Tout le monde mérite un grand parc. Cette conviction est au cœur du travail du Trust for Public Land (TPL) et du Boston Parks and Recreation Department (BPRD) pour créer la nouvelle cour d’école et le parc de l’école élémentaire James J. Chittick, le premier projet Community Schoolyard® à Boston. Les étudiants, les enseignants, les administrateurs et les membres de la communauté de Hyde Park peuvent désormais courir, jouer et se rassembler dans cette nouvelle cour d’école résiliente au climat.
Les élèves de l’école primaire de Chittick et les résidents des environs n’avaient pas accès aux espaces verts publics à proximité, et avec les étés de plus en plus chauds, le terrain de jeu en asphalte noir devenait souvent insupportablement chaud et était sous-utilisé en dehors des heures de classe. Au cours des six dernières années, TPL et BPRD, ainsi que les écoles publiques de Boston, les membres de la communauté et les partenaires locaux ont travaillé ensemble pour réimaginer cette zone en une cour d’école dynamique et axée sur la communauté, ouverte à tous et intégrant une infrastructure verte pour atténuer les effets de l’urbanisation. chaleur. En collaboration avec les élèves de l’école élémentaire Chittick et les résidents, TPL et BPRD ont élaboré une vision visant à transformer l’espace en une cour d’école et un parc ultramodernes.
Aujourd’hui, plus de 28 millions d’enfants ne disposent pas d’un parc à moins de 10 minutes à pied de chez eux. En outre, 36 % des 50,8 millions d’élèves des écoles publiques du pays fréquentent l’école dans des zones où il fait 1,25 degré Fahrenheit plus chaud ou plus, en moyenne, que la ville environnante – un phénomène connu sous le nom d’effet d’îlot de chaleur. Dans certaines communautés, la différence entre une cour d’école et son environnement peut dépasser 20 degrés. Cette réalité est la raison pour laquelle TPL et BPRD se sont engagés à achever la cour d’école et à s’attaquer à la fois à l’équité du parc et à la résilience climatique.
Grâce au financement public et aux dons de généreux donateurs, la nouvelle cour d’école de Chittick comprend un large éventail d’équipements. La conception et la construction ont été rendues possibles grâce au soutien de 1,5 million de dollars en fonds de la Community Preservation Act (CPA), qui comprennent de nouveaux équipements de jeu, une entrée piétonne accessible par l’ADA, une piste de course, un terrain de kickball et des graphiques peints,19 nouveaux arbres, un extérieur salle de classe, surfaces absorbantes pour réduire les inondations et deuxième terrain de basket poreux de la ville – le tout conçu en partenariat avec les étudiants de Chittick.
Chez TPL, nous savons que les Community Schoolyards® dans des villes comme New York, Philadelphie et Atlanta offrent un accès équitable à des espaces verts de qualité pour les étudiants et des communautés entières. C’est pourquoi le partenariat entre BPRD et TPL s’est imposé comme une évidence. Travailler en collaboration avec les villes pour créer ces espaces permet aux étudiants et aux résidents de se connecter à l’extérieur dans un endroit où ils se sentent en sécurité, améliorant ainsi leur bien-être mental et physique général.
Il existe également un nombre croissant de preuves établissant un lien entre l’accès aux espaces verts et l’amélioration des résultats scolaires. Une recherche menée en 2009 avec les écoles publiques de Boston a révélé que les écoles dotées d’espaces ouverts de haute qualité favorisaient de meilleurs résultats en mathématiques au MCAS, moins de suspensions et une plus grande fréquentation des élèves et des enseignants que les écoles dépourvues de tels espaces.
L’effort visant à améliorer la cour d’école de l’école élémentaire Chittick reflète un mouvement qui transforme les communautés à travers l’Amérique à une époque de solitude et d’isolement accrus. Un récent rapport du TPL a révélé que les habitants des villes dotées de parcs de haute qualité étaient plus connectés socialement et engagés avec leurs voisins que ceux disposant de systèmes de parcs moins robustes.
Sous la direction de la maire Michelle Wu, le BPRD a donné la priorité aux investissements dans ses parcs afin de fournir des parcs accessibles et de haute qualité qui constituent des centres communautaires et donnent l’impression d’être chez les résidents de Boston. Boston s’engage à créer des espaces résilients au climat qui aident à atténuer la chaleur extrême avec des espaces verts et de l’ombre pour garder les étudiants au frais.
BPRD s’engage à améliorer ses parcs, à promouvoir une connexion avec le plein air et à renforcer les liens communautaires. C’est pourquoi TPL et BPRD ont travaillé ensemble pour rendre la cour d’école de Chittick plus inclusive et plus engageante pour l’ensemble de la communauté. Cet engagement inclut la promotion d’équipements et de caractéristiques qui reflètent la diversité des populations de Boston, de l’art culturel aux jeux aquatiques, le tout basé sur les priorités de la communauté.
Les projets Community Schoolyards® répondent aux défis climatiques, réduisent les inégalités extérieures et créent des environnements d’apprentissage dynamiques pour tous. Cette nouvelle cour d’école marque un nouveau chapitre dans le parcours de Boston vers une plus grande équité dans les parcs, l’amélioration et la protection des espaces verts et la promotion de la résilience climatique.
Investir dans nos cours d’école locales – grâce à davantage de financement, de temps et de créativité – rapportera bien au-delà de nouveaux terrains de basket-ball.
Jodi Valenta est la directrice du programme du Massachusetts pour Trust for Public Land.
