La police accusée d’avoir tué des manifestants qui faisaient du pot

Les personnes en deuil dans un cimetière de Maputo, la capitale du Mozambique en crise, étaient étonnamment jeunes : des enfants versaient des larmes en faisant leurs adieux à un ami de 16 ans, qui a été abattu alors qu’il frappait des casseroles et des poêles lors d’une manifestation organisée par l’opposition contre le résultat de l’élection présidentielle du mois dernier.

“Antonio a reçu une balle dans la bouche et la balle lui a traversé l’arrière de la tête”, a déclaré son oncle, Manuel Samuel, à la BBC.

“Nous avons vu des images de vidéosurveillance des magasins voisins montrant des policiers tirant sur des manifestants”, a-t-il ajouté.

L’assassinat d’Antonio Juaqim est un tragique rappel du climat politique instable qui règne dans cet État d’Afrique australe depuis que le Frelimo – l’ancien mouvement de libération au pouvoir depuis l’indépendance il y a 49 ans – a été déclaré vainqueur du scrutin.

La commission électorale a déclaré que le candidat présidentiel du Frelimo, Daniel Chapo, avait remporté la victoire avec 71% des voix, contre 20% pour son plus proche rival, Venâncio Mondlane.

Pasteur évangélique qui s’est présenté à la présidence en tant qu’indépendant après s’être séparé du principal parti d’opposition, la Renamo, Mondlane a rejeté la déclaration, alléguant que le scrutin avait été truqué.

Cela a été démenti par la commission électorale, mais Mondlane – qui a fui le pays, craignant d’être arrêté – a rallié ses partisans via les réseaux sociaux pour protester contre le résultat.

Chaque nuit, à 21h00 heure locale (19h00 GMT), les gens frappent sur des casseroles et des poêles dans leurs maisons, alors qu’ils répondent à l’appel de Mondlane pour envoyer un message fort indiquant qu’ils rejettent une prolongation du règne de 49 ans du Frelimo.

M. Samuel a déclaré que la manifestation a eu lieu pour la première fois dans la nuit du 15 novembre, lorsqu’un grand nombre de personnes sont descendues dans les rues pour frapper des casseroles, des poêles et des bouteilles ou pour siffler.

“C’était comme si un nouveau Mozambique était en train de naître”, a-t-il ajouté.

Mais la nuit s’est terminée tragiquement, Antonio faisant partie des personnes tuées par la police, a déclaré M. Samuel.

Depuis lors, la plupart des gens ont manifesté à l’intérieur de leurs maisons, avec le bruit des casseroles et des poêles qui résonnaient à travers Maputo à 21h00 tous les soirs.

Lors des funérailles d’Antonio au cimetière de São Francisco Xavier, quatre jours après son assassinat, un de ses amis a prononcé l’éloge funèbre de sa mère : “Tu étais si pleine de vie et d’espoir. Maintenant, tu es victime d’une balle.”

En pleurant, les amis d’Antonio ont planté des fleurs sur sa tombe avant d’y faire éclater des ballons colorés, rappelant qu’il n’était qu’un enfant.

“A la morgue, j’ai compté six corps de jeunes enfants”, a déclaré M. Manuel à la BBC.

“Ils nous tuent ainsi que notre avenir”, a-t-il ajouté.

Le groupe de campagne Human Rights Watch a déclaré qu’environ 40 personnes – dont au moins 10 enfants – ont été tuées par la police lors des manifestations post-électorales.

Le commandant de la police mozambicaine, Bernadino Raphael, a exprimé sa sympathie aux familles des victimes, mais a rejeté la responsabilité de ces décès, en rejetant la faute sur les partisans de Mondlane.

“Ils utilisent des enfants comme boucliers devant eux pendant qu’ils restent derrière”, a-t-il affirmé dans une interview à la BBC.

Le commandant a ajouté que dans de nombreux cas, la police n’avait d’autre choix que de se défendre contre les manifestants qui avaient déclenché la violence, tuant notamment six policiers et pillant et incendiant des biens et des véhicules.

“Nous avons enregistré 103 blessés, dont 69 policiers”, a-t-il précisé.

Mais Albino Forquilha, le chef du Parti Optimiste pour le développement du Mozambique, qui a soutenu la candidature de Mondlane à la présidentielle, a accusé la police d’avoir recours à une force excessive pour réprimer la dissidence.

“C’est comme s’ils étaient utilisés pour protéger le parti au pouvoir”, a-t-il déclaré à la BBC.

Borges Nhamirre, analyste de l’Institut d’études de sécurité basé en Afrique du Sud, a déclaré que c’était la première fois que le Mozambique était témoin d’autant de victimes et de dégâts matériels lors de manifestations.

Selon lui, il est clair que le Frelimo a perdu en popularité, en particulier parmi les jeunes qui “cherchent un emploi, une formation professionnelle, un terrain pour construire leur maison, un peu d’argent”.

“Ils ne se soucient pas de savoir qui a apporté l’indépendance. L’indépendance qu’ils veulent, c’est leur indépendance financière”, a déclaré M. Nhamirre.

Après l’annonce des résultats le 24 octobre, Chapo a affirmé catégoriquement que lui et le Frelimo avaient gagné dans un concours libre et équitable, déclarant : « Nous sommes un parti organisé qui prépare ses victoires ».

Depuis lors, il a fait profil bas, attendant que les tribunaux se prononcent sur la demande de Mondlane d’annuler le résultat.

Dans une tentative apparente de maintenir la pression avant le jugement, de nombreux partisans de Mondlane ont également répondu à son appel à pleurer les morts pendant trois jours (jusqu’au 22 novembre) en arrêtant leurs véhicules et en huant à midi.

Comme Antonio, Alito Momad, 20 ans, aurait été tué par la police lors des manifestations.

La BBC a croisé certains de ses amis dans un quartier à l’extérieur de Maputo, qui organisaient une veillée nocturne pour lui le 17 novembre.

Avec un drapeau mozambicain posé sur le sol à côté de bougies allumées, les amis d’Alito nous ont montré une photo de lui – avec ce qui semblait être une blessure par balle à l’arrière de la tête.

C’est un autre rappel de la façon dont les élections ont écourté la vie de jeunes, leurs amis et leurs proches espérant qu’ils obtiendront justice alors que le Mozambique traverse l’une de ses périodes les plus turbulentes depuis l’avènement de la démocratie multipartite il y a environ 30 ans.