Par Jonathan Klotz et Joshua Tyler | Publié
celui de Tim Burton Batman a mis le feu au box-office en 1989, déclenchant une ruée des studios pour sortir le prochain grand film de super-héros. Contrairement à la ruée vers les super-héros du début des années 2000, ces anciens dirigeants de studios sont revenus aux héros pulp des années 1930.
Dick Tracy, L’Ombreet Le Fantôme est sorti en salles, donnant vie à des feuilletons radiophoniques classiques et à des bandes dessinées. En parallèle de la production L’OmbreUniversal Studios a également lancé une approche plus simple du problème consistant à essayer de reproduire le succès de Batman en créant leur propre franchise de super-héros moderne, tout comme Batman.
Pour ce faire, ils ont embauché un homme qui s’était imposé comme un génie prometteur dans le domaine de l’horreur. Sam Raimi était l’homme idéal pour ce poste, mais il était trop en avance sur son temps. Son grand succès de super-héros ne surviendra que 12 ans après la sortie de son film Universal.
Sam Raimi crée son propre super-héros après avoir été refusé par Hollywood
Sam Raimi sortait Mal mort 2toujours considéré par beaucoup comme son meilleur film, et les studios hollywoodiens commençaient à s’intéresser au cinéaste décalé. Malheureusement, Universal Pictures, les détenteurs des droits de L’Ombrea transmis Raimi à la tête de leur film de héros pulp d’Alec Baldwin.
Déprimé, Raimi a plutôt écrit un scénario autour d’un personnage appelé Darkman, un super-héros qu’il avait créé dans une nouvelle des années plus tôt. Avec cela, il a attiré l’attention d’Universal.
Interprété par Liam Neeson, Darkman commence sa vie dans le rôle du Dr Peyton Westlake, un scientifique travaillant sur la peau synthétique qui est défiguré lorsque son laboratoire est saccagé par des voyous à la recherche de preuves que leur patron est impliqué dans la criminalité en col blanc.
Westlake est horriblement brûlé, mais une chirurgie expérimentale lui donne une force surhumaine, qu’il met à profit avec la peau synthétique qui lui permet de se déguiser en n’importe qui, tant qu’il reste à l’abri de la lumière, pour démanteler le réseau criminel. En apparence, c’est une histoire classique de vengeance de super-héros, mais Sam Raimi met l’accent sur l’état émotionnel changeant de Westlake alors qu’il embrasse la vie de monstre, tournant le dos à sa petite amie Julie après qu’elle lui ait exprimé son amour.
Homme noir est à parts égales des coups de poing héroïques et une tragédie gothique, mais cela a prouvé que Sam Raimi sait ce qui fait fonctionner un film de super-héros. Malheureusement, cela n’a pas donné à Universal ce qu’il voulait.
Les suites de Darkman sont jetées dans la poubelle des bonnes affaires
Homme noir est l’un de ces films que les gens aiment qualifier rétroactivement de succès parce qu’il n’a pas perdu d’argent. C’est une barre très basse. Universal n’a pas fait Homme noir réaliser un modeste profit ; ils ont réussi à créer une franchise qui pourrait surmonter le post-Batman vague de super-héros.
De ce côté-là, c’est un échec total. Un véritable succès donne lieu à des suites que les gens voient réellement au cinéma. Homme noir a été jeté dans la corbeille directement en vidéo avec une piste de refonte, qui est le code hollywoodien pour “nous sommes gênés mais nous n’avons pas encore fini de presser l’IP”.
Les signes avant-coureurs étaient là immédiatement. Oui, Homme noir ouvert au numéro un, mais il l’a fait avec des chiffres déjà décevants dans un marché recalibré par Tim Burton. C’était en 1990, lorsque les studios chassaient le prochain monstre de la culture pop, sans célébrer le « plutôt bien ».
Homme noir n’a pas dominé la conversation estivale, n’a pas généré d’empreinte culturelle et n’a pas fait de Liam Neeson une icône du genre. Au lieu de cela, il est sorti discrètement des cinémas pendant que Batman des contrefaçons et Tortues Ninja adolescentes mutantes a mangé son déjeuner.
Pourquoi Darkman a échoué
Une partie de ce qui fait de Darkman un excellent film est également ce qui en a fait une vente difficile au public. Homme noir n’est pas assez étrange pour être un classique culte de minuit, et ce n’est pas assez propre pour être un succès sur quatre quadrants.
C’est grotesque, méchant, parfois brillant et complètement invendable pour les enfants, qui étaient le véritable moteur financier de Batman et du cinéma de genre du début des années 90. Vous ne pouvez pas construire un empire sur un héros dont le visage fond, dont la rage est provoquée chimiquement et dont la romance se termine par un au revoir sur un parking.
Homme noir a été rapidement oublié par le grand public au début des années 90, éclipsé même par des échecs de moindre qualité au box-office comme L’Ombreet on en parle rarement maintenant en dehors des cercles de fans inconditionnels de Raimi.
Cela s’est produit non pas parce qu’il est mauvais, mais parce qu’il a raté le moment pour lequel il a été construit. Il est arrivé juste assez tôt pour paraître expérimental, et juste assez tard pour se sentir éclipsé. Universal voulait son propre Batman. Ce qu’ils ont obtenu, c’est un favori culte, une carte de visite de réalisateur pour Sam Raimi et une franchise qui s’est dirigée en boitant vers l’enfer de la VHS.
Sam Raimi prouve que tout le monde a tort avec Spider-Man
Sam Raimi allait, bien sûr, réaliser l’un des films de super-héros les plus influents de tous les temps, 12 ans plus tard, lorsqu’il réalisa Homme araignée. S’appuyant sur son expérience avec Homme noirRaimi voulait aborder l’histoire de Peter Parker sous un angle différent, en choisissant de faire appel à Green Goblin comme méchant et d’embrasser la dynamique père/fils lâche entre les deux.
Étonnamment, vous pouvez avoir un bref aperçu de Homme noir dans Spider-Man pendant la séquence de rêve de Peter juste après sa morsure.
Si vous recherchez la véritable origine des films de super-héros modernes, c’est là que tout a commencé. Avec un cinéaste de génie qui se voit refuser le travail qu’il voulait, et qui le fait quand même à sa manière.
