Lundi après-midi, alors que je revenais à mon bureau après avoir donné une interview à Bloomberg News, le président américain Donald Trump a publié sur sa plate-forme sociale Truth. J’étais, a-t-il affirmé, un leader faible et inefficace, je ne savais pas ce qui se passait en Chine. «Australiens», a-t-il dit, a accepté avec lui.
Donald Trump et Malcolm Turnbull à la Maison Blanche en février 2018.Crédit: Alex Ellinghausen
Les points que j’ai soulevés dans l’interview, j’avais fait plusieurs fois, et ils n’étaient guère originaux. Sa guerre commerciale, ai-je dit, risquait de la récession. Wall Street est d’accord. Et j’ai souligné que son style de gouvernement chaotique, l’intimidation des amis et des alliés – menaçant d’annexer le Canada, de saisir le Groenland, de ne pas parler de l’abandon de l’Ukraine – a fait ressembler les États-Unis à un allié très peu fiable.
Cela serait exploité par la Chine, dis-je, que cette fois-ci chercherait à être aussi différent de Trump que possible. La Chine serait cohérente là où Trump était erratique, respectueux où il était abusif. Cette différenciation serait, ai-je dit, provoquer de nombreux pays qui n’étaient pas étroitement alignés sur les États-Unis à se couvrir vers la Chine.
Tout cela était évident, mais cela a clairement déclenché le président, tard lundi soir à Washington.
L’Australie et les Australiens devraient avoir des normes plus élevées qu’un lobbyiste de la rue K.
Mis à part la ponctuation, sa «vérité» en a dit plus sur son tempérament à la peau mince et volatile que sur moi. J’étais tellement «faible et inefficace» que je me suis tenu au sol face à sa fureur, et je l’ai finalement persuadé d’honorer un accord de réfugié que j’avais conclu avec le président Obama. Et puis j’étais tellement «faible et inefficace» que j’ai réussi à le persuader de donner à l’Australie une exemption des tarifs d’acier et d’aluminium en 2018.
À l’époque, on m’a dit de ne pas le tenir tête. On m’a dit de le flatter, de lui aspirer, de lui offrir des choses. Je ne l’ai pas fait et j’ai obtenu de très bons résultats pour l’Australie.
Trump est un tyran – c’est comme dire que le pape est catholique – et si vous lui aspirez, vous obtiendrez plus d’intimidation. Bien sûr, il y a beaucoup de grifteurs qui veulent obtenir un avantage financier ou d’autres en se déshabillant avec Trump et son entourage. Mais l’Australie et les Australiens devraient avoir des normes plus élevées qu’un lobbyiste de la rue K.
Je n’ai pas été surpris de voir les nouvelles corp publications Adoptant joyeusement les abus de Trump et affirmant que j’avais «torpillé» tous les espoirs d’obtenir une exemption de tarifs en acier et en aluminium. Il a toujours été peu probable que l’Australie obtienne une exemption cette fois. C’était assez difficile en 2018 et tous les signaux de l’administration sont que les tarifs seront appliqués à tous les niveaux.
