Après 26 quarts de basket-ball, les Raptors et les Cavs étaient à égalité 718-718 au total de points marqués pour la série. Jusque-là, la série avait été très décevante pour Cleveland. Donovan Mitchell et James Harden étaient restés très silencieux et les tirs ne tombaient pas pour le reste des acteurs.
Quelqu’un a dû intervenir pour sauver la saison de Cleveland, et c’était Jarrett Allen. L’homme le plus connu pour les lumières sont trop vives a sauvé la saison des Cavs avec un troisième quart-temps de 14 points et 10 rebonds. Il a repris ce match pour Cleveland, étant le catalyseur d’un troisième quart-temps de 38-19, que Cleveland a mené à un résultat de 114-102.
Plus important encore qu’Allen se présentant quand cela comptait, les Cavs ont finalement joué comme l’équipe que nous attendions d’eux pendant toute cette série. Au lieu de se contenter de mauvais sets d’isolation et de trois de dernière seconde, les Cavs l’ont emmené aux Raptors et n’ont pas lâché avec une pression constante sur la jante.
Cleveland a été surpassé par les équipes des séries éliminatoires pendant l’ère Mitchell, et ils ont remporté ce match en étant l’équipe la plus physique des deux côtés. Les Cavs ont dominé les Raptors 40-33, mais plus important encore, les ont détruits sur le verre offensif 20-7. Ils ont également fait un excellent travail dans la peinture, réalisant 37 lancers francs dans celui-ci.
Harden n’a pas réalisé un match incroyable, mais à la fin du deuxième quart-temps, il a commencé à baisser la tête et à s’enfoncer dans la voie. Il termine la rencontre avec 13 lancers francs et a été une grande étincelle pour l’offensive de Cleveland chaque fois que le jeu semblait devenir tendu. Plus important encore pour Harden, il n’a eu que 2 revirements. Il a limité les possessions d’une équipe des Raptors qui prospère grâce au basket-ball de transition.
Le deuxième tour devrait être bien différent pour Cleveland. Donovan Mitchell doit se présenter pour les Cavs. Détroit a beaucoup moins de défenseurs physiques et talentueux à lui proposer. S’il ne peut pas attaquer les doubles qu’ils lui envoient, j’aurai des questions sur ce qu’il pourra apporter à Cleveland en séries éliminatoires.
Ce fut un premier tour moche pour Cleveland, mais j’adore leur match contre Détroit avant les demi-finales de la Conférence Est. Les Cavs ont une attaque beaucoup plus explosive qu’Orlando et devraient être capables d’exploiter une équipe des Pistons qui n’a montré aucun signe de production offensive en dehors de Cade Cunningham. Dean Wade a fait un travail formidable pour ralentir Cade en saison régulière. S’il peut refaire cela, je pense que Donovan pourrait mettre fin à sa séquence de zéro apparition en finale de conférence en 2026.
