Creamline Cool Smashers contre Petro Gazz Angels dans la conférence PVL Reinforced.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Creamline ne se contente pas d’adhérer au format à élimination directe des demi-finales de la conférence PVL Reinforced : les Cool Smashers y prospèrent.
« Nous nous sommes dit que c’était un match à quitte ou double, donc nous n’allons pas mourir », a déclaré Bernadeth Pons après avoir mis fin au règne du double champion Petro Gazz tard mardi soir avec une victoire 25-23, 25-19, 25-18, scellant une rencontre en demi-finale avec Cignal prévue jeudi à 18 heures à la PhilSports Arena.
Cignal a été la première équipe à réserver un billet pour les demi-finales, après avoir battu le record de 50 points de Marina Tushova pour Capital1 samedi dernier.
« Le combat n’est pas encore terminé. Nous n’aurons qu’une journée de préparation avant les demi-finales, donc nous retournerons au travail (mercredi) », a ajouté Pons, après avoir rejoint l’importée Erica Staunton pour maintenir Creamline dans la course au titre qui échappe aux huit fois championnes depuis six ans.
Le dernier titre de Creamline ici remonte à 2018, mais avec Staunton en tête cette fois, l’entraîneur Sherwin Meneses est convaincu qu’ils pourraient ajouter un deuxième trophée Reinforced à leur collection.
« Erica s’intègre parfaitement dans le système de Creamline », a déclaré Meneses. « Même s’il manque quelques joueuses dans notre effectif, Erica est là pour les remplacer, elle est donc très bonne pour nous. »
Ces rouages absents – Alyssa Valdez, Tots Carlos et Jema Galanza – ont laissé de grandes chaussures que Staunton a été capable de remplir.
« (L’une de nos motivations) est d’avoir obtenu un résultat décevant lors de la dernière Conférence Renforcée », a déclaré Meneses, faisant référence à la médaille de bronze Creamline remportée en 2022, la dernière fois que cette conférence a eu lieu.
Les autres demi-finales
« J’ai dit à mon équipe de continuer à travailler pour l’instant. Les résultats suivront. Peu importe qui est là pour jouer, tant que nous avons une bonne pratique. Notre objectif est de finir plus fort maintenant, alors nous procédons étape par étape pour l’instant », a-t-il ajouté.
Dans l’autre demi-finale, Akari, invaincu, affronte PLDT, qui s’est qualifié pour le dernier carré après avoir survécu à une performance de 40 points de Khat Bell de Chery Tiggo également mardi. Ce match est prévu à 16 heures
En tant que quatre meilleures équipes de cette conférence, Creamline, Akari, PLDT et Cignal ont également eu l’opportunité de jouer contre deux équipes étrangères invitées lors de la prochaine conférence Invitational en septembre.
Lorsqu’on lui a demandé quel serait le plan de jeu contre une équipe courageuse de Cignal, Meneses a déclaré qu’il n’avait pas encore regardé au-delà des Angels.
« J’ai encore trois heures aujourd’hui jusqu’à demain pour étudier (Cignal). »
Ses joueurs, eux, savent déjà comment aborder le jeu.
« Nous sommes dans une situation difficile, car nous ne voulons vraiment pas perdre », a déclaré Pons. « Nous voulions remporter ce match pour prolonger notre conférence jusqu’à la finale, donc nous allons prendre les choses un match à la fois. »
