Coronation Street, Emmerdale et Love Island. Sous le Les licences de radiodiffusion de service public de dix ans renouvelées par l’OfcomITV est tenue par la loi de fournir un service gratuit jusqu’à au moins la fin de 2034.
Une fois l’accord finalisé, Sky prendra également une participation de 20 pour cent dans ITN, le producteur de Good Morning Britain, ITV News at Ten et des informations régionales pour Londres. Sky a déclaré qu’il n’y aurait pas d’impact immédiat sur le personnel des deux sociétés, même si une “équipe intégrée commune mènera des consultations formelles sur toute structure future”.
Ce rapprochement marque la dernière refonte du paysage médiatique britannique soumis à la pression soutenue du streaming mondial. Sky, qui fournit des services de télévision, de streaming, de haut débit et mobiles à des millions de clients au Royaume-Uni et en Europe, appartient à Comcast, le conglomérat médiatique américain qui a annoncé le mois dernier son intention de scinder Sky et NBCUniversal en une société de médias autonome et cotée en bourse combinant des parcs à thème, des studios de cinéma et de télévision et le service de streaming Peacock.
Pour les PME, la consolidation des grands diffuseurs commerciaux pourrait simplifier davantage l’accès à la publicité télévisée premium, en s’appuyant sur des mesures telles que La plateforme Universal Ads de Comcast, qui permet aux petites entreprises d’acheter du temps d’antenne sur ITV, Sky et Channel 4 en quelques minutes.
Dana Strong, directrice générale de Sky, a qualifié l’accord de « moment déterminant » pour les médias britanniques. Une combinaison de cette taille aurait autrefois été confrontée à de formidables obstacles réglementaires, mais la montée en puissance de YouTube et des services de streaming tels que Netflix, Amazon et Disney n’a laissé aux radiodiffuseurs établis d’autre choix que de chercher à prendre de l’ampleur.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
