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Un incendie du 5 juillet a réduit l’hôtel Oloffson – une icône de la culture haïtienne – aux cendres, mais elle fait partie d’un schéma plus large: les gangs resserrant leur emprise sur Port-au-Prince et au-delà alors que la police d’Haïti fait face à des agressions mortelles. Des attaques récentes ont tué deux policiers et ont incendié un véhicule blindé de la police, soulignant l’incapacité de l’État à défendre les citoyens ou à préserver le patrimoine national.
PORT-AU-PRINCE – Les flammes qui ont consommé l’hôtel historique Oloffson le 5 juillet étaient plus qu’une perte architecturale – ils ont signalé à quel point la crise de sécurité d’Haïti a évolué.
Pendant des mois, le quartier de Carrefour-Feuilles autrefois faillite avait été une ligne de front dans les prises de contrôle des gangs. Lorsque la fumée s’est élevée de l’Oloffson, la police combattait déjà des batailles mortelles à proximité.
Entre le soir du 5 juillet et le matin du 6 juillet, les vidéos de l’hôtel en flammes se répandent largement. Avenue Fouchard à proximité avait déjà été le site de coups de feu lourds entre les unités de police et les groupes armés depuis des semaines. Les publications sur les réseaux sociaux, remplies de frustration, ont décrit une vague de violence croissante depuis début juillet.
En moins de 24 heures, la destruction est venue alors que deux officiers ont été tués dans des embuscades de gangs distinctes: Olrich Joseph de l’unité Swatt, est décédé à Viard, Kenscoff, et un autre membre tactique anti-gang (UTAG) a été abattu à Charrier, près de Saint-Marc. À Kenscoff, Gangs a incendié un véhicule blindé de la police, se moquant de l’appareil de sécurité fragile du pays.
La violence des gangs continue
À Mirebalais, près de Sarazin et de Lascahobas – ainsi que les routes montagneuses du plateau central – des groupes armés de Canaan et Croix-des-bouquets ont attaqué une patrouille le 3 juillet. Un officier a été tué, un autre capturé et publiquement humilié. Les assaillants ont diffusé une vidéo inquiétante montrant le sort brutal de leurs victimes.
Les autorités locales ont signalé au moins huit décès, des disparitions multiples et le vol de trois véhicules. Les attaques ont également affecté l’éducation: à Lascahobas, le dernier jour des examens nationaux des élèves de 9e année a été annulé. Cela a été confirmé dans un rapport par l’Office des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).
Selon OCHA, cette augmentation de la violence a aggravé la crise humanitaire du département du centre d’Haïti, en particulier dans la région du plateau inférieur. En avril, environ 7 500 personnes ont été déplacées en raison de conflits armés – bien qu’aucun chiffre officiel n’ait encore été publié pour cette dernière vague de violence.
Dans cet effondrement accéléré, la perte de l’Oloffson est profondément symbolique. Il marque le crépuscule d’une république imaginaire – un lieu de l’histoire profonde, englouti dans un pays qui ne semble plus en mesure de raconter son histoire sans se tourner vers le feu.
Une balise culturelle
L’hôtel Oloffson, un manoir en bois historique, était autrefois une résidence présidentielle et plus tard un épicentre culturel, un paradis pour les artistes et un monument littéraire.
Au sommet de l’avenue Christophe à Port-au-Prince, où se trouvait autrefois le bâtiment de style colonial, il ne restait que des restes carbonisés. Pour ceux qui connaissaient l’endroit, ce n’était pas seulement un bâtiment qui a brûlé – c’était un morceau de la géographie émotionnelle de la ville qui s’est effondrée.
“Plus de danse, plus de restaurants, plus de nuits à l’Oloffson. Autant les Meetups, les dates, le rhum Sours, les concerts de Ram”, a écrit l’acteur haïtien et réalisateur Guerismé Eliezer sur X. «Ce lieu mythique à Port-au-Prince est parti. Les bandits ont mis le feu à des décennies d’histoire.»
Pour beaucoup dédiés à la culture et à l’héritage haïtiens, la destruction n’était pas seulement une tragédie – c’était un acte de guerre contre la mémoire et l’endurance.
“Ce que la nature ne pouvait pas détruire en près d’un siècle, la barbarie et la sauvagerie par nos compatriotes Haïtiens l’ont brûlé en une nuit”, a publié le cinéaste Richard Sénécal X.
«Celui-ci fait vraiment mal», a également écrit la défenseure des droits des femmes Monique Clesca sur Xajoutant sa voix au chagrin répandu. “C’était des drapeaux de Vodou. C’était Eldorado. C’était le déjeuner avec des amis. C’était le personnel. C’était Ram. C’était l’architecture.”
Les vérandas accueillantes de l’hôtel ont autrefois accueilli des écrivains bohèques, des acteurs et des diplomates désillusionnés. Ses murs résonnaient de tambours et de secrets, avec du jazz fumé et des anecdotes de Jolicoeur gribouillées sur des serviettes tachées de rhum. L’Oloffson était plus qu’un hôtel – c’était une scène, un creuset, une archive vivante.
Construit à l’origine à la fin du XIXe siècle par la Démosthène Simon Sam – du président Tirésias Simon Sam – Le manoir a servi de résidence familiale jusqu’en 1915, lorsqu’un autre membre de la famille, Vilbrun Guillaume Sam, a assumé la présidence. Sa mort violente a déclenché une intervention militaire américaine et le début de l’occupation américaine. La maison a été saisie et transformée en hôpital militaire pendant près de deux décennies.
Ce n’est qu’après que les troupes américaines se sont retirées que la résidence est devenue l’hôtel Oloffson. Le bâtiment a adopté le style pain d’épice caractéristique de l’architecture haïtienne, avec des boiseries complexes et des toits en pente. Dans les années 1990, le musicien Richard Morse a repris sa gestion, installant son groupe Ram et transformant l’hôtel en un bastion de résistance culturelle – un espace rare de liberté dans une nation souvent muzée.
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