Ateneo et Tab Baldwin se trouvent sur un terrain inconnu de tournoi de basket-ball masculin UAAP.
Menaces de titre constantes sous Baldwin depuis 2016, les Blue Eagles n’ont pas raté le Final Four au cours de cette période. Mais maintenant, plus que jamais, Ateneo a du mal à maintenir cette chaîne en marche.
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“Personne ne cachera le fait que ce fut un premier tour épouvantable et difficile”, a déclaré Baldwin après une fiche de 1-6 et apparemment avoir été radié si tôt. « Tous nos matchs n’ont pas été horribles, mais qui ne se concentre pas sur les résultats ? Nous essayons donc de ne pas nous concentrer uniquement sur les résultats. »
Les Eagles, cependant, ont de bons résultats à montrer au deuxième tour après avoir réalisé leur première séquence de victoires de la saison 87 ce week-end après une victoire 67-64 contre l’Université de Santo Tomas (UST).
Mais serait-ce suffisant pour les placer dans les discussions du Final Four, avec Ateneo à égalité au cinquième rang à 3-6 et les Growling Tigers très vulnérables à la quatrième place avec une note de 4-6 ?
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« Cela enlève un peu de pression. Cela soulage un peu les choses », a déclaré Baldwin.
La tentative d’Ateneo de remporter une troisième victoire consécutive sera soumise à une épreuve bien plus sévère. Au lieu de viser ce trio contre Adamson mercredi, les Eagles devront le faire contre leur puissant rival La Salle samedi. Les matchs de mercredi, qui opposent également l’Université des Philippines à l’Université de l’Est, ont été reportés en raison du mauvais temps.
“Nous essayons vraiment de faire mûrir beaucoup de jeunes joueurs, beaucoup de joueurs qui manquent d’expérience”, a déclaré Baldwin. « Ce groupe de gars a dû remplacer beaucoup de joueurs qui étaient attendus ici cette saison. Il doit s’agir de (la) croissance (des jeunes). Personne n’aime divulguer les résultats.
Perdre son noyau
Ateneo a pratiquement perdu son noyau après la saison dernière, avec huit joueurs blessés ou partis avant que le plus grand choc de tous ne survienne lorsque Mason Amos a décidé de se lancer dans l’action face à son rival acharné La Salle.
Baldwin, le perfectionniste, apprend donc à célébrer les petites améliorations dont son équipe fait preuve cette saison.
« C’est toujours une occasion plutôt joyeuse lorsque nous obtenons un résultat. Dans d’autres années, nous aurions été très prudents quant à l’appréciation de nos résultats car nous nous serions concentrés sur des objectifs plus ambitieux », a-t-il expliqué.
“Cette année, nous ne voulons pas trop nous emporter lorsque nous obtenons un résultat.”
Ateneo a remporté une victoire de 60-51 contre Adamson au premier tour, un résultat qui a mis fin à un départ de 0-3 pour les Eagles, leur pire sous Baldwin et une marque qu’ils n’avaient pas eue au cours des 11 saisons précédentes.
Les Eagles ont une chance de balayer la saison contre les Falcons, qui entreront dans la compétition en pansant encore les blessures d’un coup de poing 70-45 infligé par le champion en titre La Salle la semaine dernière.
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« Ces gars méritent d’en profiter. Parce que croyez-moi, dans la pratique, l’accent sera à nouveau mis sur la maturation, l’évolution et le développement en vue de gagner plus de matchs”, a-t-il déclaré. “Mais plus important encore, pour préparer les joueurs à l’avenir qu’ils ont à Ateneo, quel que soit l’avenir qu’ils ont dans le basket-ball.” INQ