Andy Burnham s’est vu remettre une première liste de choses à faire par l’OCDE, et en haut se trouve un avertissement que tout propriétaire d’entreprise devrait lire : le système de retraite de l’État britannique est « exceptionnellement généreux », et la suppression du triple verrouillage permettrait aux finances publiques d’économiser plus de 60 milliards de livres sterling.
Le groupe de réflexion basé à Paris, l’un des prévisionnistes les plus respectés au monde, a déclaré que passer du triple verrouillage à une indexation des retraites de l’État sur l’inflation ou sur les revenus moyens permettrait d’économiser 2 pour cent du PIB à long terme, soit la plus grande économie de toute réforme budgétaire proposée.
Pour les PME qui emploient la majeure partie de la main-d’œuvre du secteur privé britannique, l’arithmétique n’est pas académique. Si les dépenses de retraite ne sont pas maîtrisées, l’argent doit venir de quelque part, et l’histoire récente suggère qu’il vient des contribuables, au premier rang desquels les employeurs.
Dans son enquête annuelle sur l’économie britanniquel’OCDE a exhorté le nouveau Premier ministre et les futurs gouvernements à « préparer une réforme à moyen terme du triple verrouillage qui préserve l’adéquation des retraites tout en améliorant la viabilité budgétaire et en réduisant la volatilité des dépenses ».
“Dans le cadre du triple verrouillage, les retraites publiques ont augmenté beaucoup plus rapidement que les revenus, ajoutant des pressions budgétaires et de l’incertitude, en particulier pendant les périodes de volatilité macroéconomique ou de faible croissance”, a déclaré l’OCDE.
Cette intervention fait de l’OCDE la dernière d’une file d’attente qui ne cesse de s’allonger. Le Bureau de la Responsabilité Budgétaire dernier rapport sur la viabilité budgétaire a averti que les dépenses de retraite de l’État sont en passe de presque doubler en proportion de l’économie, passant de 5 pour cent du PIB à environ 9 pour cent d’ici les années 2070, si le triple verrouillage survit. Le même organisme de surveillance a averti il y a seulement quelques jours que Des hausses d’impôts furtives pourraient réduire la main-d’œuvre de deux millionsun rappel de ce qui se passe lorsque les gouvernements chargent discrètement le fardeau ailleurs.
La politique reste cependant inébranlable. Torsten Bell, secrétaire parlementaire au Trésor, a déclaré que le triple verrouillage ne serait pas modifié au cours de ce parlement, les ministres se concentrant plutôt sur la réforme des retraites privées. Burnham lui-même s’est engagé à maintenir le verrouillage ce mois-ci, malgré Jim O’Neill, considéré comme une voix économique clé autour du nouveau Premier ministre, insiste sur le fait que le triple verrouillage « doit être résolu ».
Il y avait une lecture plus confortable pour Burnham ailleurs. L’OCDE a soutenu ses projets de délégation de pouvoirs aux villes et aux régions, qualifiant une décentralisation plus poussée de « étape essentielle pour donner aux institutions locales les pouvoirs et la certitude nécessaires pour stimuler la productivité régionale ». La réduction des écarts de productivité régionaux au Royaume-Uni sera, selon le rapport, essentielle pour stimuler la croissance à long terme. Burnham a promis un « No 10 North » à Manchester, et Rachel Reeves l’a déjà décrit la décentralisation fiscale, son « travail inachevé ».
Les petites entreprises devraient également tenir compte des prescriptions fiscales de l’OCDE. Il a appelé à une refonte des exonérations et des seuils intégrés à l’impôt sur le revenu, à la TVA et à l’assurance nationale, des seuils autour desquels de nombreuses petites entreprises évoluent activement. “Nous ne proposons pas d’augmentation des impôts, mais de rendre l’assiette fiscale aussi large que possible”, a déclaré Asa Johansson, directrice de la recherche sur les études politiques à l’OCDE.
Le décor est doux. L’OCDE s’attend à ce que la croissance ralentisse à 0,9 pour cent cette année contre 1,4 pour cent en 2025, en grande partie en raison des prix élevés de l’énergie provoqués par la guerre entre les États-Unis et l’Iran, avant de remonter à 1,1 pour cent en 2027. L’inflation devrait chuter d’une moyenne de 3,7 pour cent cette année à 2,4 pour cent en 2027.
Reeves, le chancelier, préférait le verre à moitié plein. “L’OCDE reconnaît que nous avons restauré la stabilité, plaçant l’économie dans une position beaucoup plus forte qu’elle ne l’était il y a deux ans. Nous devrions être l’économie du G7 à la croissance la plus rapide en Europe cette année et l’année prochaine et, pour la première fois depuis 2004, nous devrions emprunter moins cette année que la moyenne du G7.”
Pour les chefs d’entreprise, le message entre les lignes est moins réjouissant : la facture du triple verrouillage s’alourdit, personne au pouvoir n’y touchera, et les épaules les plus larges du système fiscal ont pour habitude d’appartenir à ceux qui gèrent la masse salariale.
Jamie Jeune
Jamie Young est journaliste principal chez Business Matters, où il couvre le financement des PME, le droit du travail et la politique de Westminster depuis 2016. Il a rendu compte de chaque budget et déclaration d’automne depuis 2018, a contribué à donner un sens à « l’ère Covid » et au programme de prêts de rebond depuis son lancement jusqu’aux enquêtes sur la fraude, et a brisé la couverture du magazine sur les réformes en matière de retard de paiement de 2024. Il a rejoint Business Matters directement après avoir terminé son baccalauréat en administration de l’Université d’Exeter et est qualifié NCTJ. Contactez-le à jyoung@cbmeg.co.uk
