Le syndicat qui représente des dizaines de milliers de dockers aux États-Unis a accepté de suspendre sa grève pendant que les négociations se poursuivent.
Les membres de l’Association internationale des débardeurs (ILA) ont débrayé mardi dans 14 ports majeurs le long des côtes est et du Golfe, interrompant le trafic de conteneurs du Maine vers le Texas.
Le syndicat indique qu’il a atteint un accord de principe sur les salaires et qu’il reprendra le travail vendredi jusqu’au 15 janvier, date à laquelle il reviendra à la table des négociations pour négocier “toutes les autres questions en suspens”.
Cette action marquait la première fermeture de ce type depuis près de 50 ans et menaçait de semer le chaos au milieu de la période chargée des achats des Fêtes et de l’élection présidentielle à venir.
L’ILA avait réclamé une augmentation des salaires de 77 %, tandis que le groupe des employeurs – l’Alliance maritime des États-Unis (USMX) – avait précédemment augmenté son offre d’augmentation des salaires à près de 50 %.
L’accord de principe met fin à ce qui avait été décrit comme la pire grève de ce type depuis près de 50 ans.
Les ports touchés comprenaient certains des ports les plus fréquentés du pays, notamment ceux de New York, de Géorgie et du Texas. Les experts estiment qu’ils représentent plus d’un tiers des importations et exportations américaines.
Les entreprises se préparaient à l’éventualité d’un arrêt prolongé, qui menacerait de perturber le commerce mondial et l’économie américaine.
Certaines entreprises avaient reconstitué leurs stocks alors que les avertissements de grève circulaient au cours de l’été.
De nombreux consommateurs avaient également eu peur et faisaient des réserves de certains produits, comme du lait maternisé et du papier toilette.
Le président américain Joe Biden a salué l’accord de principe dans un communiqué jeudi soir, affirmant qu’il “représente un progrès crucial vers un contrat solide”.
“Je félicite les dockers de l’ILA, qui méritent un contrat solide après avoir tant sacrifié pour maintenir nos ports ouverts pendant la pandémie”, a déclaré Biden.
“Et j’applaudis les opérateurs portuaires et les transporteurs qui sont membres de l’Alliance maritime américaine pour avoir travaillé dur et présenté une offre solide sur la table.”
Biden a souligné la nécessité d’ouvrir les ports pour “assurer la disponibilité des fournitures essentielles” pour les personnes touchées par l’ouragan Helene, qui a fait plus de 200 morts dans le sud-est des États-Unis.
Aux termes du contrat de 2018 qui a expiré lundi, les dockers gagnaient un salaire horaire de base compris entre 20 et 39 dollars, ainsi que d’autres avantages, notamment des redevances liées au trafic de conteneurs.
Harold Daggett, directeur de l’ILA, a exigé que les entreprises acceptent d’augmenter le salaire horaire de 5 dollars pour chaque année de contrat.
Le syndicat, qui compte environ 47 000 membres actifs selon les dossiers fédéraux, cherche également à se protéger contre l’automatisation.
