A l’éditeur : Je suis un survivant de la polio bulbaire (de la gorge); Je l’ai contracté quand j’avais 5 ans en 1946. Même si j’ai eu la chance de survivre et de ne pas être placé dans un poumon d’acier, je suis resté incapable de parler ou d’avaler de la nourriture pendant les trois semaines où j’ai été en isolement total à l’hôpital. Le traumatisme de cette expérience est toujours avec moi.
J’ai été ravi lorsque les vaccins Salk puis Sabin ont été lancés (on m’a donné les deux). Je savais que mes enfants et d’innombrables autres personnes ne feraient jamais face à ce que j’ai vécu, ni à la mort ou à un poumon d’acier.
Je ne peux pas décrire à quel point j’étais en colère de découvrir ça un conseiller de Robert Kennedy Jr. cherche à mettre fin à l’approbation du vaccin contre la polio par la Food and Drug Administration. Si cela devait se produire, cela exposerait les enfants de ce pays aux horreurs de la maladie.
Quelle que soit la motivation de ces deux-là, il ne faut jamais leur permettre d’avoir leur mot à dire dans les politiques de santé de ce pays.
Michael Stein, Tarzana
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A l’éditeur : En tant que personne dont le père et la belle-sœur ont été victimes de la polio lorsqu’ils étaient nourrissons et tout-petits (avant que les vaccins ne soient disponibles), je peux vous parler, à partir d’observations directes, des effets de la polio.
Tous deux ont subi de nombreuses interventions chirurgicales pour redresser leurs jambes et ont passé la majeure partie de leur vie à marcher avec des béquilles et des appareils orthodontiques. Ensuite, ils ont tous deux développé le syndrome post-polio à la fin de l’âge adulte lorsqu’ils ont commencé à perdre de la force dans les muscles qu’ils avaient travaillé si dur pour retrouver. Ils ont de nouveau été confinés aux fauteuils roulants.
Et ils ont eu de la chance car ils n’avaient pas besoin d’être dans des poumons d’acier.
Les vaccins contre la polio ont non seulement aidé d’autres enfants et d’autres personnes à éviter le même sort ; ils ont également éradiqué la maladie aux États-Unis. Allons-nous vraiment revenir à l’époque des poumons d’acier et des appareils orthopédiques ?
Cheryl Long, Arcadie
