DOSSIER – L’ancienne star des Chicago Bulls, Bob Love, se prépare à tirer un panier après son mariage avec Rachel Dixon à la mi-temps du match des Bulls contre les San Antonio Spurs, le 8 décembre 1995, au Chicago United Center. (Photo AP/Fred Jewell, dossier)
L’ancien attaquant vedette des Chicago Bulls, Bob Love, est décédé lundi après une longue bataille contre le cancer. Il avait 81 ans.
Love a été trois fois All-Star et a passé neuf de ses 11 Saisons NBA avec les Bulls. Il a rejoint Jerry Sloan, membre du Temple de la renommée, pour devenir le deuxième membre des Bulls à voir son maillot retiré par l’organisation en 1994.
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“Avec son maillot n°10 accroché aux chevrons du United Center, ses exploits sur le terrain sont gravés à jamais dans l’histoire, mais l’impact de Bob a transcendé le basket-ball”, ont déclaré les Bulls dans un communiqué. « Il est devenu une figure inspirante et un ambassadeur communautaire passionné pour les Bulls, se consacrant à des causes caritatives et édifiant d’innombrables vies avec ses discours de motivation. Nous sommes profondément reconnaissants pour ses contributions et son héritage durables, sur et en dehors du terrain de Chicago.
Love a récolté en moyenne 21,3 points et 6,8 rebonds en 592 matchs (444 départs) pendant son séjour avec les Bulls de 1968 à 1976. Il a également joué brièvement avec les Royals de Cincinnati, les SuperSonics de Seattle, les Bucks de Milwaukee puis les Nets de New York.
“Bob est l’un des grands noms des Bulls”, a écrit le propriétaire Jerry Reinsdorf dans un communiqué. « Au cours de ses neuf saisons avec les Bulls, Bob est devenu une pierre angulaire de la franchise, et sa défense tenace a établi des normes élevées en matière de compétition et de robustesse. La robustesse n’était pas seulement une marque distinctive du jeu de Bob sur le terrain, mais également évidente dans sa résilience tout au long de sa carrière de basket-ball. Son impact sur les Bulls et les innombrables vies qu’il a touchées grâce à son travail dans la communauté le garderont à jamais dans nos mémoires.
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Love a été sélectionné par Cincinnati au quatrième tour du repêchage de la NBA de 1965 à la Southern University de Baton Rouge, en Louisiane. La star de 6 pieds 8 pouces a joué deux saisons avec les Royals avant d’être sélectionnée lors du repêchage d’expansion de la NBA de 1968 par Milwaukee. il a été échangé avec Bob Weiss à Chicago en novembre 1968 contre Flynn Robinson.
Love a été sélectionné pour trois matchs consécutifs des All-Star de 1971 à 1973. Il a fait partie de la deuxième équipe All-NBA à deux reprises et de la deuxième équipe All-Defensive à trois reprises. –Médias au niveau du terrain
