Trois coureurs de BMX en combinaison blanche se sont embrassés et ont crié après avoir franchi la ligne d’arrivée à quelques secondes d’intervalle pour remporter les médailles d’or, d’argent et de bronze dans la même épreuve – une joyeuse réussite pour le pays hôte, la France.
« On a vécu un moment magique, tous ensemble, avec le public français et on a réussi à faire quelque chose d’exceptionnel », a déclaré le médaillé d’or Joris Daudet, célébrant son succès aux côtés de ses deux amis et compagnons de route BMX, Sylvain André et Romain Mahieu.
Portée par l’envie de vaincre devant son public, la France a raflé 64 médailles, dont 16 en or, lors de Jeux qui se sont achevés dimanche par une cérémonie de clôture prévue à 21 heures, heure locale.
Ce total a plus que doublé par rapport à celui de 30 de Tokyo 2020, et est meilleur que les 42 obtenus à Rio 2016, les 32 à Londres 2012 et les 43 à Pékin 2008, le précédent total le plus élevé de la France dans l’histoire moderne. Jeux olympiques ère.
La France a terminé à la quatrième place en termes de médailles et à la cinquième place en termes de médailles d’or, juste devant les Pays-Bas et la Grande-Bretagne. Ces résultats ont atteint l’objectif ambitieux fixé par le président Emmanuel Macron de ramener la France dans le top 5 après des décennies de stagnation au bas du top 10.

La surperformance de la France est typique des pays hôtes, qui bénéficient non seulement de l’avantage de jouer à domicile, mais aussi d’un entraînement intensifié et de budgets plus importants avant la compétition. Dans l’une des campagnes les plus réussies, le Royaume-Uni a augmenté son budget d’entraînement pendant une décennie avant Londres 2012, ce qui lui a permis de grimper au troisième rang du tableau des médailles, derrière les puissances traditionnelles que sont les États-Unis et la Chine.
La France aussi révisé La gestion des meilleurs athlètes s’appuie sur une approche nationale descendante inspirée du Royaume-Uni. La nouvelle Agence Nationale du Sport a été créée et dotée de 110 millions d’euros supplémentaires, en plus des fonds publics habituels, afin de centraliser l’expertise dans tous les domaines, de la nutrition à l’analyse de données.
Fondée en 2019, l’ANS est dirigée par Claude Onesta, un ancien entraîneur de handball bourru et accompli. Onesta a dirigé les fonds supplémentaires vers les fédérations ayant le plus grand potentiel de médailles et les a ensuite tenues responsables des résultats des athlètes. Cette décision a été controversée en France, bien qu’Onesta n’ait pas osé aller aussi loin que le Royaume-Uni, qui supprime complètement les fonds destinés aux sports les plus faibles.
La démarche s’est avérée payante. Pour Onesta, les Jeux sont « un exploit exceptionnel » pour les athlètes français. « Quand on imaginait doubler le nombre de médailles en trois ans à partir de Tokyo, cela paraissait impossible, mais nous y sommes parvenus », a-t-il déclaré.
Les athlètes des sports traditionnellement forts de la France, comme l’escrime, le judo et le cyclisme, ont fait bonne figure. La nageuse de 22 ans Léon Marchand est devenue la star révélée à Paris en remportant quatre médailles d’or, un exploit sans précédent pour un athlète français lors d’une seule édition des Jeux olympiques.
Teddy Riner, un judoka expérimenté et favori des fans, s’est une fois de plus imposé lors de ses cinquièmes Jeux olympiques en remportant l’or individuel dans sa catégorie, puis en menant l’équipe de judo à l’or.

Les sports d’équipe, notamment le rugby à 7 masculin et le volley-ball, ont également remporté l’or, tandis que le football masculin a remporté l’argent après la défaite de l’équipe contre l’Espagne en finale. L’équipe masculine de basket-ball a également remporté l’argent samedi, mais a été éliminée surclassé par un US une équipe composée de stars de la NBA comme Stephen Curry, dont la série de trois points dans les dernières minutes a laissé la star française Victor Wembanyama en larmes après le buzzer.
Certains athlètes français ont semblé craquer sous la pression de concourir devant un public local en liesse. Deux judokas, qui visaient l’or, ont décroché le bronze, tandis qu’une prometteuse perchiste française a échoué dès les premiers tours.
“Certains ont souffert des attentes trop élevées”, a déclaré Onesta lors d’une conférence de presse dimanche. Quinze finales ont été perdues, laissant les athlètes avec l’argent au lieu de l’or, un taux de conversion inférieur à celui d’autres grandes nations sportives, a-t-il ajouté.

Les États-Unis et la Chine sont en tête du classement pondéré avec 40 médailles d’or chacun, suivis du Japon et de l’Australie.
Avec un total de 90 médailles, la Chine a brillé dans la piscine, où elle a remporté 12 médailles, dont l’or et un record du monde pour Pan Zhanle au 100 mètres nage libre masculin. Elle a également remporté 11 médailles en plongeon et 10 en tir.
Les Américains ont remporté 126 médailles, grâce à une performance exceptionnelle en athlétisme, avec 34 médailles au total et 14 médailles d’or, dont celles remportées par les sprinteurs Noah LylesGabby Thomas et l’équipe féminine dominante du relais 4 x 100 mètres. L’équipe de natation américaine a récolté 28 médailles, dont seulement huit en or.
L’équipe britannique a remporté 65 médailles et 14 médailles d’or, dont trois en aviron et deux en cyclisme, des disciplines généralement fortes.

Malgré le scepticisme avant les Jeux olympiques, ainsi que les préoccupations en matière de sécurité et de logistique, les supporters français se sont convertis enthousiasme fervent dès que la pluie a trempé cérémonie d’ouverture sur la Seine commença.
« Au début, on était assez inquiets à l’idée d’assister aux Jeux à Paris », a déclaré Géraud Taurand, ingénieur installé dans la capitale. « Mais c’est incroyable, on voit de très beaux Jeux, les athlètes sont vraiment incroyables et (à chaque fois) on gagne une médaille, c’est comme : ‘Oh oui, on est toujours sur la plus haute marche du podium de tous les pays du monde’ ».
Vincent Petit, un Toulousain en visite à Paris pour les Jeux, a déclaré : « Personne ne peut battre les États-Unis, donc nous visons juste un peu de respect. »
Visualisation de données supplémentaires par Janina Conboye et Cleve Jones