La Grande-Bretagne est sur le point de perdre l’une de ses plus anciennes marques bancaires. Santander a confirmé qu’il retirerait le nom TSB et intégrerait le prêteur dans sa branche britannique, tirant un trait sur plus de deux siècles d’histoire qui a commencé avec un plan d’épargne paroissial écossais en 1810.
La décision fait suite aux 2,9 milliards de livres sterling du géant espagnol rachat de TSBqui s’est achevée la semaine dernière et a instantanément élevé l’activité combinée au rang de troisième banque britannique avec près de 28 millions de clients. Santander espère réaliser 400 millions de livres sterling d’économies annuelles grâce à l’intégration, les dirigeants ayant discuté de 100 millions de livres sterling supplémentaires de réductions à l’échelle du Royaume-Uni à partir de 2028.
Pour les titulaires de comptes des deux côtés, le message est celui de la continuité des patients. Santander a souligné que les clients peuvent continuer à utiliser leurs cartes, comptes et applications exactement comme ils le font aujourd’hui, et qu’aucun changement matériel n’est attendu avant au moins 12 mois, selon des rapports du *Financial Times*. “Nous réfléchirons attentivement à la manière de tirer le meilleur parti de la valeur de la marque dans notre modèle à long terme et nous n’attendons aucun changement immédiat”, a déclaré un porte-parole de Santander.
Le réseau d’agences raconte une autre histoire. TSB exploite environ 175 points de vente dans les rues principales, et Santander est déjà à mi-chemin de la fermeture de 44 de ses propres magasins, avec des centaines d’emplois en ligne de mire. Une suppression distincte de 95 succursales de Santander annoncée plus tôt cette année a mis en danger 750 postes supplémentaires. Le BST, pour sa part, a lancé un « exercice d’écoute » interne pour aider le personnel anxieux à composer avec l’incertitude.
Ce rachat marque le troisième changement de propriétaire pour TSB en une décennie. Sabadell a racheté le prêteur au Lloyds Banking Group en 2015, à la recherche de croissance en dehors d’un marché espagnol encore meurtri par le krach financier de 2008. Avec environ cinq millions de comptes clients et 71,5 milliards de livres sterling de dépôts et de prêts dans ses livres, TSB est une franchise importante mais jamais vraiment établie.
Sa lignée est plus profonde que la plupart de ses rivaux. La première caisse d’épargne autonome a été créée dans le Dumfriesshire en 1810 pour aider les paroissiens pauvres à mettre de l’argent de côté pour les temps difficiles. En 1817, plus de 80 « caisses d’épargne fiduciaires », dont TSB tire son nom, opéraient en Écosse et en Angleterre. Le réseau régional s’est consolidé au sein du groupe TSB dans les années 1980, a fusionné avec Lloyds en 1995 et a été introduit à la Bourse de Londres en 2014 dans le cadre du nettoyage post-crise.
La décision de Santander est apparue l’année dernière après que la présidente Ana Botín ait rejeté à plusieurs reprises les spéculations selon lesquelles la banque se préparait à quitter complètement le Royaume-Uni – spéculations alimentées par la provision de 295 millions de livres sterling qu’elle avait prise contre le scandale des ventes abusives de financement automobile. Cette acquisition a, en effet, doublé la mise sur la Grande-Bretagne plutôt que de s’en retirer.
“L’acquisition de TSB vise à créer une banque plus forte et plus compétitive au Royaume-Uni, capable d’investir beaucoup plus dans le service client, la technologie et les produits”, a déclaré le porte-parole de Santander. “TSB est une marque bancaire de consommation forte et nous reconnaissons la valeur qu’elle a créée depuis longtemps auprès des clients et sur le marché britannique. Notre objectif est de créer la meilleure banque pour les clients au Royaume-Uni et nous sommes optimistes quant à la valeur que cela créera pour toutes les personnes impliquées.”
Pour les PME comme pour les consommateurs, la conséquence immédiate est un paysage bancaire plus calme et plus concentré. La question à plus long terme, à savoir si un Santander UK plus grand offrira un service véritablement plus performant, ou simplement une version plus grande de celui-ci, ne trouvera pas de réponse avant quelques années.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
