Le 28 septembre 2022, la Maison Blanche a tenu sa première conférence sur la faim, la nutrition et la santé depuis plus de 50 ans, marquant une étape importante dans la réflexion sur les liens entre l’alimentation, la santé et la force économique. Deux ans plus tard, une conférence de mise à jour de la politique alimentaire est un médicament a été organisée par le Validation Institute, Inc. La conférence reflétait une meilleure compréhension de la manière dont une mauvaise nutrition et les maladies liées à l’alimentation qui en résultent contribuent à la crise des soins de santé aux États-Unis, créant un effet d’entraînement sur la productivité économique. , les dépenses de santé et la compétitivité mondiale. Grâce à son important pouvoir d’achat et à son influence politique, le gouvernement américain a une occasion unique de s’attaquer aux problèmes liés à la nutrition qui contribuent aux coûts élevés des soins de santé – une ponction sur l’économie que Warren Buffett a qualifié à juste titre de « ténia ».
Bien qu’ils dépensent plus en soins de santé que tout autre pays à revenu élevé, les États-Unis ont l’espérance de vie à la naissance la plus faible et les taux de maladies chroniques multiples les plus élevés parmi les pays riches. Buffett a souligné la pression économique que les coûts élevés des soins de santé exercent sur les entreprises américaines. Depuis 1960, les dépenses de santé en pourcentage du PIB sont passées de 5 % à environ 18 %. Cette disparité signifie que les entreprises américaines sont confrontées à un fardeau financier nettement plus élevé que les entreprises des pays où les coûts des soins de santé sont inférieurs, ce qui les désavantage à l’échelle mondiale.
Les États-Unis consacrent près de 18 % de leur PIB aux soins de santé, un chiffre bien supérieur à la moyenne de 10 à 12 % des autres pays de l’OCDE. La différence entre ce que dépensent les États-Unis et ce que dépensent les autres pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques représente de l’argent qui pourrait être investi en Amérique sans avoir à augmenter les impôts ou à réduire les programmes. Cette disparité suggère une marge d’amélioration significative. Ces coûts élevés rendent les entreprises américaines moins compétitives à l’échelle mondiale, réduisant leur capacité à investir dans l’innovation, les salaires et la croissance, car elles supportent un fardeau financier plus lourd.
L’impact économique s’étend au-delà des coûts directs des soins de santé jusqu’à la perte de productivité. Les maladies chroniques liées à une mauvaise alimentation, telles que l’obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires, contribuent chaque année à une perte de productivité estimée à 260 milliards de dollars en raison de facteurs tels que l’absentéisme, le handicap et la diminution des performances au travail. Résoudre ces problèmes de santé grâce à une meilleure nutrition est essentiel pour réduire ces coûts et permettre aux entreprises de réaffecter leurs fonds à des domaines critiques tels que le développement des employés et la technologie.
En réponse à ces défis, le gouvernement fédéral a exploré les initiatives « La nourriture est un médicament », qui mettent l’accent sur le rôle de la nutrition dans la prévention et la gestion des maladies liées à l’alimentation. Ces programmes intègrent la nutrition dans les soins de santé en promouvant l’accès à une alimentation saine comme forme de traitement médical, en prescrivant des interventions basées sur l’alimentation pour prévenir ou traiter les maladies chroniques. Par exemple, certains prestataires de soins de santé proposent désormais des « ordonnances de produits » qui permettent aux patients d’acheter des fruits et des légumes au lieu de se fier uniquement aux médicaments. Cette approche s’est révélée prometteuse pour réduire la gravité de la maladie, réduire les coûts des soins de santé et améliorer la qualité de vie globale des patients. Le modèle Food is Medicine représente une évolution vers des soins de santé préventifs, dans lesquels la nutrition joue un rôle central dans le maintien de la santé et dans la réduction du recours à des interventions médicales coûteuses.
Les États-Unis se classent parmi les pays les plus performants pour certains problèmes de santé liés à la nutrition, comme l’obésité et le diabète. Le rapport mondial sur la nutrition montre qu’environ 36,2 % des adultes américains sont classés comme obèses – un chiffre nettement supérieur à la moyenne mondiale – en grande partie à cause de facteurs alimentaires tels qu’une consommation élevée d’aliments transformés et riches en calories. Si les États-Unis parvenaient à améliorer leurs résultats en matière de nutrition pour s’aligner sur d’autres pays à revenu élevé, ils pourraient réaliser des économies substantielles dans les soins de santé. Voici comment une meilleure nutrition pourrait réduire les dépenses de santé et stimuler l’économie :
Réduction des taux de maladies chroniques
Les maladies chroniques, dues en grande partie à une mauvaise alimentation, représentent environ 90 % des 4 100 milliards de dollars dépensés chaque année en soins de santé aux États-Unis. Le CDC estime que l’amélioration de la qualité de l’alimentation et la réduction de l’obésité et des affections associées pourraient réduire considérablement le besoin de traitements continus, les hospitalisations et les problèmes de santé. médicaments, ce qui permet d’économiser des milliards de dollars chaque année.
Baisse de la demande de soins de courte durée et de longue durée
Les maladies liées à l’alimentation comme le diabète et les maladies cardiovasculaires augmentent le risque d’événements aigus tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, qui nécessitent des traitements coûteux et entraînent souvent des besoins de soins à long terme. Selon l’American Heart Association, les coûts des maladies cardiovasculaires devraient atteindre 749 milliards de dollars d’ici 2035 si la tendance actuelle se poursuit. Une meilleure nutrition pourrait atténuer ces conditions, réduisant ainsi la demande de services de santé immédiats et étendus.
Augmentation de la productivité de la main-d’œuvre et réduction de l’absentéisme
Une alimentation plus saine contribue à une meilleure santé physique et mentale, ce qui se traduit par moins de jours de maladie et une productivité accrue sur le lieu de travail. En réduisant les maladies chroniques telles que le diabète de type 2 et le syndrome métabolique, les entreprises pourraient subir moins de pertes de productivité, ce qui profiterait indirectement à l’économie et renforcerait la compétitivité américaine.
Réduction des dépenses publiques de santé
Avec Medicare et Medicaid couvrant une grande partie du traitement des maladies chroniques, une meilleure nutrition réduirait la pression financière sur les programmes de santé publique. Cela pourrait réduire le fardeau des contribuables et libérer des ressources pour d’autres priorités ou améliorer les services de santé sans augmenter les dépenses globales.
Économies sur les coûts des soins de santé préventifs
Les pays ayant de meilleurs résultats en matière de nutrition ont montré qu’investir dans la santé préventive permet de réaliser des économies à long terme. Pour chaque dollar investi dans des initiatives de santé publique ciblant les maladies liées au mode de vie, le CDC estime un retour sur investissement de 5 à 10 dollars en réduction des coûts de santé. En s’orientant vers des stratégies préventives, les États-Unis pourraient réduire progressivement les dépenses de santé par habitant, rendant ainsi le système plus durable et plus équitable.
En Finlande, les campagnes de santé publique mettant l’accent sur l’amélioration de l’alimentation ont réussi à réduire les taux de maladies cardiaques, démontrant ainsi le pouvoir des initiatives menées par le gouvernement pour améliorer la santé de la population. De même, Singapour a intégré des programmes nutritionnels dans les systèmes de santé communautaire, en tirant souvent parti de technologies telles que les applications mHealth pour soutenir l’observance alimentaire et surveiller les résultats en matière de santé. Ces efforts ont amélioré les marqueurs de santé au sein des populations, réduit les dépenses de santé et favorisé une culture de conscience de la santé qui profite à la fois aux individus et à l’économie dans son ensemble.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations.
